Redacción NM
Cientos de personas se paran frente a un alambre de púas; algunos intentan forzarlo. Detrás de ellos hay tropas que los animan a romper la valla. En el otro lado están los guardias de seguridad fronteriza, listos para hacerlos retroceder.
Esto es un escena desde la frontera entre Bielorrusia y Polonia, la frontera oriental de la UE, el 8 de noviembre. Las personas que están atrapadas entre las fuerzas de seguridad y las empujan de un lado a otro habían estado volando desde el Medio Oriente a Bielorrusia en las últimas semanas, sin saber que estaban siendo utilizadas por El presidente Alexander Lukashenko por su venganza personal contra la Unión Europea.
Un paso mas alla
La crisis actual tiene sus raíces en las secuelas de unas elecciones muy controvertidas en agosto de 2020 cuando Lukashenko fue proclamado presidente de Bielorrusia por sexta vez consecutiva desde 1994. Ni la UE ni los EE. UU. Reconocieron el resultado porque la votación, como casi todas las anteriores , fue evaluado como ni libre ni justo por el observadores internacionales. El fraude electoral provocó manifestaciones generalizadas en todo el país que fueron brutalmente reprimidas por el régimen. En noviembre, unas 25.000 detenido, incluyendo 477 periodistas, con denuncias generalizadas de tortura bajo custodia.
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En respuesta, la UE impuso sanciones que incluyen una prohibición de viajar y un congelamiento de activos contra los vinculados al régimen y que, a junio de este año, se extienden a 166 personas y 15 entidades. Las relaciones se tensaron aún más en mayo cuando Bielorrusia utilizó un falso pretexto para interceptar un avión que volaba de Grecia a Lituania y detuvo a un periodista disidente que estaba a bordo.
En consecuencia, se endurecieron las sanciones y un enfurecido Lukashenko amenazado con represalia: “Detuvimos las drogas y los migrantes en nuestra frontera occidental. Ahora comerás drogas y perseguirás a la gente. … Debido a sus sanciones, no tenemos dinero para ocuparnos de esto «.
Lukashenko había visto cómo la crisis migratoria de 2015 polarizó a los estados miembros de la UE, y los países del Grupo Visegrad (República Checa, Hungría, Eslovaquia y Polonia) se oponían a la migración fuera de la UE y rechazaban la reubicación de los solicitantes de asilo. Desde Turquía, el presidente bielorruso puede haber aprendido a utilizar a los refugiados para presionar a la UE. Pero Lukashenko, cuyo gobierno autoritario le valió el apodo de “el último dictador de Europa”, fue un paso más allá, transportando intencionalmente a miles de personas a Bielorrusia para usarlas en su juego contra la UE.
Ya en junio, los guardias fronterizos lituanos observaron un aumento repentino en los cruces ilegales de personas de África y Oriente Medio. Hasta principios de julio 938 migrantes intentó entrar ilegalmente en el territorio de Lituania, 12 veces más que en todo 2020. Pronto se hizo evidente que no era una coincidencia: el número de vuelos desde países de Oriente Medio a Minsk, la capital de Bielorrusia, se había intensificado. Los pasajeros fueron llevados en autobuses y taxis a la frontera y asistidos por guardias fronterizos bielorrusos; Al parecer, las agencias de viajes locales también participaron.
Se estima que en este momento, entre 800 y 1.000 personas de Oriente Medio tierra en bielorrusia todos los días, y los medios alemanes informan de hasta 40 vuelos a la semana desde Estambul, Damasco y Dubai previstos para marzo del próximo año.
El régimen de Lukashenko apuntó a personas de países frágiles y las atrajo con la perspectiva de una entrada fácil y legal a la UE. Esto fue un costoso esfuerzo. Dependiendo del puerto de salida y destino, el precio por persona ascendió a entre $ 6.000 y $ 15.000. Muchos inmigrantes parecen haber creído que Minsk era solo una escala y que pronto abordarían un avión hacia Alemania. Viajaron con toda su familia.
