Las voces que piden a Japón que aumente el uso de la energía nuclear son cada vez más fuertes, pero es poco probable que regrese rápidamente, incluso cuando la nación enfrenta otra posible crisis energética este verano.
La crisis energética global está provocando un aumento en las facturas de electricidad en Japón, mientras que la guerra en Ucrania presiona al país para que busque alternativas a la energía rusa. La fragilidad de la red eléctrica de la nación quedó expuesta el mes pasado cuando el doble golpe de un fuerte terremoto y el clima gélido casi provocaron un apagón en Tokio.
Con pocos recursos disponibles para desarrollar capacidad y la amenaza de otra escasez de energía que se avecina con el regreso del clima cálido y húmedo, los legisladores tanto del partido gobernante como de la oposición están pidiendo un rápido reinicio de los reactores. El apoyo público también está creciendo, ya que una encuesta reciente mostró que una estrecha mayoría en Japón ahora apoya que las plantas inactivas vuelvan a estar en línea.
Pero una red de trámites burocráticos que rigen los reactores nucleares que surgió del desastre nuclear de Fukushima hace 11 años significa que la reanudación de las operaciones no puede acelerarse, sin importar la presión política.
“Si la Autoridad de Regulación Nuclear aprueba el reinicio de reactores nucleares basándose estrictamente en hallazgos científicos y no en decisiones políticas, entonces el ritmo actual no cambiará en el corto plazo”, dijo Reiji Ogino, analista de Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities Co.
La NRA supervisa los protocolos de reinicio de los 33 reactores nucleares operables restantes del país. Desde que Japón desconectó su flota de 54 reactores después del desastre de 2011, solo 10 se han reiniciado bajo las nuevas reglas que garantizan que las unidades estén seguras.
“La NRA está reiniciando los reactores nucleares a un ritmo más lento de lo que todos esperaban”, dijo Ogino.
Eso está sometiendo a más tensión a la red eléctrica de Japón, lo que casi provocó el apagón en Tokio el mes pasado. Las plantas de energía térmica quedaron inutilizadas por un terremoto de magnitud 7,4, y eso fue seguido por una ráfaga de clima frío que impulsó la demanda de energía, amenazando con cortes en la capital. Si bien Tokio logró evitar un desastre, la situación podría repetirse cuando la demanda de verano aumente cuando los residentes enciendan sus aires acondicionados.
Siete unidades de energía nuclear, aunque están autorizadas por la NRA, aún tienen que terminar el trabajo de construcción adicional necesario para reiniciar. “Es poco probable que estas unidades se reinicien antes de la próxima temporada alta de verano”, dijo Ogino.
Syusaku Nishikawa, analista de Daiwa Securities Co., pronostica que la mayoría de los siete reactores no reanudarán sus operaciones hasta octubre del próximo año como muy pronto.
Una forma de acelerar el proceso sería devolver la autoridad nuclear al gobierno.
Antes de que se creara la NRA independiente a raíz del desastre de Fukushima, la autoridad existía bajo el Ministerio de Economía, Comercio e Industria, que había presionado activamente para usar más energía atómica pero a costa de tomar atajos. No se espera que se devuelva ese poder en el corto plazo, y sería muy controvertido.
“Alguien tiene que asumir la responsabilidad de la seguridad” en caso de que cambien las reglas y se permita operar a las plantas de energía nuclear que no han cumplido con los estándares, dijo Nishikawa. “Hay mucha dificultad para tomar esa decisión política”.
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Categoría: Japón
