Durante las últimas semanas, Maryam Kamalmaz ha estado recorriendo incansablemente las redes sociales y los grupos de WhatsApp, buscando noticias sobre el paradero de su padre, desaparecido hace más de siete años en Damasco, Siria.
Hace ocho meses, el gobierno estadounidense dijo a Maryam, de 39 años, y a su familia que su padre, el psicoterapeuta sirio-estadounidense Majd Kamalmaz, probablemente había muerto como resultado de su detención a manos del gobierno de Bashar al-Assad.
La noticia, aunque devastadora y difícil de asimilar, finalmente ofreció una apariencia de cierre para la familia de Maryam, que durante años no había podido encontrar ningún rastro de la presencia de su padre.
«Aunque no había ningún cuerpo, no había ADN, no había nada. Fue sólo el boca a boca que [the US] creía que había fallecido», dijo Maryam a Middle East Eye.
«Y por supuesto, fue difícil asimilar esa información, pero al mismo tiempo, me dio una forma de cerrar este capítulo de lo desconocido».
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Pero ahora ha vuelto a un estado de incertidumbre después de que los rebeldes sirios lanzaran una ofensiva de choque de 11 días que derribó el gobierno de décadas de la familia Assad el 8 de diciembre.
En los primeros días de la toma del poder por los rebeldes, Maryam no tenía dudas sobre la muerte de su padre. Sin embargo, pronto comenzó a ver una avalancha de videos y testimonios de otras familias sirias que pensaban que sus seres queridos habían sido asesinados mientras estaban detenidos, solo para descubrir que en realidad estaban vivos.
Ella le dijo a MEE que había oído hablar de casos en los que a las familias se les habían entregado los certificados de defunción de sus parientes, pero fueron encontrados dentro de las prisiones después de la caída de Assad.
«Es un estado tan confuso que renovó nuestra esperanza de una manera extraña. Renovó nuestra esperanza», dijo.
«Empecé a recibir llamadas telefónicas de todas partes diciéndome: Maryam, no te rindas. Sigue buscando a tu papá. Tienes que seguir intentándolo».
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Al final, su búsqueda la ha llevado de regreso al punto de partida y todavía no sabe si su padre está vivo o muerto. La falta de saber su destino la mantiene despierta por la noche.
Muchos sirios que viven en Estados Unidos comparten una situación similar a la de la familia Kamalmaz. Destaca el complejo estado emocional de la diáspora siria tras la caída de Assad.
Aquellos que abandonaron Siria y pasaron los últimos años ajustándose a la realidad de no regresar nunca y de ver cortada esa conexión con sus hogares ahora se enfrentan a celebraciones alegres mezcladas con un optimismo cauteloso y la incertidumbre sobre lo que depara el futuro.
«Definitivamente fue un momento muy emotivo de altibajos, emoción porque Siria finalmente era libre y que este dictador estaba en silencio fuera del país y la gente podía vivir en paz. Pero aún así estamos viendo estas imágenes horribles, situaciones horribles, de personas que están saliendo de estas prisiones», dijo Maryam.
Maryam dice que está mirando «frenéticamente» fotografías, videos y listas de nombres para tratar de encontrar información sobre su padre, lo que la obliga a ausentarse del trabajo para concentrarse en ello.
«Es simplemente volver al punto de partida, donde en este punto, no creo que haya sobrevivido».
Los sirios que se opusieron al gobierno de Assad y aquellos que huyeron de la guerra civil se regocijan por la caída de Assad mientras tienen que navegar entre la felicidad que sienten, unida a la ansiedad, mientras buscan pistas sobre sus seres queridos desaparecidos.
La familia es «lo único que importa»
El padre de Danny Samin, Jamil Samin, de 69 años, era dueño de una empresa de HVAC en Homs que dirigió durante años antes de ser desaparecido forzosamente en 2013. En las semanas posteriores a la toma del poder por parte de los rebeldes y la liberación de las prisiones de Assad, Danny aún no ha encontrado cualquier información sobre el paradero de su padre.
La desaparición de su padre había hecho que Danny descartara la idea de volver a poner un pie en suelo sirio.
«Si le preguntas a alguno de mis familiares o amigos, honestamente había descartado Siria. Para mí, se trata más de lo que le pasó a mi padre. Fue una cuestión psicológica más que cualquier otra cosa», dijo Danny.
«En términos de sentimentalismo hacia Siria, mi familia es mi hogar. Así que mientras el resto de mi familia esté aquí (se llevaron a mi padre), Estados Unidos se convirtió inmediatamente en mi hogar. Mientras mi familia esté a salvo, eventualmente, Yo, todo lo que importa.»
Pero Danny, que abandonó Siria en 2012 para estudiar y ahora vive en Estados Unidos con el resto de su familia, cambió su perspectiva cuando Assad fue derrocado y ahora está pensando en visitar Siria y su antiguo hogar en Homs.
«Todos estamos muy contentos de que el país sea libre y la gente vuelva a ser libre. Pero en términos de mi padre, sólo estamos tratando de verificar la información que hemos recibido», dijo.
‘Pensé que estaba muerto’
La guerra civil siria comenzó en 2011 con manifestaciones masivas antigubernamentales que fueron respondidas con una brutal represión por parte de las fuerzas de Assad, lo que provocó un conflicto de una década que resultó en la muerte de medio millón de sirios y el desplazamiento de millones más.
Yasemin al-Nahhas era farmacéutico en Alepo al comienzo de la guerra civil. Trabajó como enfermera en un hospital de campaña de la ciudad entre 2012 y 2014 y le dijo a MEE que quería hacer su parte para ayudar a los rebeldes sirios contra el gobierno de Assad.
Aquí también conoció a su futuro marido, que era médico allí.
