Los Pittsburgh Steelers podrían haber asegurado la AFC Norte al vencer a los Baltimore Ravens el sábado. Debido a que no lo hicieron, el destino de la división permanecerá en el limbo hasta la Semana 18. Ni los Steelers ni los Ravens pueden ganar la AFC Norte en la Semana 17, independientemente de los resultados del otro equipo.
Los Ravens se aseguraron un lugar en los playoffs al vencer a los Steelers, lo que permitió la clara posibilidad de un partido decisivo. Los Steelers han vencido a los Ravens en los playoffs varias veces, pero Baltimore ríe el último. Si esa revancha ocurre, no sabremos quién la organiza por un tiempo todavía.
Los Steelers reciben a los Kansas City Chiefs temprano en Navidad, y los Ravens visitan a los Houston Texans más tarde ese mismo día. Con ambos equipos con marca de 10-5, 1-1 cara a cara y 3-2 en la división, están estancados. ¿Juegos comunes? 7-3 cada uno. Pero los cuervos tener una derrota más en la conferencia; Si eso importa, no lo sabremos hasta el final.
Si los Steelers vencen a los Chiefs pero pierden ante los Bengals, y los Ravens pierden ante los Texans pero vencen a los Browns, los Ravens ganarán la AFC Norte. De hacerlo, tendrían el mejor récord divisional, lo que sería el primer desempate relevante. Por el contrario, si la única victoria de los Steelers es contra los Browns y los Ravens contra los Texans, Pittsburgh gana el Norte.
Si tanto los Steelers como los Ravens ganan o pierden sus juegos divisionales, y lo contrario en los juegos no divisionales, Pittsburgh tiene la ventaja. Ya hemos establecido todo esto, pero la cuestión es que ahora simplemente tenemos que esperar.
Nadie puede negar que los Steelers han tenido sus oportunidades para hacerse cargo de los negocios, incluso ayer. Las dos costosas pérdidas de balón de Russell Wilson fueron devastadoras y causaron enormes cambios de puntuación. Pero ambos contendientes de la AFC Norte han perdido partidos que podrían o deberían haber ganado. Después de todo, los Ravens también perdieron ante los Browns.
Debido a que tanto los Steelers como los Ravens han tropezado en su camino hacia la corona del Norte, no sabremos quién se la ganará hasta dentro de dos semanas. Pero sí sabemos una cosa: los Steelers controlan su camino mientras que los Ravens no.
Si los Steelers ganan, ganarán la AFC Norte. Si los Ravens ganan, necesitan que los Steelers pierdan al menos una vez. Podrían ganar la AFC Norte perdiendo un juego si los Steelers también pierden uno, pero depende de qué juegos pierdan.
En otras palabras, esto es normal para los Steelers, excepto que al menos saben que tienen un lugar en los playoffs. Su destino final casi siempre se reduce a la última semana. Sólo que esta vez es sólo para determinar el ganador de la AFC Norte. Es mejor tener ese problema, pero es un problema que ellos crearon al no hacer lo que era necesario.
