La policía a menudo se muestra reacia a actuar contra los infractores, dados los fuertes sentimientos religiosos que los devotos hindúes atribuyen a las galletas.
Los críticos dicen que las discusiones entre políticos rivales que dirigen estados vecinos -así como entre autoridades centrales y estatales- han agravado el problema.
El mes pasado, la Corte Suprema de la India dictaminó que el aire limpio era un derecho humano fundamental y ordenó que tanto el gobierno central como las autoridades estatales tomaran medidas.
«El aire tóxico de Delhi nos está matando suavemente con su smog», escribió el Times of India en un editorial la semana pasada, cuando regresaba la contaminación invernal.
«No es nada nuevo, pero lo que no deja de sorprender, año tras año, es la respuesta forzada del Estado».
Los niveles de partículas finas (micropartículas peligrosas conocidas como contaminantes PM2,5 que ingresan al torrente sanguíneo a través de los pulmones) aumentaron a más de 23 veces el máximo diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
Poco después del amanecer, los niveles de contaminantes alcanzaron los 345 microgramos por metro cúbico, según la firma de monitoreo IQAir, que catalogó el aire en la extensa megaciudad como «peligroso».
Incluyó a Nueva Delhi como la peor del mundo, justo por encima de Lahore, en el vecino Pakistán, a 400 kilómetros (250 millas) al noreste.
El gobierno de Nueva Delhi ha tratado anteriormente de reducir la contaminación restringiendo el tráfico de vehículos, incluido un plan que sólo permitía a los automóviles con matrículas pares o impares viajar en días alternos.
Las autoridades también han impuesto prohibiciones estacionales a los trabajos de construcción y a la entrada de vehículos con motor diésel a la ciudad.
