La Suprema Corte obstruido la administración Biden de hacer cumplir su regla de emergencia exigir que los trabajadores de las grandes empresas se vacunen o se sometan a pruebas regulares de COVID-19, un gran revés para el esfuerzo nacional de vacunación del presidente.
Sin embargo, el tribunal permitirá que la administración proceda con un mandato similar para la mayoría de los trabajadores de la salud.
La decisión de los jueces de intervenir y detener la regulación de la vacuna tiene importantes implicaciones para la salud pública en medio de un aumento en los casos de coronavirus debido a la variante omicron. La Casa Blanca esperaba que la regla, emitida a través de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, protegiera a los trabajadores contra la transmisión de COVID-19 y alentara a los reticentes a vacunarse.
La regulación de OSHA requiere que los empleadores con al menos 100 trabajadores implementen programas en los que esos trabajadores muestren prueba de vacunación o proporcionen una prueba negativa de COVID-19 cada semana. La administración estima que cubriría a 84 millones de trabajadores, la mayoría en el sector privado.
La aplicación de la disposición de prueba estaba programada para comenzar el 9 de febrero.
Los grupos empresariales y los funcionarios republicanos del estado presentaron demandas para bloquear la regla, argumentando que iba más allá del poder legal de OSHA y dañaría la economía al incitar a los trabajadores a renunciar a sus trabajos. Los tribunales inferiores discreparon sobre si la regla estaba dentro de la autoridad de OSHA.
La Corte Suprema celebró una sesión especial para escuchar los argumentos orales sobre el asunto el 7 de enero, acelerando el caso cuando la aplicación de la regla estaba a punto de comenzar. Si bien los tres jueces liberales de la corte parecían reacios a socavar una regulación de salud pública mientras los casos de COVID-19 se disparaban, la mayoría de los jueces conservadores expresaron su escepticismo sobre la regla, sugiriendo que debería requerir una ley del Congreso.
El juez Samuel Alito se preguntó si OSHA estaba tratando de «pasar un elefante a través de un agujero de ratón» legalmente al emitir la regla. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, preguntó “por qué el Congreso no tiene voz en esto”.
La administración Biden ha argumentado que OSHA tiene la autoridad para emitir la regla de vacuna o prueba bajo sus poderes de emergencia, y que una crisis como la pandemia de COVID-19 requiere una regulación tan amplia.
A diferencia de sus colegas conservadores, la jueza Elena Kagan se mostró renuente a sustituir el juicio de la corte por el de los expertos en salud ocupacional de OSHA.
«¿Por qué demonios los tribunales decidirían esta cuestión?» Kagan preguntó durante los argumentos orales.
en un decisión separada, los jueces permitieron que entrara en vigor una regla de vacunación diferente emitida por la administración de Biden. Esa regulación, emitida a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, requeriría que los centros de atención médica que reciben fondos de Medicare o Medicaid se aseguren de que todos sus empleados estén vacunados contra el COVID-19.
El tribunal escuchó los argumentos orales a favor de la regla de atención médica el mismo día que la regla de OSHA. La regla de atención médica cubriría a aproximadamente 17 millones de trabajadores en hospitales, centros de atención a largo plazo y centros de diálisis. A diferencia de la regla de OSHA, no brinda la opción de realizar pruebas regularmente en lugar de la vacunación.