Amenaza híbrida
Como el número de intentos de cruzar la frontera ilegalmente aumentaba desproporcionadamente rápido, Lituania declaró un estado de emergencia el 2 de julio. Lituania y la vecina Letonia, con poblaciones de 2,8 millones y 1,9 millones respectivamente, temieron no poder hacer frente a una afluencia repentina de inmigrantes. A mediados de julio, el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania pidió a la UE que tomara medidas más decisivas contra Lukashenko. invocando una «amenaza híbrida» y sugiere que los refugiados se utilicen como «arma política».
Letonia declaró el estado de emergencia el 10 de agosto; Polonia, con una población de 38 millones, el 2 de septiembre. Los tres estados comenzaron a construir vallas a lo largo de sus fronteras.
Pero todas estas medidas no detuvieron el ritmo de los cruces ilegales. Las estadísticas publicadas por la Oficina de la Guardia de Fronteras de Polonia muestran que en agosto, casi 2.900 personas intentaron cruzar la frontera; entre principios de agosto y el 4 de noviembre, el intentos numerados 30.000.
El 8 de noviembre, cuando la situación en la frontera entre Polonia y Bielorrusia se intensificó, un estimado Entre 3.000 y 4.000 personas se encontraban en las cercanías de la frontera. Una columna de cientos de personas marchó hacia un cruce fronterizo oficial en Kuznica, pero la mayoría fueron desviados por las fuerzas bielorrusas al bosque cercano.
Las fuerzas polacas utilizaron gases lacrimógenos para evitar que algunos de los migrantes cortaran la cerca. Como pasar era imposible, cientos de personas establecieron campamentos improvisados a lo largo de la frontera. Fuentes oficiales polacas estimado que actualmente puede haber hasta 15.000 migrantes en Bielorrusia, lo mismo que el número de las tropas polacas desplegada para proteger la frontera.
Sin medios, sin Frontex
Aunque todos los países afectados implementaron medidas similares, Lituania y Letonia permitieron que los medios de comunicación ingresaran a las zonas de emergencia, bajo ciertas restricciones. Polonia prohibió la entrada a la zona a civiles no residentes, incluidos periodistas, y restringió el acceso a la información pública, una medida criticado por Reporteros sin Fronteras y otras organizaciones de libertad de prensa.
Toda la información de la zona del estado de emergencia de Polonia (ZEE) es proporcionada por las autoridades, los residentes locales o, quizás irónicamente, el régimen bielorruso. Teniendo en cuenta que los periodistas casi siempre están presentes en la mayoría de las zonas de guerra activas y áreas de conflicto, esta es una situación bastante inusual.
Desde el comienzo de la crisis, Polonia ha estado llevando a cabo devoluciones, una práctica de obligar a los migrantes a regresar a Bielorrusia. Según ACNUR, los rechazos son un incumplimiento del derecho internacional, pero el parlamento polaco legalizado ellos en octubre. Lituania colocó inicialmente a los migrantes en centros de detención, pero pronto siguió el ejemplo de Polonia. A mediados de agosto, más de 4.000 personas estaban en Centros de detención lituanos, con 1.500 personas en detención a principios de octubre en Polonia.
Los países afectados difieren en su cooperación con Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas con sede en la capital polaca, Varsovia, que controla las fronteras del espacio Schengen. Frontex desplegó su personal en Lituania y Letonia, pero Polonia se negó repetidamente a ayudar porque, como afirma, tenía suficientes tropas para proteger la frontera. Funcionarios polacos enfatizado que el director de Frontex, Fabrice Leggeri, quedó «impresionado por los medios desplegados para asegurar la frontera» en Polonia.
Pero Frontex hace más que proteger las fronteras. Ha desarrollado un código de conducta especial para proteger los derechos humanos y ha creado el papel de un oficial de derechos fundamentales, que supervisa a los guardias fronterizos para reducir el potencial de violaciones de los derechos de los migrantes.
En su intento de llegar a Polonia, los migrantes a menudo tienen que cruzar pantanos y bosques, enfrentándose a condiciones climáticas adversas; las temperaturas en noviembre caen por debajo de 0˚ Celsius (32˚ Fahrenheit). La mayoría de ellos deambulan durante días o semanas, empujados hacia adelante y hacia atrás repetidamente. No pueden esperar ayuda de organizaciones humanitarias, ONG o médicos porque están excluidos de la ZEE. Los residentes locales también tienen prohibido ayudar, pero muchos admitir que lo hacen independientemente.
