Redacción NM
En medio de advertencias de apagones de tres días y cierres de la industria en Gran Bretaña si los próximos meses se vuelven particularmente fríos, se le puede perdonar si piensa que este es el invierno de nuestro descontento.
Bueno, piénsalo de nuevo.
James Rogers, cofundador del grupo de expertos Council on Geostrategy, advirtió a MailOnline que el próximo invierno en realidad parece más sombrío. Él explica que para entonces habremos quemado nuestras reservas de gas y no podremos recargarlas usando importaciones rusas baratas, porque los hemos sancionado.
Y, a pesar de la dependencia relativamente baja de este país del gas directamente de Rusia, cree que es probable que nos enfrentemos a un momento más difícil que el de Alemania, que dependía enormemente del combustible del Kremlin antes de que Putin cortara el suministro, porque dependemos del gas para una mayor parte de nuestra energía total. usar.
La solución es pasar de los combustibles fósiles a las energías renovables y la energía nuclear, argumenta, pero tal proyecto puede tardar una década en completarse y el suministro de energía de Europa seguirá siendo vulnerable hasta entonces.
«En Alemania, el problema es bastante extremo, pero es principalmente un problema político, porque el gas proporciona solo alrededor del 15% de sus necesidades de energía», explicó. Eso significa que Alemania puede compensar el déficit con fuentes como la nuclear y el carbón, siempre que el gobierno pueda poner de su parte al lobby verde militante.
Mientras que en el Reino Unido «nos hemos vuelto tan dependientes del gas», añade Rodgers. “Hemos llegado a depender del gas para más del 40% de nuestras necesidades energéticas. El problema aquí es que los suministros del Mar del Norte se han estado agotando desde fines de la década de 1990, obligándonos a comprar más en el mercado mundial.
«Pero debido a la agresión de Rusia, Europa está compitiendo con nosotros para comprar gas a nivel internacional».
Arriba: Un mapa de calor muestra cuán dependiente es cada país del gas para su energía, que también se muestra en la tabla inferior izquierda. Abajo a la derecha, una segunda tabla muestra cuánto de ese gas obtiene cada país de Rusia.
Si bien Gran Bretaña importa casi nada de su gas directamente de Rusia, importamos mucho de Europa, que se está quedando sin gas después de que Putin cerró los grifos. Y dependemos del gas para una mayor parte de nuestra energía que casi cualquier otra nación europea.
El Sr. Rogers cree que la crisis energética de este año debería ser manejable en escenarios razonables. Pero el próximo invierno, argumenta, será una historia diferente.
Eso se debe a que la mayor parte del almacenamiento europeo se llenó este año con gas comprado a Rusia, antes de que los suministros fueran sancionados y Putin cerrara los grifos.
Cuando llegue la próxima primavera, gran parte de ese gas almacenado se habrá quemado y el continente no podrá recurrir a Rusia como proveedor de último recurso. Estados Unidos, donde el fracking ha dado lugar a un suministro abundante, intentará compensar parte del déficit licuándolo y enviándolo a través del Atlántico en buques de carga especiales.
Los estados del Golfo, los otros grandes exportadores de gas licuado, hasta ahora se han mostrado reacios o incapaces de aumentar los suministros.
Pero la mayoría de los países europeos carecen de los puertos altamente especializados necesarios para recibir el gas licuado, y no cuentan con las redes de tuberías para llevarlo desde los pocos puertos que tienen a los países donde se necesita.
Añadió: ‘Debido a su capacidad de almacenamiento, la UE se encuentra en una situación en la que probablemente pueda terminar este invierno, pero ¿qué pasará el próximo invierno cuando se hayan agotado los almacenamientos?
‘Por el momento no hay suficientes [liquid gas] instalaciones en Polonia, Alemania o los países bálticos para importarlo. Necesitamos abrir campos de gas en el Mar del Norte, mejorar la conectividad entre la Costa Atlántica y Europa Central y construir más instalaciones de procesamiento en el Báltico y el sur de Europa para que el gas pueda provenir de los EE. UU. y el Golfo.
‘Se puede hacer, pero va a requerir un fuerte esfuerzo político y económico.
“Todos los países de Europa Central son aliados bastante firmes, sería políticamente difícil para cualquiera de ellos comenzar a comprar gas ruso nuevamente, con la excepción de Hungría.
‘Queda por ver si los países del oeste y el sur de Europa se agrietarán, incluida Alemania, especialmente si hay un invierno particularmente frío. Si una recesión significativa muerde, aumentará la presión.
Europa está atravesada por tuberías de gas que parten de Rusia, pero Nord Stream 1 y 2 están fuera de servicio después de ser golpeados por explosiones, Yarmal fue apagado después de que Polonia se negara a pagar a los rusos en rublos, y Rusia ahora amenaza con cerrar el Línea de transgas que atraviesa Ucrania
‘No hay una solución rápida y fácil. Es política y económicamente costoso sin importar la solución a la que se llegue y ese costo seguirá aumentando”.
