La condena por asesinato de un recluso fue revocada el lunes después de más de 30 años en una prisión de Missouri, luego de años de insistir en su inocencia.
Christopher Dunn, ahora de 52 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado por el tiroteo de 1990 de Ricco Rogers, de 15 años, y ha pasado los últimos 33 años cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional.
Pero el juez del circuito de St. Louis, Jason Sengheiser, dictaminó el lunes que el fiscal del circuito Gabe Gore «ha demostrado de manera clara y convincente su «inocencia real» y que esto socava la base de las condenas de Dunn porque, a la luz de nuevas pruebas, ningún miembro del jurado, actuando de manera razonable, habría votado para declarar a Dunn culpable de estos crímenes más allá de toda duda razonable».
Luego ordenó al Departamento Correccional de Missouri que liberara a Dunn de la custodia. según First Alert Four.
La abogada de Dunn, la directora ejecutiva del Midwest Innocence Project, Tricia Rojo Bushnell, dijo que estaba «encantada» por el fallo del juez, al tiempo que reveló lo primero que hará cuando sea liberado.
La condena por asesinato de Christopher Dunn fue revocada el lunes después de más de 30 años en prisión
«Ahora Chris espera pasar tiempo con su esposa y su familia como un hombre libre», dijo.
Pero un portavoz de la prisión le dijo al St. Louis Post-Dispatch el lunes que la oficina del fiscal general de Missouri, Andrew Bailey, presentó una apelación y es poco probable que sea liberado.
Los abogados del estado argumentaron que la condena de Dunn no debería ser revocada en una audiencia en mayo.
Afirmaron que el testimonio inicial de dos muchachos en la escena del tiroteo del 18 de mayo de 1990, quienes identificaron a Dunn como el tirador, era correcto, aunque luego se retractaron de sus declaraciones como adultos.
«El veredicto fue exacto y debe mantenerse», argumentó el fiscal general adjunto Tristin Estep.
También afirmó que no se podía confiar en la coartada de Dunn y que había cambiado su historia varias veces a lo largo de los años.
Había dicho que estaba en la casa de su madre en el momento del tiroteo, y su amiga de la infancia testificó que habló con él por teléfono esa noche, afirmando que estaba usando un teléfono en la casa de su madre.
Dunn fue arrestado después de que dos adolescentes lo identificaran como el pistolero que disparó y mató a Ricco Rogers, de 15 años.
Rogers recibió un disparo el 18 de mayo de 1990 cuando un hombre armado abrió fuego mientras estaba con un grupo de otros adolescentes afuera de una casa.
DeMorris Stepp, de 14 años, y Michael Davis Jr., de 12, identificaron inicialmente a Dunn como el tirador.
Pero en una entrevista grabada que se reprodujo en la audiencia de mayo, Davis admitió que mintió porque pensó que Dunn estaba afiliado a una pandilla rival.
La historia de Stepp también ha cambiado varias veces a lo largo de los años, argumentó Gore, señalando que otro juez recientemente lo consideró un «testigo completamente poco confiable».
Sin embargo, más recientemente Stepp dijo que no veía a Dunn como el tirador.
Durante la audiencia de mayo, la experta en identificación de testigos oculares Nancy Franklin argumentó que también era poco probable que los niños reconocieran la cara del tirador esa noche.
Señaló que el tirador estaba parado a unos cuatro metros de ellos en una calle oscura y como Dunn no era un amigo ni un familiar, es poco probable que Stepp y Davis hubieran podido reconocerlo en una fracción de segundo.
Sengehiser finalmente determinó el lunes que «la única evidencia que inculpaba a Dunn ha sido retractada».
Continuó reconociendo que la coartada de Dunn para la noche del asesinato no era sólida, pero argumentó que no era esencial para determinar la culpabilidad de Dunn dada la falta de pruebas en su contra.
La abogada de Dunn, directora ejecutiva del Midwest Innocence Project, Tricia Rojo Bushnell, dijo que estaba «encantada» por el fallo del juez.
No está claro si Dunn será liberado de prisión ya que la Fiscalía General apela el fallo del juez.
La posible libertad de Dunn fue posible gracias a una ley de Missouri adoptada en 2021 que permite a los fiscales solicitar audiencias cuando ven evidencia de una condena injusta.
La ley ha resultado en la liberación de dos hombres que habían pasado décadas en prisión.
Lamar Johnson fue liberado el año pasado después de cumplir 28 años de prisión por un caso de asesinato en el que un juez dictaminó que había sido condenado injustamente.
Además, Kevin Strickland fue liberado en 2021 después de más de 40 años por tres asesinatos en Kansas City luego de que un juez dictaminara que fue condenado injustamente en 1979.
El próximo mes tendrá lugar otra audiencia para Marcellus Williams, quien escapó por poco de la inyección letal y ahora enfrenta otra fecha de ejecución.