Para ofrecer asistencia a los migrantes, 14 ONG polacas formaron Grupa granica – Grupo Fronterizo – para monitorear la situación cerca de la ZEE. Han documentado muchos rechazos, con Un caso en particular resonando con el público. El incidente involucró a un grupo de 20 migrantes, entre ellos ocho niños, que a fines de septiembre lograron llegar a Michałowo, una pequeña ciudad en las afueras de la SEZ. Afirmaron que querían solicitar asilo en Polonia. Sin embargo, fueron expulsados a Bielorrusia, ya que activistas y periodistas registraron toda la interacción.
Esto provocó protestas en Varsovia y Michałowo, apoyadas por tres exprimeras damas polacas. Los manifestantes corearon: «¿Dónde están los niños?» y «El lugar para los niños no está en el bosque».
Más sanciones por venir
La UE por unanimidad condenado Bielorrusia por “poner deliberadamente en peligro la vida y el bienestar de las personas” y “métodos de gángster. » Presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen declarado que en respuesta al “conflicto híbrido” se ampliarán las sanciones contra Bielorrusia. Sin embargo, el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, declaró que la UE debería pagar a Bielorrusia para detener a los migrantes.
Sin embargo, la UE no está abierta a este tipo de negociaciones y depende de la presión y las sanciones diplomáticas internacionales. Los intentos actuales están dirigidos a convencer a los países de origen de que adviertan a los migrantes que no viajen a Bielorrusia o sancionen a las aerolíneas que los vuelan. Las aerolíneas turcas ya acordaron reducir vuelos a Bielorrusia, mientras que las autoridades iraquíes se ofrecieron a llevar en avión a las personas que estar de acuerdo en volver.
También se pueden escuchar demandas de sanciones más severas y el cierre completo de las fronteras. Tal movimiento paralizaría las rutas comerciales internacionales y tendría un impacto en Rusia y China (Bielorrusia se encuentra en la Nueva Ruta de la Seda de China) que usan Bielorrusia para tránsito de sus mercancías. Pero las sanciones son un arma de doble filo, que tienen un impacto perjudicial sobre quienes las imponen.
Lukashenko parece tener menos formas de salir de la crisis, y muchos señalan que tendrá que rendirse ya que el costo de su juego político se está volviendo demasiado alto. También existe la preocupación de que, en la desesperación y dada su imprevisibilidad, el presidente bielorruso pueda iniciar un conflicto armado fronterizo.
Si Lukashenko quería desviar la atención de los asuntos internos de Bielorrusia, lo logró. En las últimas semanas, los informes sobre la represión contra la oposición han desaparecido del debate internacional. Si las sanciones se endurecen y las fronteras se cierran por completo, no solo el régimen, sino también la sociedad civil pagarán el precio a medida que Bielorrusia se vuelva aún más aislada.
La situación en la frontera entre Polonia y Bielorrusia es muy dinámica y, en algunos aspectos, se asemeja a una guerra por poderes. Es donde la UE y la OTAN se encuentran con la esfera de influencia de Rusia, con los políticos polacos acusando abiertamente a Rusia de orquestando la crisis.
Ya sea legal o ilegal, los migrantes no deben usarse como peones o escudos humanos en un juego geopolítico. A medida que los migrantes desesperados buscan otras rutas para ingresar a la UE, la crisis pronto podría extenderse a Ucrania, el vecino del sur de Bielorrusia.Polonia, Lituania y Letonia ya se han unido a Alexander Lukashenko mientras juega con vidas inocentes.
Pero si bien Lukashenko, a menudo ridiculizado, logró desestabilizar a la UE, hasta ahora no ha logrado polarizarla aún más. A pesar de la violación del derecho internacional en su frontera, la UE se mantiene firmemente unida detrás de Polonia, Lituania y Letonia. El tiempo dirá si esta unidad se mantiene a medida que evoluciona la crisis.
*[Fair Observer is a media partner of Institute for the Danube Region and Central Europe.]
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