Mientras continuaban los enfrentamientos entre dos facciones militares el sábado, el jefe del ejército de Sudán, general Abdel Fattah al-Burhan, dijo en un comunicado que sus tropas facilitarían la evacuación de diplomáticos y ciudadanos de Gran Bretaña, China, Francia y Estados Unidos, «en el próximas horas».
Sin embargo, con los combates reportados alrededor del Aeropuerto Internacional de Jartum, aún no está claro cómo podría desarrollarse una evacuación importante. El área alrededor del aeropuerto ha sido testigo de algunos de los tiroteos y bombardeos más intensos de la última semana.
Un portavoz del Departamento de Estado no pudo confirmar los informes de que la evacuación del personal del gobierno de EE. UU. es inminente. Un portavoz del Departamento de Estado dijo a la VOA la madrugada del sábado, hora de Washington: «Seguimos en estrecho contacto con nuestra embajada en Jartum y tenemos total responsabilidad sobre nuestro personal. Por su seguridad, no puedo discutir los detalles de sus movimientos o paradero».
La embajada de Estados Unidos en Sudán dijo en una alerta de seguridad el sábado que «debido a la incierta situación de seguridad en Jartum y al cierre del aeropuerto, actualmente no es seguro llevar a cabo una evacuación de ciudadanos estadounidenses coordinada por el gobierno de Estados Unidos». La embajada también dijo: «Hay información incompleta sobre convoyes importantes que salen de Jartum y viajan hacia Port Sudan. La embajada no puede ayudar a los convoyes. Viajar en cualquier convoy es bajo su propio riesgo».
Mientras tanto, el primer ministro británico, Rishi Sunak, presidió una reunión del comité de respuesta de emergencia el sábado sobre la situación en Sudán.
VOA contactó a las Naciones Unidas para ver si hay planes para evacuar a alguno de sus 800 empleados internacionales. Un portavoz dijo: «Estamos explorando todas las opciones. Nada que confirmar a partir de ahora».
El ejército de Sudán dijo que el jefe del ejército, el general Burhan, había hablado con líderes de varios países solicitando evacuaciones seguras de sus ciudadanos y diplomáticos de Sudán, que ha sido testigo de enfrentamientos sangrientos durante la última semana que han dejado más de 400 muertos.
Burhan dijo que los diplomáticos de Arabia Saudita ya habían sido evacuados de Port Sudan y transportados en avión de regreso al reino. Dijo que los diplomáticos de Jordania pronto serían evacuados de la misma manera. La televisión estatal saudita informó que el primer barco de evacuación de Sudán llegó el sábado a la ciudad portuaria de Jeddah, con 50 ciudadanos saudíes y nacionales de países amigos. Egipto también ha evacuado a parte de su personal, mientras que Japón se está preparando para evacuar.
El Departamento de Estado ha dicho que hay unos 70 miembros del personal de la Embajada de EE. UU. en Jartum, y ha estado trabajando para reunirlos en un solo lugar. El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, hizo una advertencia el viernes para los ciudadanos estadounidenses no gubernamentales en Sudán.
«Hemos aconsejado a los estadounidenses que no viajen a Sudán desde agosto de 2021, y la alerta de seguridad de la Embajada de los EE. UU. en Jartum el 16 de abril declaró que debido a las situaciones de seguridad inciertas en Jartum y al cierre del aeropuerto, los estadounidenses no deberían tener expectativas de un gobierno de los EE. UU. -evacuación coordinada en este momento», dijo Patel. «Es imperativo que los ciudadanos estadounidenses en Sudán hagan sus propios arreglos para mantenerse a salvo en estas difíciles circunstancias».
Patel dijo que las autoridades estadounidenses estaban en contacto con varios cientos de ciudadanos estadounidenses que se cree que están en Sudán. El Departamento de Estado confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense en el país. La persona no era un empleado del gobierno de los Estados Unidos.
El secretario de Estado de los EE. UU., Antony Blinken, ha estado hablando por teléfono durante la crisis, comunicándose repetidamente tanto con el general Burhan, comandante de las Fuerzas Armadas de Sudán, SAF, como con el general Mohamed Hamdan Dagalo, comandante de las Fuerzas de Apoyo Rápido rivales, RSF, conocido como Hemedti.
Blinken pidió a ambos generales que mantengan el alto el fuego en todo el país hasta al menos el final de la festividad musulmana de Eid al-Fitr el domingo 23 de abril. Blinken también participó en una sesión ministerial especial el jueves bajo el liderazgo del presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa. Faki, con todos los líderes participantes unánimes sobre la urgente necesidad de un alto el fuego.
Los dos generales son antiguos aliados que tomaron el poder en un golpe de 2021, pero luego se enfrentaron en una amarga lucha por el poder.
Los enfrentamientos repentinos que estallaron hace una semana han llevado a la ciudad de 5 millones de habitantes al borde del colapso, con residentes acurrucados en sus casas sin electricidad en medio de los bombardeos, y con combatientes merodeadores vagando por las calles, saqueando casas.
Sudán limita con siete países y se encuentra entre Egipto, Arabia Saudita, Etiopía y la volátil región africana del Sahel. La violencia estalló cuando estaba previsto que entrara en vigor un plan de transición respaldado internacionalmente para formar un nuevo gobierno civil, cuatro años después de la caída de Omar-al-Bashir. Tanto el gobierno como los paramilitares se acusan mutuamente de frustrar la transición.
Estados Unidos tiene algunas fuerzas militares estacionadas en el país vecino de Djibouti, que según los expertos probablemente se utilizarían para cualquier operación de evacuación. Los expertos dicen que la administración Biden no quiere que se repita la salida apresurada de Estados Unidos de Afganistán.
Cameron Hudson, asociado sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo a la VOA que «creo que no podemos subestimar la comparación con Afganistán, especialmente si contemplamos las imágenes de los estadounidenses saliendo de una ciudad sitiada, cuando los civiles están rogando por sus propias vidas, rogando ser evacuados junto con los estadounidenses y el personal internacional. Creo que es una óptica terrible que Estados Unidos envíe a África en este momento».
La corresponsal de la VOA ante las Naciones Unidas, Margaret Besheer, contribuyó a este artículo.
