Alguna vez admirada por sus gloriosas playas y su naturaleza amigable para los turistas, la Costa Dorada de Australia se ha ido a la mierda.
Ha sido un avance lento, pero si esta temporada navideña en el hotspot de Queensland es un indicio, la podredumbre se ha instalado por completo.
Un paseo por Surfers Paradise alguna vez solo se veía arruinado por el sonido del Aquaduck, un vehículo anfibio que llama la atención con su fuerte graznido.
Hoy en día, las calles están llenas de personas sin hogar bronceadas, que se sientan mirando fijamente afuera de negocios abandonados.
Más adelante, a tiro de piedra de la icónica Torre Q1 de Surfers Paradise, las personas sin hogar han instalado un campamento en las dunas junto a la playa.
Resulta deprimente ver cómo las familias amantes del sol pasan por estas chabolas para divertirse en las olas en sus bañistas de diseño.
No hace mucho sería difícil detectar a una persona sin hogar en las calles de Surfers.
Como ciudadano de Melbourne que ha viajado a Gold Coast durante años, sólo hubo un tipo, un hombre parecido al actor australiano Paul Hogan, que destacó.
Surfers Paradise se ve mejor desde arriba, lejos de la cruda realidad de lo que hay debajo
Surfers Paradise y uno de sus muchos establecimientos en alquiler (arriba). Una vez pavimentadas de oro, las calles ahora están pavimentadas de miseria.
Un vagabundo y su ‘bolsa de matones’ en las calles de Surfers Paradise
Una chabola instalada en las dunas cerca del edificio Q1 en Surfers Paradise
Bronceada y delgada, uno se preguntaba por qué más personas sin hogar del sur no se habían mudado al norte.
Coolangatta, cerca de la frontera con Nueva Gales del Sur, es tan deprimente, si no peor, que Surfers.
Después de un viaje de ocho horas con mi hijo adolescente, el hotel Coolangatta Sands rechazó nuestra reserva de alojamiento porque no podía demostrar que tenía 18 años.
Para ser justos con el hotel, era una condición en las «reglas de la casa» ocultas en la parte inferior del listado de alquileres en bookings.com. Pero la joven sentada en el escritorio se negó a dejarse convencer.
Eran las 5 de la tarde, no teníamos adónde ir y lo único que queríamos hacer era sentarnos en la habitación y descansar.
Según la ley de QLD, mi hijo podría haberse sentado en el pub toda la noche conmigo mientras me emborrachaba.
En lugar de eso, nos arrojaron a la calle y, sin habitaciones libres por menos de $500, nos obligaron a pasar una noche incómoda en mi auto.
Más tarde esa noche, el pub tuvo el descaro de quejarse a la agencia de reservas de que no habíamos aparecido.
Mi queja por escrito al gerente quedó sin respuesta.
El hotel Coolangatta Sands echó a Wayne Flower y a su hijo a la calle porque el adolescente era menor de edad.
Wayne Flower tuvo que dormir en su coche con su hijo pequeño en un aparcamiento subterráneo (en la foto)
La hospitalidad parece haber seguido el camino de la decencia en el ‘Goldie’.
Intenta ir a un restaurante allí.
Aunque supuestamente forma parte del «encanto» de Queensland, los tranquilos lugareños se toman muy en serio el cartel de «espera para sentarte».
Tanto es así que a menudo les gusta hacerte esperar cuando no hay nadie más en el antro.
Incluso cuando haces una reserva, te harán esperar mientras se alejan para preparar una mesa en algún lugar de atrás y no esperan que nadie recoja tu mesa en el corto plazo.
Su compañero de Melbourne Paul Shapiro admitió que Surfers Paradise no era tan malo como Sydney, pero lamentó el servicio.
«Estuvimos parados en la entrada de un restaurante durante casi 15 minutos, nadie se nos acercó para sentarnos», dijo.
«Finalmente me acerqué a un camarero, pero me ordenaron «regresar» a donde estaba hasta que finalmente nos sentamos.
«A pesar de tener una reserva, tuvimos que esperar hasta que se levantara otra mesa y nos fuimos antes de poder sentarnos, esa fue la parte fácil, tratar de conseguir un camarero para tomar nuestro pedido parecía demasiado complicado para esta institución de Gold Coast».
Shapiro dijo que fue testigo de un «robo descarado de salarios» en otro popular restaurante principal.
El único lugar al que van los apostadores de Gold Coast para ver a los corredores de Magic Millions de este año fue en la playa antes del evento, que fue arrasada
Las mesas limpias parecen ser un privilegio en Gold Coast
‘No hay ningún problema para conseguir servicio aquí, estábamos en un restaurante con capacidad para 70 personas y había al menos una docena de empleados de recepción. Si todos ganaran al menos el salario mínimo, entonces yo sería Ichabod Crane», dijo el ex veterano de la hostelería.
