Redacción NM
Los reclamos sobre problemas de control de calidad en el proveedor clave de Boeing, Spirit AeroSystems, están aumentando, luego del casi desastre en un vuelo 737 MAX de Alaska Airlines.
Spirit, el fabricante del tapón de la puerta que salió volando en el aire del vuelo de Alaska, dirige una fábrica en Wichita, Kansas, donde se produce el extenso fuselaje de los aviones con problemas.
Empleados actuales y anteriores de Spirit dijeron al Wall Street Journal que los trabajadores de la fábrica se apresuran a cumplir cuotas poco realistas, y que se desaconseja, si no se castiga abiertamente, plantear preocupaciones sobre la seguridad.
«En Spirit se sabe que si haces demasiado ruido y causas demasiados problemas, te conmoverán», dijo al periódico Joshua Dean, un ex auditor de calidad de Spirit que dice que fue despedido después de detectar agujeros mal perforados en los fuselajes.
«Eso no significa que descuides completamente las cosas, pero no quieren que encuentres todo y lo escribas».
Spirit, el fabricante del tapón de la puerta que salió volando del vuelo de Alaska en el aire, dirige una fábrica (arriba) en Wichita, Kansas, donde se produce el extenso fuselaje del 737 MAX.
El director ejecutivo de Spirit, Patrick Shanahan (centro), pasó anteriormente 31 años en Boeing y se desempeñó como secretario de Defensa interino en la administración Trump.
Dean describió una porción de pizza celebrada en la planta de Wichita para celebrar una disminución en el número de defectos reportados, diciendo que las conversaciones durante la comida rápidamente derivaron en la observación de que las ganancias se debían únicamente a problemas de subnotificación.
Las quejas de Dean están incluidas en una demanda de accionistas presentada contra Spirit en diciembre, alegando que la empresa no reveló defectos.
Spirit dijo al Journal que niega rotundamente las acusaciones de la demanda y dijo que sigue «centrado en la calidad de cada avión que sale de nuestras instalaciones».
Un portavoz de Boeing remitió las preguntas de DailyMail.com a Spirit y dijo que «no tenemos nada que añadir». Spirit no respondió a una solicitud de comentarios el sábado.
El informe del Journal señala que Boeing fue propietaria de la planta de Wichita hasta 2005, cuando fue adquirida por Spirit como parte de una estrategia de subcontratación del fabricante de aviones, que centró sus esfuerzos en el ensamblaje final para aumentar las ganancias.
Spirit depende en gran medida de Boeing para obtener ingresos y las dos compañías han luchado por los costos, la calidad y el ritmo de producción.
Los ejecutivos de Boeing han reconocido que la compañía es en última instancia responsable de la seguridad y el control de calidad de todos los aviones que vende, independientemente de los problemas con los proveedores.
El último escrutinio sobre el 737 MAX se produce después de que uno de los aviones, apenas ocho semanas fuera de la línea de montaje, sufriera casi un desastre la semana pasada cuando un tapón utilizado para llenar una puerta de emergencia inactiva explotó en pleno vuelo.
El vuelo 1282 de Alaska Airlines sufrió una falla casi catastrófica el viernes cuando el tapón de la puerta se soltó repentinamente y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia.
El avión de Alaska Airlines, que había estado en servicio durante sólo ocho semanas, despegó de Portland, Oregón, el 5 de enero y volaba a 16.000 pies cuando un panel arrancó el avión.
Los pilotos llevaron el avión de regreso a Portland, con solo heridos leves entre los pasajeros.
El viernes, la Administración Federal de Aviación extendió indefinidamente la suspensión de vuelos de los aviones Boeing 737 MAX 9 para realizar nuevos controles de seguridad y anunció que reforzará la supervisión de la propia Boeing.
La FAA dijo que requerirá otra ronda de inspecciones antes de considerar volver a poner los aviones en servicio.
Bajo una supervisión más estricta, el regulador auditará la línea de producción y los proveedores del Boeing 737 MAX 9.
También considerará que una entidad independiente asuma de Boeing ciertos aspectos de la certificación de la seguridad de los nuevos aviones que la FAA asignaba previamente al fabricante de aviones.
La FAA dijo que la suspensión continua de 171 aviones con la misma configuración que el del incidente era «por la seguridad de los viajeros estadounidenses».
Secciones del fuselaje del Boeing Co. 737 en el piso de ensamblaje de Spirit AeroSystems en Wichita, Kansas, en una fotografía de archivo.
Un trabajador aplica sellador al marco de una puerta de carga mientras se ensambla la sección inferior del fuselaje de un Boeing 737 en Spirit AeroSystems en Wichita, Kansas, en una fotografía de archivo.
El regulador había dicho el lunes que se levantaría la inmovilización una vez que fueran inspeccionados, antes de decir que era necesario trabajar más en las inspecciones planificadas.
El viernes, la FAA dijo que 40 de los aviones deben ser reinspeccionados, luego la agencia revisará los resultados y determinará si la seguridad es adecuada para permitir que los MAX 9 reanuden sus vuelos.
Alaska Airlines y United Airlines, las dos aerolíneas estadounidenses que utilizan los aviones involucrados, han tenido que cancelar cientos de vuelos en la última semana debido a la inmovilización.
Alaska y United cancelaron el viernes todos los vuelos MAX 9 hasta el martes y United canceló algunos vuelos adicionales en los días siguientes.
Las acciones de Boeing cerraron con una caída del 2,2 por ciento el viernes y han bajado casi un 12 por ciento desde el incidente de Alaska Airlines.
La confianza en Boeing se ha visto afectada desde que un par de accidentes del MAX 8 en 2018 y 2019 mataron a 346 personas y llevaron al Congreso a aprobar reformas radicales para la certificación de nuevos aviones.
