El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, obtuvo su primera victoria legislativa cuando la Cámara de Representantes aprobó su paquete de ayuda para el coronavirus de 1,9 billones de dólares el sábado temprano, aunque los demócratas enfrentaron desafíos a sus esperanzas de usar el proyecto de ley para aumentar el salario mínimo.
Los demócratas que controlan la cámara aprobaron la medida radical con una votación mayoritariamente partidaria de 219 a 212 y la enviaron al Senado, donde los demócratas planearon una maniobra legislativa para permitirles aprobarla sin el apoyo de los republicanos.
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El American Rescue Plan pagaría vacunas y suministros médicos y enviaría una nueva ronda de ayuda financiera de emergencia a hogares, pequeñas empresas y gobiernos estatales y locales.
Los demócratas dijeron que el paquete era necesario para combatir una pandemia que ha matado a más de 500.000 estadounidenses y ha dejado sin trabajo a millones.
“El pueblo estadounidense necesita saber que su gobierno está ahí para ellos”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en un debate en el pleno de la Cámara.
Los republicanos, que han respaldado ampliamente el gasto anterior de COVID-19, dijeron que gran parte del paquete actual no era necesario, destacando elementos como un metro cerca del distrito de San Francisco de Pelosi. Solo el 9% del total se destinaría directamente a combatir el virus, dijeron.
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“Simplemente desperdicia dinero sin rendir cuentas”, dijo el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
La votación de la Cámara representó una primera prueba exitosa para los demócratas, que tienen una estrecha mayoría de 221-211 en la cámara. Los progresistas y moderados en el partido que a menudo están en desacuerdo enfrentarán batallas más duras por delante sobre las iniciativas de inmigración y cambio climático que Biden quiere impulsar.
El presidente ha centrado sus primeras semanas en el cargo en abordar la mayor crisis de salud pública de Estados Unidos en un siglo, que ha trastornado la mayoría de los aspectos de la vida estadounidense.
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Los demócratas pretenden lograr que el proyecto de ley se convierta en ley antes de mediados de marzo, cuando vencen las prestaciones mejoradas por desempleo y algunos otros tipos de ayuda.
Los artículos costosos del proyecto de ley incluyen pagos directos de $ 1,400 a individuos, un beneficio de desempleo federal de $ 400 por semana hasta el 29 de agosto y ayuda para aquellos que tienen dificultades para pagar alquileres e hipotecas durante la pandemia.
La acción ahora se traslada al Senado, donde la vicepresidenta demócrata Kamala Harris podría tener que emitir un voto de desempate en una cámara donde los republicanos controlan 50 escaños y los demócratas y sus aliados controlan los otros 50.
El destino del aumento del salario mínimo no está claro
Los demócratas tendrán que decidir cómo manejar un aumento de salario mínimo propuesto, que quizás deba ser eliminado del proyecto de ley debido a las complicadas reglas que gobiernan el Senado.
El proyecto de ley aprobado por la Cámara aumentaría el salario mínimo nacional por hora por primera vez desde 2009, a $ 15 desde $ 7.25. El aumento es una de las principales prioridades para los demócratas progresistas.
Sin embargo, el experto en reglas del Senado dijo el jueves que el aumento salarial no califica para un tratamiento especial que permite que el resto del proyecto de ley se apruebe con una mayoría simple, en lugar de los 60 votos necesarios para hacer avanzar la mayoría de la legislación en la cámara de 100 escaños. .
Pelosi predijo que el proyecto de ley de ayuda será aprobado por el Congreso con o sin el aumento, y dijo que los demócratas no se rendirán al respecto.
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No está claro si el aumento del salario mínimo habría sobrevivido al Senado incluso si se mantuviera en el proyecto de ley. Al menos dos senadores demócratas se oponen, junto con la mayoría de los republicanos.
Algunos senadores están flotando un aumento menor, en el rango de $ 10 a $ 12 por hora, mientras que los demócratas están considerando una multa para las grandes corporaciones que no pagan voluntariamente un salario de $ 15, según un asistente demócrata.
Los esfuerzos para elaborar un proyecto de ley de ayuda para el coronavirus bipartidista fracasaron desde el principio, poco después de que Biden asumiera la presidencia el 20 de enero, luego de una serie de proyectos de ley bipartidistas aprobados en 2020.
(Información de Richard Cowan y Andy Sullivan Información adicional de Susan Cornwell, David Morgan y Eric Beech Escrito de Andy Sullivan y John Whitesides Edición de Scott Malone y Frances Kerry)
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