TAIPEI, Taiwán (AP) — Una compañía con sede en Hungría fue responsable de fabricar los buscapersonas que explotaron en Líbano y Siria en una aparente operación israelí dirigida a la red de comunicaciones de Hezbollah, dijo el miércoles otra firma cuya marca fue usada en los dispositivos.
Un día antes, dos buscapersonas utilizados por el grupo militante Hezbolá explotaron casi simultáneamente en Líbano y Siria, matando al menos a 12 personas, entre ellas dos niños, y hiriendo a casi 3.000. Hezbolá y el gobierno libanés culparon a Israel de lo que parecía ser un sofisticado ataque remoto.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel informó a Estados Unidos el martes después del ataque, en el que se detonaron pequeñas cantidades de explosivos ocultos en los buscapersonas. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a comentar la información públicamente.
Hezbolá y las fuerzas israelíes han intercambiado disparos casi a diario desde el 8 de octubre, un día después de que un ataque mortal liderado por Hamás en el sur de Israel desencadenara una contraofensiva israelí masiva y la guerra en curso en Gaza. Desde entonces, cientos de personas han muerto en los ataques en el Líbano y decenas en Israel, mientras que decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera han sido desplazadas.
El ataque del martes -y el hecho de que Hezbolá culpara a Israel- reavivó los temores de que los dos enemigos pudieran desembocar en una guerra total. A pesar de los ciclos periódicos de escalada, los dos han evitado cuidadosamente eso hasta ahora, pero los líderes israelíes han emitido una serie de advertencias en las últimas semanas de que podrían intensificar las operaciones contra Hezbolá en el Líbano.
Los buscapersonas AR-924 utilizados en el ataque fueron fabricados por BAC Consulting KFT, con sede en la capital húngara de Budapest, según un comunicado publicado por Gold Apollo, una firma taiwanesa que autorizó el uso de su marca en los buscapersonas.
BAC parecía ser una empresa fantasma.
“Según el acuerdo de cooperación, autorizamos a BAC a utilizar nuestra marca registrada para la venta de productos en regiones designadas, pero el diseño y la fabricación de los productos son responsabilidad exclusiva de BAC”, dijo Gold Apollo en un comunicado.
El presidente de la compañía, Hsu Ching-kuang, dijo a los periodistas el miércoles que la empresa tiene un acuerdo de licencia con BAC desde hace tres años.
Según los registros de la empresa, la sociedad de responsabilidad limitada BAC Consulting Kft. se registró en mayo de 2022. Según los registros, tiene un capital social de 7.840 euros y unos ingresos de 725.768 dólares en 2022 y 593.972 dólares en 2023.
En la sede central, ubicada en un edificio de un barrio residencial de Budapest, los periodistas de Associated Press vieron los nombres de varias empresas, incluida BAC Consulting, publicados en trozos de papel en una ventana.
Una mujer que salió del edificio y se negó a dar su nombre, dijo que el sitio proporciona direcciones de sede a varias empresas.
BAC está registrada a nombre de Cristiana Rosaria Bársony-Arcidiacono, quien en su página de LinkedIn se describe como asesora estratégica y desarrolladora de negocios. Entre otros cargos, Bársony-Arcidiacono dice en la página que ha sido miembro de la junta directiva del Earth Child Institute, un grupo de sostenibilidad. El grupo no incluye a Bársony-Arcidiacono entre los miembros de su junta directiva en su sitio web.
AP intentó comunicarse con Bársony-Arcidiacono a través de su página de LinkedIn y no pudo establecer una conexión entre ella o BAC y los buscapersonas que explotaron.
El ataque en el Líbano comenzó el martes por la tarde, cuando los buscapersonas en las manos o los bolsillos de sus dueños comenzaron a calentarse y luego explotaron, dejando escenas salpicadas de sangre y transeúntes en pánico.
Al parecer la mayoría de los atacados eran miembros o tenían vínculos con miembros de Hezbolá (ya sean combatientes o civiles), pero no estaba inmediatamente claro si también fueron atacadas personas sin vínculos con Hezbolá.
Hezbolá dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría con sus ataques normales contra Israel como parte de lo que describe como un frente de apoyo a su aliado, Hamás, y a los palestinos en Gaza.
“Este camino es continuo y separado del difícil ajuste de cuentas que le espera al enemigo criminal por su masacre del martes”, dijo. “Este es otro ajuste de cuentas que llegará, si Dios quiere”.
En los hospitales de Beirut el miércoles, el caos de la noche anterior había disminuido en gran medida, pero los familiares de los heridos seguían esperando.
El ministro de Salud libanés, Firas Abiad, dijo a los periodistas durante una visita a los hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos tenían heridas graves en los ojos y otros tenían miembros amputados. A los periodistas no se les permitió entrar en las habitaciones del hospital ni filmar a los pacientes.
Abiad dijo que los heridos habían sido enviados a varios hospitales de la zona para evitar que ninguna instalación se sobrecargara y agregó que Turquía, Irak, Irán, Siria y Egipto se ofrecieron a ayudar a tratar a los pacientes.
Más temprano el miércoles, un avión militar iraquí aterrizó en Beirut con 15 toneladas de medicamentos y equipos médicos, dijo.
Los expertos creen que se introdujo material explosivo en los buscapersonas antes de su entrega.
El buscapersonas AR-924, anunciado como “resistente”, contiene una batería de litio recargable, según las especificaciones anunciadas en el sitio web de Gold Apollo antes de que fueran retiradas después del ataque.
Se dice que la batería dura hasta 85 días, algo crucial en Líbano, donde los cortes de electricidad son habituales tras años de colapso económico. Además, los buscapersonas funcionan con una red inalámbrica distinta a la de los teléfonos móviles, lo que los hace más resistentes en caso de emergencia, una de las razones por las que muchos hospitales de todo el mundo siguen dependiendo de ellos.
Para Hezbolá, los buscapersonas también proporcionaron un medio para eludir lo que se cree es una intensa vigilancia electrónica israelí de las redes de telefonía móvil en el Líbano.
“El teléfono que tenemos en nuestras manos –no tengo un teléfono en mi mano– es un dispositivo de escucha”, advirtió el jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un discurso de febrero.
El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán afirmó que, desde principios de 2022 hasta agosto de 2024, Gold Apollo ha exportado 260.000 equipos de buscapersonas, incluidos más de 40.000 equipos entre enero y agosto de este año. El ministerio afirmó que no tenía registros de exportaciones directas de buscapersonas Gold Apollo al Líbano.
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Spike informó desde Budapest y Mroue desde Beirut. Los periodistas de Associated Press Abby Sewell en Beirut; Zeke Miller en Washington; y Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este despacho.
