La mayoría de los estadounidenses no conocen dos datos clave sobre el embarazo, incluyendo cómo se fechan y cuánto dura un trimestre, y esto podría ser importante, ya que un número creciente de estados imponen restricciones al aborto.
Florida promulgó una nueva ley el 1 de mayo de 2024, que prohíbe los abortos después de las seis semanas de embarazo, con algunas excepciones – incluyendo violación documentada, incesto y salvar la vida de la madre.
Florida se suma a la mayoría de Estados sureños que ahora tienen prohibiciones totales o leyes de aborto altamente restrictivas, promulgadas desde que la Corte Suprema anuló la derecho federal a abortar en junio de 2022. Muchas de las leyes restrictivas prohíben el aborto después de un número determinado de semanas.
Grupos que se oponen al derecho al aborto, como Susan B. Anthony Pro-Life America, han calificado la prohibición del aborto de seis semanas como el estándar de oro en la política del aborto. Los republicanos de Florida que apoyan el proyecto de ley lo han calificado de compromiso razonable entre una prohibición total del aborto y pocas restricciones al mismo.
Algunos obstetras y ginecólogos he explicado que muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas seis semanas. Las investigaciones muestran que las mujeres en promedio descubren que están embarazadas a las cinco semanas y media. Alrededor del 23% no lo sabe hasta las siete semanas de embarazo o más tarde.
Entonces, ¿comprenden realmente los estadounidenses, incluidos los que promulgan prohibiciones de seis semanas, cómo funciona el momento o la fecha del embarazo?
Somos eruditos de Ciencias Políticas, género y opinión pública y están escribiendo un libro sobre la opinión pública sobre el aborto después de que la Corte Suprema revocara el derecho federal a abortar en junio de 2022.
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¿Cómo funciona el embarazo?
Para comprender mejor este tema, desarrollamos algunas preguntas sobre el embarazo y las incluimos en una encuesta de investigación a fines de septiembre de 2023. La encuesta contó con 1356 encuestados, que eran ampliamente representativos de la población de EE. UU. La edad promedio de los encuestados fue 46 años. Aproximadamente el 49% de estas personas eran hombres, mientras que el 70% eran blancos y el 29% eran graduados universitarios. Mientras tanto, el 43% de ellos eran demócratas y el 38% republicanos.
La primera pregunta preguntó a los encuestados cómo se fechan los embarazos. La respuesta correcta es que los embarazos se fechan utilizando el primer día del último período menstrual de la mujer, que suele ser de dos a tres semanas antes de la concepción.
La segunda pregunta se refería a los trimestres. Muchos estadounidenses están familiarizados con el término trimestre y las encuestas muestran consistentemente que los estadounidenses consideran que el aborto es más aceptable durante el primer trimestre. Preguntamos a los estadounidenses si sabían aproximadamente cuántas semanas duraba un trimestre. La respuesta correcta es 13.
El conocimiento sobre el embarazo de los estadounidenses
Descubrimos que sólo un tercio de los encuestados sabía cómo se fecha el embarazo. La mayoría (aproximadamente el 60%) pensó erróneamente que el embarazo se remonta a la concepción o a las semanas desde la última vez que la mujer tuvo relaciones sexuales. Menos de una cuarta parte de los encuestados respondieron correctamente ambas preguntas sobre conocimientos sobre el embarazo.
En nuestra encuesta, también preguntamos a los encuestados si apoyan la prohibición del aborto a las seis semanas. Similar a otros encuestas nacionalesencontramos que la mayoría de los estadounidenses se oponen a restricciones estrictas al aborto: sólo el 35% apoya la prohibición de seis semanas.
Es importante destacar que encontramos que quienes apoyan la prohibición del aborto a las seis semanas tienen significativamente menos probabilidades que otros de comprender correctamente el momento del embarazo. La relación estadísticamente significativa entre tener bajos niveles de conocimiento sobre el momento del embarazo y el apoyo a una prohibición del aborto a las seis semanas se mantiene en los análisis que controlan las variables potencialmente confusas.
Algunos legisladores antiaborto han demostrado su ignorancia sobre el embarazo antes.
Por ejemplo, hay una larga historia de algunos políticos antiaborto que dicen, incorrectamente, que es extremadamente raro que una persona que es violada quede embarazada. Nuestra encuesta muestra que una gran parte de quienes se oponen al aborto carecen de conocimientos sobre los aspectos básicos del embarazo.
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Una disparidad de género
Quizás no sea sorprendente que las mujeres en esta encuesta supieran más sobre el embarazo que los hombres. La pregunta sobre cómo se fechan los embarazos, por ejemplo, fue respondida correctamente por el 43% de las mujeres, frente a sólo el 23% de los hombres. Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los estadounidenses cree incorrectamente que el embarazo se remonta a la concepción, pero muchos más hombres que mujeres creen que esto es cierto.
Este hallazgo es particularmente importante cuando se considera el desglose por género de los legisladores del estado de Florida que aprobaron la prohibición de seis semanas. Aunque no tenemos datos sobre el conocimiento del embarazo de esos legisladores, sí sabemos que quienes votaron a favor de la prohibición fueron abrumadoramente hombres.
La prohibición de seis semanas en Florida hará que sea mucho más difícil para cualquier persona abortar allí, y también afectará a las personas en estados vecinos que quieren o necesitan un aborto. En 2023, Florida albergaba la clínica de abortos más cercana durante 6,4 millones de mujeres viviendo en el sur. En 2023, alrededor de 7.700 mujeres de otros estados del sur, donde el aborto está actualmente prohibido en gran medidaviajó a Florida para hacerse un aborto.
En general, nuestros hallazgos plantean serias dudas sobre si los estadounidenses sin formación médica –al igual que los de nuestras legislaturas estatales– tienen el conocimiento necesario para regular el acceso al aborto.
