“Sí, cobramos impuestos de sociedades y cobramos regalías por los minerales, pero hemos sido muy generosos al [resource extraction] empresas”, dijo Greg Jericho, economista jefe del Instituto de Australia, a This Week in Asia. “[But] Tenemos muy poco que mostrar con la venta de nuestros recursos naturales”.
A menudo denominada “constructora de naciones”, la minería ha sido durante décadas la mayor fuente de ingresos por exportaciones de Australia: el año pasado generó un récord de 455 mil millones de dólares australianos (306 mil millones de dólares), alrededor de dos tercios de los ingresos del país en el extranjero.
El sector políticamente poderoso también disfruta de un apoyo popular considerable, sobre todo de los trabajadores que entran y salen, como Steve Parker, un operador de planta de “cincuenta y tantos” que gana 250.000 dólares australianos al año trabajando en una mina de mineral de hierro en Australia Occidental. Región de Pilbara.
“Trabajar fuera de casa durante tres semanas puede ser difícil”, dijo después de desembarcar de un vuelo chárter en Busselton, uno de los 60 que transportan cada semana a los trabajadores entre la pintoresca ciudad del suroeste y una docena de minas del interior. “Pero luego tengo un par de semanas libres y la empresa me trata muy bien: buena comida, buen alojamiento y mucho dinero. Dos años más de esto y podré jubilarme”.
