Una cúpula GIGANTE en la planta nuclear de Chernobyl que fue construida para contener la radiación ya no funciona después de un ataque con drones por parte de los rusos.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que la cubierta protectora, que fue construida para proteger el infame Reactor 4 después de la explosión de Chernóbil en 1986, ya no puede realizar su principal función de seguridad.
Las autoridades ucranianas dijeron que el 14 de febrero, un dron con una ojiva altamente explosiva golpeó y dañó el Nuevo Confinamiento Seguro (NSC), que fue construido por 1.750 millones de dólares.
Dijeron que el dron era un dron kamikaze ruso. Moscú negó haber atacado la planta.
Los niveles de radiación se mantuvieron normales y estables y no hubo informes de fugas de radiación, dijo la ONU en febrero.
Pero Rafael Grossi, director general de la OIEA, dijo que una misión de inspección «confirmó que el [protective structure] había perdido sus funciones primarias de seguridad, incluida la capacidad de confinamiento”.
También dijo que «tampoco encontró que no había daños permanentes a sus estructuras de carga o sistemas de monitoreo».
Grossi dijo que se habían realizado algunas reparaciones «pero una restauración integral sigue siendo esencial para evitar una mayor degradación y garantizar la seguridad nuclear a largo plazo».
La explosión de Chernóbil en 1986 envió radiación a toda Europa y obligó a las autoridades soviéticas a movilizar un gran número de hombres y equipos para hacer frente al accidente.
Ahora está protegido por un vasto sistema de múltiples capas.
En su centro se encuentra el sarcófago de hormigón original construido después de la explosión de 1986 para contener material radiactivo.
A su alrededor se encuentra el Nuevo Confinamiento Seguro, una enorme cúpula de acero terminada en 2016 y que se extiende a 100 metros de altura.
Fue diseñado como un escudo de acero de doble capa que se arquea sobre el sarcófago original de 1986 para sellar aún la radiación y permitir el desmantelamiento seguro del reactor que se encuentra debajo.
También actúa como zona de contención para atrapar el polvo radiactivo mediante presión negativa y una membrana sellada.
Pero ese arco exterior nunca fue construido para resistir la fuerza de un brutal ataque ruso.
Artem Siryi, un funcionario del gobierno ucraniano que gestiona la frágil cubierta protectora de Chernobyl, dijo a The Sun: «Este proyecto nunca fue diseñado para hacer frente a un ataque militar directo. Tuvimos que inventar soluciones sobre la marcha».
Según Siryi, el dron golpeó directamente el revestimiento metálico exterior sobre el garaje central de mantenimiento de la grúa de la estructura, abriendo un agujero de 15 metros cuadrados.
Los restos del dron, incluido su motor, penetraron en la segunda capa interior y aterrizaron dentro del garaje.
Ese impacto inicial provocó un infierno oculto dentro de la “torta en capas” de materiales del arco: revestimiento metálico, aislamiento Rockwool y una membrana selladora crucial de 1,5 mm.
«Cuando el fuego empezó a arder bajo el aislamiento, era casi imposible detectarlo desde el exterior», dijo Siryi.
«Tuvimos que utilizar drones con imágenes térmicas para encontrar el fuego escondido dentro de las capas».
Para evitar que las llamas se propagaran debajo de la capa exterior, los bomberos se vieron obligados a cortar docenas de pequeñas trampillas de acceso (de unos 30 por 30 cm) a la cúpula, vertiendo agua en el aislamiento desde arriba.
Pero las temperaturas cayeron a -16°C, congelando el agua y bloqueando los caminos de acceso, lo que obligó a los socorristas a perforar aún agujeros.
«Fue una pesadilla», dijo Siryi.
Y añadió: “Tuvimos mucha suerte de que el ataque no alcanzara la estructura de hormigón del refugio que retiene la radiación.
«Si hubiera aterrizado en un lugar diferente, podría haber comprometido el sarcófago de hormigón que envuelve el reactor. Entonces estaríamos lidiando con una situación muy diferente».
Pero el experto advirtió que un segundo ataque con drones podría ser suficiente para derribar la cúpula y provocar una fuga de radiación a gran escala si la estructura no se repara lo antes posible.
“Si otro dron impacta, podría colapsar parte de la estructura”, afirmó.
«Eso significaría que el polvo radiactivo, con partículas de combustible nuclear de la Unidad 4, se escaparía al medio ambiente».
Rusia ocupó la planta de Chernobyl y sus alrededores durante de un mes en las primeras semanas de su invasión de Ucrania en febrero de 2022, cuando sus fuerzas inicialmente intentaron avanzar hacia la capital de Ucrania, Kiev.
¿Qué pasó en Chernóbil?
CUANDO sonó una alarma en la planta nuclear el 26 de abril de 1986, los trabajadores observaron horrorizados cómo los paneles de control indicaban una fusión importante en el reactor número cuatro.
Los interruptores de seguridad se habían apagado en las primeras horas para probar la turbina, pero el reactor se sobrecalentó y generó una explosión, el equivalente a 500 bombas nucleares.
El techo del reactor fue volado y una columna de material radiactivo fue lanzada a la atmósfera.
Cuando el aire fue aspirado hacia el reactor destrozado, encendió un gas inflamable de monóxido de carbono, provocando un incendio que ardió durante nueve días.
La catástrofe liberó al menos 100 veces radiación que las bombas atómicas lanzadas sobre Nagasaki e Hiroshima.
Las autoridades soviéticas esperaron 24 horas antes de evacuar la cercana ciudad de Pripyat, dando a los 50.000 residentes sólo tres horas para abandonar sus hogares.
Después del accidente se encontraron restos de depósitos radiactivos en Bielorrusia, donde las lluvias venenosas dañaron las plantas y provocaron mutaciones en los animales.
Pero el impacto devastador también se sintió en Escandinavia, Suiza, Grecia, Italia, Francia y el Reino Unido.
Después del desastre, se estableció un radio de 18 millas conocido como “Zona de Exclusión” alrededor del reactor.
recientemente, el 24 de febrero de 2022, durante la invasión rusa, Ucrania perdió el control sobre el sitio de Chernobyl.
Un asesor del presidente ucraniano, Mykhailo Poldoliak, dijo a los periodistas: “Después de una feroz batalla, perdimos nuestro control sobre el sitio de Chernobyl.
«Se desconoce el estado de la antigua central nuclear de Chernóbil, su confinamiento y las instalaciones de almacenamiento de residuos nucleares».
Ese mismo día, las tropas rusas descendieron sobre Chernobyl, capturaron el área rápidamente y mataron a quienes se interpusieron en su camino.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tuiteó ese día en respuesta a los acontecimientos: “Las fuerzas de ocupación rusas están tratando de apoderarse de Chernobyl. [Nuclear Power Plant]. Nuestros defensores están sacrificando sus vidas para que no se repita la tragedia de 1986.
«Esta es una declaración de guerra contra toda Europa».
Anton Herashchenko, asesor del ministro del Interior, dijo al New York Times que las tropas ucranianas habían presentado una “feroz resistencia”, pero advirtió que “el polvo radiactivo podría cubrir el territorio de Ucrania, Bielorrusia y los países de la Unión Europea”.