Shapiro también advirtió a los turistas que evitaran un restaurante indio de comida para llevar nocturno en la avenida principal.
«Los dos curry que probé, un supuesto pollo tikka masala y un supuesto vindaloo, sabían quemados, tenían el mismo color y salían directamente del baño María», dijo.
«Sospecho que los habían recalentado varias veces antes de venderlos a clientes desprevenidos. Tengo suerte de no morir».
Shapiro también dijo que fue arengado por una pandilla merodeadora de jóvenes rebeldes en scooters momentos antes de entrar al descuidado indio.
Hacer fila parece ser la forma en que a los lugareños les gusta torturar a sus visitantes.
¡Ni se te ocurra intentar subirte a Ripley’s Believe It or Not! ‘Paseo’ del Teatro en Movimiento 7D en un día lluvioso, de los cuales abundan durante enero.
Shapiro se hizo eco de las preocupaciones sobre Ripley’s Believe it or Not.
«El verdadero misterio es cómo esta costosa trampa para turistas ha logrado permanecer abierta durante varias décadas», afirmó.
Los tiempos de espera para el viaje, que dura menos de 10 minutos, eran de más de una hora el día en que se canceló el Magic Millions debido al mal tiempo de la región.
Y tiene un tiempo de mierda a raudales.
Personas sin hogar en las calles de Surfers Paradise
La falta de vivienda se ha convertido en un problema triste en las calles de Surfers Paradise
Como habitantes de Melbourne, la mayoría podría pensar que es bueno denunciar el mal tiempo.
Pero el clima de Gold Coast cambia tan rápidamente como el de Melbourne y, a diferencia de la capital de Victoria, el costo del mal tiempo en el Goldie tiene un costo de tiempo, dinero y agitación emocional.
Los parques temáticos se paralizan en el momento en que un relámpago cae a lo lejos.
Después de esperar en la cola durante más de una hora, los clientes a menudo se ven obligados a permanecer en las puertas durante otra media hora mientras la tormenta distante se aleja.
Los gemidos de «Estoy aburrido» se pueden escuchar resonando por las colinas.
Cuando visitamos Movie World, la atracción Scooby Doo estaba cerrada una vez más; hace años que no puedo subir a ella durante la temporada alta.
De hecho, nunca he podido conseguirlo.
Las atracciones están cerradas por «mantenimiento» a pesar de que aparentemente no hay nadie trabajando en ellas y el bar Dirty Harry cerró sus puertas horas antes de que cerrara el parque.
Algunos miembros del personal ni siquiera sabían quién era Harry el Sucio.
Cerrado: Movie World parecía haber cerrado las atracciones durante su período de mayor actividad por razones desconocidas
La gente en Movie World tiene que esperar en la fila aún más debido a un rayo distante
De vuelta en la playa, las mujeres que se atrevan a desafiar solas las olas deben estar preparadas para tener compañía.
Como pirañas hambrientas, bancos de tipos convergen hacia ellos como si fuera la hora de comer en el Amazonas.
Por la noche, jóvenes borrachos recorren los senderos de la playa en bicicletas eléctricas Lime como si fuera una pista de MotoGP.
En el camino, los bicitaxis de Green Cabs te harán vibrar con música que te hará sentir como en casa en Nueva Delhi.
Al circular en automóvil, no es raro ver a personas conduciendo por las arterias principales en scooters eléctricos de alta potencia.
Ir de compras por la avenida principal es una experiencia en sí misma.
Fui testigo de cómo le disparaban a un adolescente con un desintegrador de gel a la vista de clientes atónitos.
Los moretones que tenía en la espalda debido a las explosiones le hicieron sangrar.
El reportero Paul Shapiro (en la foto, tercero desde la izquierda debajo de Scooby) no pudo disfrutar el viaje de Scooby Doo.
El letrero lo dice todo: los visitantes de Movie World abandonan su nueva atracción del Mago de Oz después de no poder subir a su atracción principal.
Parte del personal de Movie World no tiene idea de quién era Harry el Sucio a pesar de que allí hay un bar que lleva su nombre. Nota para el personal: Clint Eastwood (en la foto) interpretó al legendario personaje Harry el Sucio
Honestamente, Gold Coast todavía tiene mucho que ofrecer.
Por un lado, no es Victoria, que se fue a la mierda hace años gracias al ex primer ministro Dan Andrews.
Muchos victorianos que se han mudado a Gold Coast jurarán que es la mejor decisión que jamás hayan tomado.
Sentado afuera del Surfers Paradise Surf Life Saving Club disfrutando de una goleta helada a precios que avergonzarían a un tabernero de Melbourne, es fácil perdonar los aspectos negativos.
Como un paso atrás en el tiempo, uno tiene una idea de los viejos tiempos cuando el hombre que se parecía a Hoges era el único vagabundo de la cuadra.
