Los científicos han advertido que ‘The Last of Us’ de HBO se ha acercado un paso más a la realidad tras el descubrimiento de un nuevo hongo híbrido.
Los científicos de Barcelona dijeron que la ortopsilosis por Candida se originó a partir de dos cepas parentales en un evento raro llamado hibridación como resultado del cambio climático.
La nueva supercepa ha adquirido propiedades específicas, como infectar el cuerpo humano, crecer a temperaturas más altas y resistir medicamentos antimicóticos.
Los investigadores dijeron que los híbridos podrían volverse más comunes con el aumento de las temperaturas y los cambios en las condiciones del ecosistema, combinados con la globalización y la acción humana, como el uso extensivo de fungicidas y antibióticos en la agricultura.
‘The Last of Us’ de HBO puede ser una serie de ficción, pero los científicos han identificado un hongo híbrido que tiene el potencial de amenazar la salud global
El investigador principal, el Dr. Toni Gabaldón, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), afirmó: «Llevamos años intentando responder a la pregunta de qué hace que algunas especies sean patógenas para los humanos y otras, como las que tenemos en nuestro microbioma, no». .
«Nuestros resultados muestran que la hibridación, un proceso que hasta ahora ha recibido poca atención, permite la rápida adquisición de propiedades que permiten la infección humana. Por tanto, en los hongos, este proceso podría ser un atajo para conquistar una especie como la nuestra”.
Durante la hibridación, los genomas y alelos divergentes se reúnen en la misma célula, lo que potencia la adaptación al aumentar la plasticidad genómica.
Los genomas divergentes se producen cuando dos o más poblaciones de especies ancestrales acumulan mutaciones con el tiempo.
Y los alelos son una de dos o más formas alternativas de un gen que surgen por mutación y se encuentran en el mismo lugar de un cromosoma.
De hecho, con las debidas precauciones, esta es la trama de la reciente y popular miniserie ‘The Last of Us’ (HBO Max), donde un hongo adquiere rápidamente una enorme capacidad de infección, transmisión y virulencia, un cóctel perfecto de propiedades. lo que le permite diezmar a la humanidad en poco tiempo’, compartieron los investigadores en un comunicado.
El hongo recién descubierto forma parte de la familia Candid y causa infecciones como la candidiasis vaginal o la candidiasis sistémica, que pueden ser mortales para personas inmunodeprimidas.
La nueva supercepa ha adquirido propiedades específicas, como infectar el cuerpo humano, crecer a temperaturas más altas y resistir medicamentos antimicóticos.
«Se estima que actualmente existen más de un millón de especies de hongos, la mayoría de las cuales están adaptadas a vivir en temperaturas templadas o bajas en el suelo, el medio acuático, árboles y plantas, y animales como anfibios, peces, reptiles, e insectos.’
Se identificó un linaje parental dentro del hongo híbrido, que transmitió un Proteínas enriquecidas relacionadas con la membrana y la pared celular, que podrían desempeñar un papel en la virulencia, la adhesión y la patogénesis.
Y también hizo falta la capacidad de crecer a un ritmo más rápido.
«La presencia del progenitor B en coexistencia con varios de los clados híbridos previamente identificados sugiere que el ambiente cálido del agua de mar podría ser un crisol donde estos dos linajes se hibridan», se lee en el estudio publicado en Naturaleza.
La Dra. Valentina del Olmo dijo: ‘Vimos que la temperatura óptima a la que crecen las cepas de C. orthopsilosis es 35°C y que podrían sobrevivir hasta temperaturas mucho más altas.
«Esta observación es preocupante porque su tolerancia supera la barrera térmica de los mamíferos, que hasta ahora actuaba como escudo protector, y allana el camino para infectar a los humanos».
El equipo compartió en un comunicado de prensa que C. orthopsilosis parece estar estrechamente relacionada con Candida auris, que actualmente está arrasando las instalaciones médicas de EE. UU.
El equipo dijo que creen que C. Auris también es un híbrido que se formó en el mar y pasó a los humanos en 2009.
Ya ha habido cientos de brotes de esta infección en todo el mundo, con una tasa de mortalidad de entre el 30 y el 60 por ciento.
Los científicos señalan que podría ser el primer microorganismo que se ha convertido en patógeno debido al cambio climático.
Para este trabajo, el equipo estudió nueve muestras de levadura en el Mar Arábigo aisladas del medio marino, concretamente en la costa de Qatar, y encontró que casi todas eran híbridas.
También se han aislado recientemente cepas de C. orthopsilosis de las flores de té en Tailandia, pero no se utilizaron en este estudio.
Esta observación les ha llevado a plantear la hipótesis de que estos hongos podrían haber sufrido adaptaciones que les dan una ventaja sobre sus cepas parentales.