Y, según los planes actuales del gobierno del Reino Unido, son los hogares los que asumirán el costo porque se pagará con los impuestos generales.
Rogers también predice que podría pasar hasta una década para que la crisis se resuelva por completo si el Reino Unido sigue los planes de la UE para cambiar a las energías renovables. E incluso entonces, el plan podría enfrentar problemas.
Eso es porque las energías renovables no son confiables. El sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla. Tiene que haber alguna copia de seguridad integrada en el sistema que pueda activarse y desactivarse rápida y fácilmente para cubrir las deficiencias.
El Sr. Rogers dice: ‘Ahí es donde entran cosas como los reactores nucleares modulares pequeños. En teoría, podría tener uno en cada ciudad para compensar las deficiencias.
“El fracking es potencialmente una solución a corto plazo para el problema al que nos enfrentamos, pero somos un país pequeño con una población densa. No debería descartarse, pero no puede verse como una solución a largo plazo”.
Cualquiera que sea la solución a largo plazo, parece que Europa pagará un alto precio por décadas de dependencia excesiva de la energía rusa a corto y mediano plazo. Habiendo perdido oportunidades para desconectarnos del suministro, ahora debemos enfrentar la realidad de tener que ir de golpe.
Ese legado es en parte un accidente. Grandes partes de lo que ahora es Europa (Polonia, los países bálticos y Ucrania) se encontraron dependientes de los suministros de energía rusos después del colapso de la Unión Soviética.
Pero también fue el resultado de una política deliberada, particularmente en Alemania Occidental, donde la teoría de la Ostpolitik -«política oriental»- se afianzó a fines de la década de 1960 y buscaba el acercamiento en lugar del conflicto con el bloque del este.
La teoría era que, en lugar de superar a los comunistas en Alemania Oriental y más allá, la mejor manera de ganárselos era a través de la cooperación y el comercio que los convencería de cambiar sus formas.
Vladimir Putin está apostando a que cortar los suministros de energía de Europa hará que la unidad occidental sobre la guerra en Ucrania se derrumbe, y que podrá explotar esto para forzar un acuerdo de paz favorable.
Rusia ha cortado la mayoría de los suministros de gas a Europa: las tuberías Nord Stream 1 y 2 (archivo) se cerraron antes de sufrir un ataque que las ha dejado inoperables. El oleoducto de Yarmal ha sido cerrado y Moscú amenaza con cerrar otro en Ucrania
Una vía particularmente fructífera para el comercio fue la energía: Alemania Occidental necesitaba gas, Rusia lo tenía en abundancia, por lo que se construyeron tuberías y los suministros comenzaron a fluir a principios de la década de 1980.
Esa política continuó durante la década de 1990 y se profundizó aún más con el advenimiento del movimiento ambientalista, porque la quema de gas emite menos carbono que otros combustibles fósiles y se consideraba una solución provisional útil entre las centrales eléctricas de carbón y las energías renovables.
Gran Bretaña evitó en gran medida vincularse a las redes de oleoductos rusas porque durante este período estábamos abasteciendo casi toda nuestra energía de las reservas de gas y petróleo en el Mar del Norte.
Pero, a medida que los campos del Mar del Norte se secaron en la década de 2000, nos volvimos cada vez más dependientes de las importaciones de Europa, comprando a países como Noruega, los Países Bajos y Bélgica.
Hasta febrero, cuando Putin invadió Ucrania utilizando miles de millones de dólares obtenidos de las exportaciones de energía de Rusia para financiar su guerra, la política europea en realidad estaba orientada a volverse aún más dependiente del gas de Moscú.
La enorme tubería Nord Stream 2 que conecta Rusia con Alemania se acababa de completar y solo esperaba la aprobación de Berlín para comenzar a bombear, lo que habría duplicado la cantidad de gas que fluye bajo el Mar Báltico.
Pero el canciller Scholz descartó abrir la tubería casi tan pronto como las tropas rusas cruzaron la frontera, y desde entonces ha sufrido un ataque de sabotaje bajo el agua que los ingenieros alemanes creen que puede haberla dejado fuera de servicio de forma permanente. Nord Stream 1, la otra tubería que va a Alemania, también explotó.
Si bien Rusia todavía tiene algunos oleoductos que llegan a Europa, a través de Polonia, Ucrania y Turquía, solo tienen una fracción de la capacidad, y la línea polaca se cerró a principios de este año después de que el gobierno se negara a pagarle a Putin en rublos. El Kremlin también amenaza con cerrar la tubería de Ucrania.
Todo lo cual significa que no hay un camino fácil de regreso para los gobiernos europeos, incluso si quisieran, y ahora tienen que apresurarse con planes que, de otro modo, habrían tardado décadas en llevarse a cabo.
Si bien pocos dudan de que el resultado sea beneficioso (mayor seguridad energética para Europa a partir de fuentes más sostenibles que dañan menos el medio ambiente), es probable que el ajuste sea brutal.
