La Commonwealth de 56 naciones anunció a la ministra de Asuntos Exteriores de Ghana, Shirley Ayorkor Botchwey, como nueva secretaria general de la organización al concluir una rencorosa cumbre en Samoa el sábado.
La asociación voluntaria de estados soberanos está compuesta principalmente por antiguas colonias británicas.
Botchwey fue uno de los tres candidatos que compitieron por el puesto, todos los cuales respaldaron los llamados para que Gran Bretaña aborde el legado del colonialismo y la esclavitud.
Ex legisladora, se ha desempeñado como ministra de Relaciones Exteriores durante los últimos siete años, en particular dirigiendo el mandato de dos años de Ghana en el Consejo de Seguridad de la ONU, que finaliza en diciembre de 2023.
Ha respaldado la redacción de un acuerdo de libre comercio entre los estados miembros de la Commonwealth y anteriormente ha dicho que apoya las reparaciones.
«Las reparaciones financieras son buenas», dijo en un evento en Londres a principios de este año.
Un Secretario General del Commonwealth puede cumplir un máximo de dos mandatos de cuatro años cada uno. La titular es la baronesa dominicana Patricia Scotland.
Por convención, el papel del secretario general se rota entre los cuatro bloques geográficos del organismo: el Pacífico, Asia, Europa y África. Ahora era el turno de África.
“Realmente honrada por el apoyo abrumador de los Jefes de Gobierno de la Commonwealth al seleccionarme como Secretaria General entrante de la Commonwealth”, publicó en las redes sociales.
“¡De hecho, el trabajo está por delante!”
La Commonwealth promueve la gobernanza democrática, la cooperación en el comercio, la educación, la defensa del clima y la transparencia de los sistemas financieros.
Está encabezado por el rey Carlos III, pero el secretario general es responsable de dirigir la secretaría con sede en Londres.
El nombramiento de Botchwey se realizó en una cumbre en Samoa que se esperaba que se centrara en el cambio climático, pero que quedó empantanada en un debate faccioso sobre las reparaciones.
Muchas naciones de África, el Caribe y el Pacífico quieren que Gran Bretaña –y otras potencias europeas– paguen una compensación financiera por la esclavitud, o al menos que hagan enmiendas políticas.
Quieren que los líderes del Reino Unido se comprometan a entablar un debate sobre la justicia reparatoria, que podría implicar pagos financieros.
Pero es un debate que el gobierno británico, con problemas de liquidez, se ha esforzado por evitar.
El primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, dijo a la AFP que era vital un verdadero debate sobre el pasado.
«Ha llegado el momento de tener un diálogo real sobre cómo abordar estos errores históricos», dijo.
«La justicia reparadora no es una conversación fácil, pero es importante».
“Los horrores de la esclavitud dejaron una profunda herida generacional en nuestras comunidades, y la lucha por la justicia y la justicia reparadora está lejos de terminar”.
Los expertos estiman que a lo largo de cuatro siglos entre 10 y 15 millones de esclavos fueron llevados de África a América.
Es posible que nunca se conozca la verdadera cifra y el costo humano. La práctica finalmente terminó alrededor de 1870.
La familia real británica, que se benefició de la trata de esclavos durante siglos, se ha enfrentado a pedidos de disculpas.
El rey Carlos, monarca, no llegó a eso el viernes y pidió a los delegados de la cumbre que «rechacen el lenguaje de división».
“Al escuchar a personas de toda la Commonwealth, entiendo cómo los aspectos más dolorosos de nuestro pasado continúan resonando”, dijo.
“Ninguno de nosotros puede cambiar el pasado. Pero podemos comprometernos, con todo nuestro corazón, a aprender sus lecciones y a encontrar formas creativas de corregir las desigualdades que persisten”.