«Me dije a mí mismo: no volveré a ver Siria en el futuro»
– Yasemin al-Nahhas
«En 2013, la parte de Alepo donde vivía en el hospital era como la ciudad más peligrosa del mundo. Había bombardeos de manera loca y cada día moría mucha gente».
En 2014, Nahhas decidió que ya no era posible vivir en Siria y ella y su ahora marido se mudaron a Turquía. En 2019, ella y su familia, que incluía a una hija, se mudaron a Estados Unidos, donde su esposo está cursando un doctorado.
Dejar Siria fue desgarrador para Nahhas. Ha pasado los últimos años en un estado de abatimiento, llegando incluso a evitar el tema de Siria en las conversaciones con sus seres queridos.
«En ese momento me dije a mí misma: no volveré a ver Siria en el futuro», dijo a MEE.
Nada al-Asaad tenía sólo seis años cuando estalló la guerra civil. Ella y su familia son de Daraa, la ciudad que desató el levantamiento sirio, y recordó cuando las fuerzas gubernamentales entraron por primera vez a su casa para interrogar a su familia.
«Lo primero que recuerdo es cuando entraron por primera vez a nuestra casa», le dijo a MEE.
«Estaba muy asustada. Me escondí detrás de mi mamá».
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Observó que uno de los miembros de las fuerzas de Assad se disculpó con el padre de Asaad mientras registraba su casa, y fueron educados y respetuosos.
Pero eso fue al comienzo del conflicto, dijo Asaad, y pronto comenzaron a caer bombas sobre su ciudad.
«Recuerdo aquella vez que no teníamos sótano en nuestra casa, así que tan pronto como comenzaron, como disparos y bombas por todos lados, nuestros vecinos nos llamaron para que fuéramos a su casa porque tenían un sótano», dijo. dicho.
Una noche durante el Ramadán, su familia se fue al sótano de su vecino antes de la hora iftar, y una hora más tarde, otra casa cercana fue alcanzada por un cohete, cortando la electricidad de la zona.
«En ese momento pensé que estaba muerto. Pensé que estaba muerto porque sólo escuché a la gente gritar y estaba muy oscuro en el sótano».
A la mañana siguiente, la familia tuvo una larga discusión sobre la posibilidad de abandonar el país. La madre de Asaad no quería irse al principio, pero finalmente la familia decidió salir del país. Hicieron el peligroso viaje a la vecina Jordania, donde pasaron casi un mes en el campo de refugiados de Zaatari antes de poder alquilar una residencia en otro lugar.
En 2016 llegaron a Estados Unidos, donde terminaron en Louisville, Kentucky.
Asaad, que ahora tiene 18 años, está estudiando para ser dentista.
‘No puedo esperar a volver’
Si bien la caída del gobierno de Assad ha sido motivo de celebración para millones de sirios, el país enfrenta actualmente una situación política y económica compleja.
El principal grupo rebelde que lideró la ofensiva contra Assad, Hayat Tahrir al-Sham, alguna vez estuvo vinculado a al-Qaeda y anteriormente también estuvo al lado del grupo Estado Islámico antes de dividirse y luchar contra ellos y otros grupos armados sirios. .
HTS y su líder, Ahmed al-Sharaa, ya tienen experiencia en gobernar la provincia noroccidental de Idlib, controlada por los rebeldes, desde 2017. Pero gobernar un país entero con una pluralidad de minorías es otra tarea completamente diferente, y Sharaa ya ha anunciado que ganó las elecciones. Esto no se llevará a cabo hasta dentro de cuatro años. Mientras tanto, redactar una constitución llevaría tres años, afirmó.
‘Volveremos como abogados, médicos y administradores de empresas, para que todos podamos reconstruir Siria’
– Nada al-Asaad
El país todavía está bajo sanciones estadounidenses y su economía se contrajo un 85 por ciento entre 2011 y 2023.
Desde la toma del poder por los rebeldes, Israel ha invadido partes del país y lanzado ataques aéreos contra infraestructura militar clave, mientras que los leales a Assad han lanzado ataques contra fuerzas alineadas con el nuevo gobierno interino.
«¿Cuántos días pasarán antes de que la gente empiece a pelear entre sí?» dijo Nahhas.
«Espero que podamos ir a la democracia, a más libertad para poder elegir lo que la gente quiere».
Aún así, muchos sirios tienen la esperanza de que el país vaya en la dirección correcta y tienen planes de regresar para ayudar a reconstruir Siria.
Asaad, que está estudiando para ser dentista, dice que planea regresar a Daraa después de completar sus estudios y quiere abrir una odontología allí. Ella dice que no está sola, ya que muchos sirios que se fueron ahora tienen títulos superiores y pueden regresar para ayudar.
«Casi todos los estudiantes que abandonaron Siria recibieron educación, y ahora están en la universidad y muchos de ellos se graduaron. Así que siento que vamos a regresar como abogados, médicos, gerentes de negocios, así que todos vamos a regresar». para poder reconstruir Siria», afirmó.
Pero por ahora, mientras completa sus estudios, se conformará con una visita a Siria.
«Veré a la gente que no he podido ver durante 12 años. No puedo esperar a volver y ver a mi gente», dijo Asaad.
Maryam dijo que siente que ha renovado el orgullo por su identidad como siria. Si bien es una sirio-estadounidense de segunda generación, mantuvo vínculos con Siria a través de sus familiares y solía viajar allí cuando era niña.
Desde 2019, cuando hizo público el caso de su padre desaparecido, el gobierno estadounidense le dijo que no debía regresar a Siria. Pero la caída de Assad puede haber cerrado ese capítulo para ella.
«Ahora puedo decir que tengo una identidad. Ya no estoy tan perdida en quién soy», dijo.
