Cada carretera que conduce a Mezzeh 86 tiene un puesto de control delante.
Un cordón de seguridad ha rodeado el barrio de Damasco, de mayoría alauita, mientras las nuevas autoridades de Siria intentan poner freno a un repentino brote de disturbios.
El miércoles por la noche, decenas de jóvenes, algunos armados, se reunieron en las calles de Mezzeh 86, golpeando las contraventanas de las tiendas y exigiendo derechos para la comunidad alauita.
En respuesta, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), el principal grupo rebelde que derrocó al gobierno de Bashar al-Assad, desplegó combatientes en la zona y disparó sus armas al aire para dispersar a la multitud.
Las conversaciones con los ancianos alauitas ayudaron a calmar la situación y, finalmente, todos regresaron a sus hogares.
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Los combatientes de HTS dijeron a Middle East Eye que no habían entrado al vecindario desde entonces, pero exigieron a la gente que entregara sus armas. Hasta ahora nadie lo ha hecho.
«Existe una conexión entre las cuentas vinculadas a Rusia, Irán, personas pro-Hezbollah y el ejército electrónico del régimen, que tuitean juntos, que amplifican las narrativas de los demás».
– Nora al-Jezawi, Verificar Siria
La manifestación en Mezzeh 86 fue una de varias en las zonas alauitas del miércoles, incluidas Latakia, Tartus y Homs.
Los alauitas dijeron a MEE que las protestas fueron provocadas por un vídeo que parecía mostrar un ataque a un importante santuario alauí en Alepo.
En las imágenes se ve a hombres armados entrando al santuario, matando a cinco personas en el interior, destrozando el lugar y prendiéndole fuego.
Aunque el video circuló supuestamente como reciente, Sheikh Ammar Mohammed y Sheikh Ahmed Bilal, los custodios del santuario, emitieron un comunicado diciendo que el incidente ocurrió hace semanas cuando los rebeldes liderados por HTS estaban tomando Alepo.
Los jeques advirtieron que el vídeo se estaba utilizando para «incitar a la discordia y socavar la paz civil» e instaron a los autores a rendir cuentas.
Campaña de desinformación coordinada
Assad, su familia y muchos altos miembros de su gobierno y de las fuerzas de seguridad son alauitas, una comunidad que representa alrededor del 10 por ciento de la población de Siria.
Esa asociación ha generado temores en la comunidad de que serán atacados por las nuevas autoridades de Siria, aunque HTS ha insistido en que todas las minorías deben ser respetadas y protegidas.
Verify Syria, una organización de verificación de datos, dijo que el video del santuario había sido fuertemente promocionado por cuentas vinculadas al gobierno de Assad y sus aliados, buscando sembrar discordia.
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«Existe una conexión entre las cuentas vinculadas a Rusia, Irán, personas pro-Hezbollah y el ejército electrónico del régimen, que tuitean juntos, que amplifican las narrativas de los demás», dijo a MEE Nora al-Jezawi de Verify Syria.
Jezawi señala que esta ha sido una táctica común desde que comenzó la revolución en 2011, pero la desinformación sobre el santuario también ha sido impulsada por cuentas vinculadas a Egipto y estados del Golfo como los Emiratos Árabes Unidos.
Desde que Assad huyó de Damasco el 8 de diciembre, varias cuentas de redes sociales que simpatizan con el presidente derrocado han cambiado de nombre, pero siguen difundiendo desinformación destinada a avivar el miedo sectario.
También han surgido otros nuevos, dijo Jezawi, algunos de los cuales han compartido viejos vídeos de crímenes cometidos por grupos como el Estado Islámico (EI), afirmando que son ataques sectarios recientes.
«Estas tácticas son viejas, pero ésta es una nueva escalada porque hemos visto el impacto perturbador que ha tenido sobre el terreno», afirmó.
Esta reciente tendencia dirigida a los alauitas se produce mientras HTS está persiguiendo a ex funcionarios y soldados en las zonas costeras alauitas de Latakia y Tartus.
«Alguien está tratando de separarnos»
Los enfrentamientos entre HTS y los leales a Assad en Tartus han dejado varios muertos en ambos lados y resultaron en la captura de Mohammed Kanjo Hasan, un general presuntamente responsable de las atrocidades en la prisión de Sednaya.
Según Jezawi, en las últimas semanas ha habido intentos de avivar el malestar alauita para dar cobertura a ex funcionarios que huyen del país.
Mientras tanto, un discurso pronunciado el domingo por el líder supremo iraní Ali Jamenei indignó a las nuevas autoridades de Siria. Llamó a los jóvenes sirios a «mantenerse firmes» contra las personas que crean «inseguridad» en su país.
El nuevo ministro de Asuntos Exteriores de Siria respondió advirtiendo a Teherán contra la «extensión del caos».
‘Lo queremos [Ahmed al-Sharaa] para hacernos sentir seguros, para hablarnos como sirios
– Alaa Mohammed, residente de Mezzeh 86
El Ministerio del Interior también ha dicho que está prohibido publicar noticias o contenidos «de carácter sectario».
Ali, un entrenador físico alauita en Mezzeh 86, dijo que la comunidad no se siente particularmente segura ahora.
«Somos sirios como todos los demás, pero alguien está intentando separarnos», dijo a MEE. «Tenemos miedo de que la gente se venga de nosotros con el antiguo régimen».
A estos temores contribuye el asesinato inexplicable de tres jueces alauitas en la zona rural de Hama el martes, que el gobierno condenó y dijo que está investigando.
Alaa Mohammed, residente de Mezzeh 86, dijo que quiere tranquilidad directamente de Ahmed al-Sharaa, el líder del HTS y líder de facto de Siria, quien anteriormente era conocido por su nombre de guerra Abu Mohammed al-Jolani.
«Queremos que nos haga sentir seguros, que nos hable como sirios», dijo el electricista.
Los alauitas también fueron víctimas
Los alauitas han derramado mucha sangre por Assad. Han dominado las fuerzas de seguridad desde que Siria estaba gobernada por Francia.
Mohammed es un ex soldado. Como muchos alauitas, dijo que le decían constantemente que tenía que luchar por Assad porque, de lo contrario, su comunidad sería masacrada.
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Pero los alauitas también se unieron al ejército en gran número porque eran pobres. Mezzeh 86 es un barrio empobrecido de clase trabajadora con fama de edificios que se derrumban.
Cualquier beneficio del poder de Assad sólo lo sintieron sus familiares y aliados cercanos, dijeron los residentes con tristeza. Mientras tanto, apenas una sola familia no ha perdido a alguien en las batallas de Assad contra los rebeldes o el EI.
«Queremos que Sharaa respete a todos los mártires alauitas porque murieron por Siria y Assad fue el responsable», dijo Mohammed.
Abu Ali, un joven de Mezzeh 86 que habla bajo un seudónimo, dijo que la guerra «arruinó mi infancia».
«La mayoría de los alauitas necesitan un nuevo país como todos los demás en Siria», afirmó. «La gente necesita entender que ellos también son víctimas».
«Muchos de mis amigos murieron luchando por Assad. No merecían morir por este tipo de persona».
