El primer ministro británico, Keir Starmer, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunciaron una asociación de 100 años entre sus países durante una reunión en Kiev el 16 de enero. En vísperas de la toma de posesión de Donald Trump como el 47º presidente de los Estados Unidos, este fue el intento de Starmer de posicionar a Gran Bretaña como El mejor amigo de Ucrania en un momento en el que Zelenskyy necesita todos los amigos que pueda conseguir. En verdad, la asociación de 100 años no parece ofrecer nada nuevo.
Los tratados son los circuitos que hacen funcionar las relaciones entre estados. Cualquier visita VIP a otro país genera una lucha para llegar a acuerdos que pueden anunciarse como una señal de que ambos países están enfocados en fortalecer su asociación. Desde 1892, el Reino Unido ha celebrado más de 15.000 tratados. Este acuerdo con Ucrania debe verse desde esa perspectiva.
El Reino Unido y Qatar, por ejemplo, alcanzaron una serie de acuerdos durante la visita de estado del emir jeque Tamim bin Hamad Al Thani en diciembre de 2024, incluido un acuerdo de 1.300 millones de dólares sobre cooperación en tecnología financiera y energía verde, además de un acuerdo para aumentar la financiación conjunta de proyectos humanitarios.
A veces, estos acuerdos son impulsados con más fuerza por una de las partes más que por la otra en su deseo de tener algo que celebrar. Negocié un acuerdo cultural entre el Reino Unido e Indonesia durante la visita de la presidenta Megawati Sukarnoputri en el verano de 2002. El Ministerio de Asuntos Exteriores aceptó a regañadientes lo que consideró un documento sin sentido, sabiendo que era importante para la parte indonesia.
El Primer Ministro Starmer y el Presidente Zelenskyy parecieron sinceros en su compromiso con la “asociación de 100 años”. Pero eso no lo hace significativo. Ambos parecen estar ansiosos por recibir buenas noticias en un momento en que la política occidental hacia Ucrania parece estar a punto de cambiar.
El recién inaugurado presidente Trump se ha fijado el objetivo de Poner fin a la guerra de Ucrania en 100 días.. Incluso si la nueva administración estadounidense continúa brindando cierto nivel de apoyo militar a Ucrania, es dudoso que iguale el enorme 175 mil millones de dólares en apoyo desde que comenzó la guerra en 2022.
El segundo mayor donante de Ucrania, Alemania, redujo a la mitad su apoyo financiero durante el año pasado y sus líderes están peleando por una paquete de apoyo adicional de 3.000 millones de dólares en el período previo a las elecciones.
Eso deja al tercer mayor donante de Ucrania, y posiblemente su más ferviente partidario, Gran Bretaña, para intentar tapar la creciente brecha en el apoyo político, financiero y militar al país.
Sin embargo, eso simplemente no será posible.
Según los estándares del gasto público, los más de 4.000 millones de libras esterlinas (5.000 millones de dólares) que Gran Bretaña ha dado a Ucrania cada año desde 2022 son bastante pequeños. De hecho, es minúsculo en comparación con lo que dieron los estadounidenses, y aún no es mucho en comparación con los pagos más generosos que hicieron los alemanes.
Además, no hay más dinero en el fondo británico para dar, por mucho que el Primer Ministro Starmer lo desee.
El actual gobierno laborista se ha visto sacudido por malas noticias sobre la economía desde que llegó al poder en julio de 2024. Dado que la deuda pública del Reino Unido ha superado 100 por ciento del producto interno bruto (PIB) y tras un aumento récord en los intereses que el Reino Unido paga por sus préstamos gubernamentales, Starmer tuvo que advertir al público sobre posibles cortes despiadados a los servicios públicos mientras estuvo en Ucrania.
Tras un recorte mal gestionado de los pagos de combustible para el invierno para las personas mayores, el gobierno laborista parece a punto de recortar posiblemente las prestaciones por discapacidad.
Esas son malas noticias para los británicos y también para Zelenskyy en Kyiv.
A diferencia de Estados Unidos, la política del Reino Unido hacia Ucrania goza de un fuerte apoyo parlamentario de todos los partidos. Los principales medios de comunicación del Reino Unido también han aislado a los gobiernos conservador y laborista de cualquier crítica a su gasto en Ucrania.
Pero con Trump presionando por conversaciones de alto el fuego entre Ucrania y Rusia, y mientras se acumulan las malas noticias económicas en Gran Bretaña, el gasto del gobierno británico en Ucrania no permanecerá fuera de los límites para siempre.
Sobre esta base, y a pesar del título llamativo, poco había de nuevo en el anuncio de la asociación de 100 años de la semana pasada. El Reino Unido y Ucrania ya acordaron en 2020 un acuerdo político, de libre comercio y de asociación estratégica de 568 páginas que finalmente se presentó ante el Parlamento poco antes de que estallara la guerra, en enero de 2022.
El diálogo estratégico anunciado la semana pasada fue incluido en el Tratado 2020. Los 3.000 millones de libras esterlinas (3.700 millones de dólares) en financiación militar anual han estado vigentes desde el inicio de la guerra y el préstamo de 2.200 millones de libras esterlinas (2.700 millones de dólares) se acordó en junio de 2024 en el marco del Préstamo extraordinario de aceleración de ingresos del G7 de 50.000 millones de dólares para Ucrania.
El único dinero nuevo fueron 40 millones de libras esterlinas para apoyar el desarrollo de pequeñas y medianas empresas en la devastada economía de Ucrania, que serán financiados por el presupuesto de asistencia al desarrollo de Gran Bretaña.
No hubo grandes revelaciones. No hay momentos sorprendentes.
Sólo una gran dosis de «¿Y qué?»
Gran Bretaña no puede permitirse el lujo de proporcionar más financiación a Ucrania.
Eso podría cambiar dentro de 100 años, pero no cambiará en el corto plazo.
El Gobierno de Su Majestad tampoco redactará un compromiso estricto para proporcionar 3.000 millones de libras esterlinas en apoyo militar anual a Ucrania durante 100 años. Ningún gobierno en la Tierra haría eso.
El posicionamiento de Starmer de este apoyo “durante el tiempo que sea necesario” simplemente le da una vía de salida para recortar el gasto cuando se acuerde un alto el fuego mediado por Trump.
Un alto el fuego en Ucrania presionaría a Kiev para que redujera sus enormes gastos militares, que representan el 50 por ciento del gasto gubernamental y una cuarta parte del PIB cada año.
Tras un alto el fuego mediado por Trump, la necesidad de donaciones extranjeras debería reducirse, al menos en teoría.
La inclusión de 100 años en el nombre de este acuerdo carece, en cualquier caso, de significado jurídico, ya que los Estados pueden retirarse de los tratados en cualquier momento. Rusia y Estados Unidos se han retirado de varios tratados de control de armas nucleares en los últimos años, incluido el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) y el Nuevo Tratado START sobre Reducción y Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas.
No hay garantía de que un futuro gobierno británico no abandone este acuerdo basándose en que es una piedra de molino política potencialmente costosa.
El acuerdo de 100 años es simplemente un truco político. Es un intento apasionado de Starmer de demostrar que el Reino Unido puede apuntalar el debilitado apoyo occidental a Ucrania en un momento en que Trump –con quien, según todos los indicios, tiene una relación terrible– está a punto de reafirmar el realismo que tanto necesita en la política ucraniana.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
