Redacción NM
Una cápsula de SpaceX que transportaba a cuatro astronautas partió de la Estación Espacial Internacional el sábado por la noche, con el objetivo de un raro aterrizaje nocturno para poner fin al segundo vuelo de la tripulación de la compañía.
Sería el primer aterrizaje en la oscuridad de Estados Unidos desde que la tripulación del Apolo 8 regresó de la luna en 1968.
Mike Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), y Soichi Noguchi de Japón, se dirigieron a casa en la misma cápsula Dragon que los llevó a la estación espacial en noviembre pasado. Se esperaba que el viaje de regreso tomara solo 6 1/2 horas.
«Gracias por su hospitalidad», dijo Hopkins por radio mientras la cápsula se desacoplaba a 420 kilómetros (260 millas) sobre Mali.
SpaceX apuntó a un aterrizaje alrededor de las 3 am del domingo en el Golfo de México frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida. A pesar de la hora temprana, la Guardia Costera desplegó patrullas adicionales, y focos, para mantener alejados a los turistas nocturnos. La cápsula de la primera tripulación de SpaceX estuvo rodeada de navegantes de recreo el verano pasado, lo que representa un riesgo para la seguridad.
Mike Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), y Soichi Noguchi de Japón, se dirigieron a casa en la misma cápsula Dragon que los llevó a la estación espacial en noviembre pasado. Se esperaba que el viaje de regreso tomara solo 6 1/2 horas.
«Gracias por su hospitalidad», dijo Hopkins por radio mientras la cápsula se desacoplaba a 420 kilómetros (260 millas) sobre Mali.
SpaceX apuntó a un aterrizaje alrededor de las 3 am del domingo en el Golfo de México frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida. A pesar de la hora temprana, la Guardia Costera desplegó patrullas adicionales, y focos, para mantener alejados a los turistas nocturnos. La cápsula de la primera tripulación de SpaceX estuvo rodeada de navegantes de recreo el verano pasado, lo que representa un riesgo para la seguridad.
Hopkins, el comandante de la nave espacial, entró en órbita con su tripulación el 15 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Sus reemplazos llegaron hace una semana a bordo de su propia cápsula Dragon, la misma que lanzó la primera tripulación de SpaceX la primavera pasada.
Los cuatro ya deberían haber regresado, pero los fuertes vientos marinos los mantuvieron en la estación espacial unos días más. SpaceX y la NASA determinaron que el mejor clima sería antes del amanecer.
Los retrasos permitieron a Glover celebrar su 45 cumpleaños en el espacio el viernes.
“Gratitud, asombro, conexión. Estoy lleno y motivado por estos sentimientos en mi cumpleaños, cuando mi primera misión al espacio llega a su fin ”, tuiteó Glover.
El desacoplamiento del sábado por la noche dejó a siete astronautas en la estación espacial: tres estadounidenses, dos rusos, un japonés y un francés.
