Una estatua del Capitán Cook fue cubierta de pintura roja y destrozada apenas dos días antes de que comiencen las celebraciones del Día de Australia.
El monumento del famoso explorador británico James Cook se encuentra en el suburbio de Randwick en Sydney y fue vandalizado antes de las grandes protestas anticoloniales previstas para el fin de semana.
La policía local del Comando del Área de Policía de Eastern Beaches respondió a los informes de una estatua dañada y cubierta de graffiti alrededor de las 8.15 a. m. del viernes.
Confiscaron «varios objetos» junto a la estatua y prepararon una escena del crimen que sería examinada por un forense.
Es la segunda vez en 12 meses que la estatua ha sido objeto de destrucción.
Las estatuas de figuras coloniales se han convertido en objetivos comunes antes del Día de Australia el 26 de enero, fecha que marca la llegada de los colonos europeos al puerto de Sydney en 1788.
Miles de manifestantes suelen realizar manifestaciones masivas durante el día festivo, denunciando la difícil situación histórica de los pueblos indígenas de Australia a manos de los amos coloniales.
La estatua de arenisca de Cook en el este de Sydney fue rociada con pintura roja y le arrancaron la mano y la nariz, dijo el alcalde local Dylan Parker.
Una estatua del capitán James Cook está cubierta de pintura roja después de haber sido vandalizada, en Randwick, Sydney.
Es la segunda vez en 12 meses que la estatua es objeto de vandalismo.
Las imágenes muestran la estatua de arenisca bañada en pintura roja con la nariz y la mano destrozadas.
Parker dijo que la misma estatua de Cook, que reclamó la costa oriental de Australia para Gran Bretaña en 1770, fue atacada en febrero del año pasado.
Estaba cubierto con pintura roja y partes de su piedra arenisca dañadas, y las obras de reparación y restauración se completaron un mes después.
El político local Andrew Hay dijo que los vándalos eran «vidas de poca monta» que buscaban hacer un «punto político».
La Dra. Carolyn Martin, concejal liberal en Randwick, dijo que la estatua quedó en un «desorden absoluto» y que los contribuyentes del consejo tendrían que pagar la factura de las reparaciones.
«Estoy aquí con un trabajador municipal que lo cuidó la última vez cuando se dañó, y sólo restaurarlo supone un gran esfuerzo y gasto», dijo Martin a 2GB Radio el viernes.
«Pero aparte de eso… todos estamos horrorizados».
El ayuntamiento de Randwick también criticó el vandalismo como «un flaco favor a la comunidad y un flaco favor a la reconciliación».
Pero Philipa Veitch, concejal de Randwick Greens, dijo en un comunicado que la estatua era «un doloroso recordatorio de los impactos devastadores de la colonización, que continúa hasta el día de hoy».
El Capitán Cook reclamó la costa oriental de Australia para Gran Bretaña en 1770.
«Es hora de considerar otras opciones, incluida su colocación en un museo», afirmó. «Estoy seguro de que hay muchos artistas locales a los que se les podría encargar la creación de una obra mucho más apropiada e inclusiva».
Hay varias estatuas del Capitán Cook en toda Australia, y otras también fueron vandalizadas el 26 de enero o alrededor de esa fecha.
El año pasado, una estatua del Capitán Cook fue derribada en vísperas de la festividad, mientras que su pedestal estaba pintado con las palabras «la colonia caerá».
Dos años antes, la misma estatua de Melbourne estaba cubierta de pintura roja, mientras que en 2018 estaba salpicada de graffiti que decía «sin orgullo» y tenía una bandera aborigen colocada junto a ella.
La policía ha pedido a cualquier persona que tenga información, CCTV o imágenes de la cámara del tablero del incidente que se comunique con Crime Stoppers.
También han alentado a la gente a denunciar «cualquier comportamiento sospechoso» alrededor de monumentos y otros lugares importantes durante el fin de semana largo.
Se espera que miles de personas se reúnan el domingo en las protestas en Sydney y Melbourne para celebrar el Día de Australia, llamando la atención sobre las muchas dificultades que aún enfrentan los australianos indígenas.
