Redacción NM
La extinción de los animales grandes llevó al crecimiento del cerebro humano, revela un nuevo estudio.
Cuando los humanos emergieron por primera vez en África hace 2.6 millones de años, el tamaño promedio de los animales era de más de 1,000 libras, lo que los convirtió en presas fáciles.
A lo largo de la era del Pleistoceno, el tamaño de las criaturas disminuyó en un 90 por ciento, lo que obligó a nuestros ancestros a desarrollar métodos astutos y audaces para capturar su próxima comida.
A medida que pasaron a la caza de animales de presa pequeños y veloces, los humanos desarrollaron capacidades cognitivas superiores y experimentaron un crecimiento del volumen cerebral de 650 cc a 1500 cc.
Cuando los humanos emergieron por primera vez en África hace 2.6 millones de años, el tamaño promedio de los animales era de más de 1,000 libras, lo que los convirtió en presas fáciles.
Investigaciones anteriores muestran que los primeros humanos sobrevivieron mediante la caza mayor, lo que les proporcionó la grasa y las fuentes de energía necesarias para sobrevivir.
Y en tamaños tan grandes, estos animales fueron objetivos fáciles para los primeros humanos.
El Dr. Miki Ben-Do, de la Universidad de Tel-Aviv, dio un ejemplo de los primeros humanos cazando docenas de gacelas en lugar de un solo elefante.
El seguimiento y la matanza de animales más pequeños en manadas «generó una presión evolutiva prolongada sobre las funciones cerebrales de los humanos, que ahora gastaban mucha más energía tanto en el movimiento como en los procesos de pensamiento», dijo.
A lo largo de la era del Pleistoceno, el tamaño de las criaturas disminuyó en un 90 por ciento, lo que obligó a nuestros ancestros a desarrollar métodos astutos y audaces para capturar su próxima comida.
«La caza de animales pequeños, que están constantemente amenazados por los depredadores y, por tanto, muy rápidos para emprender el vuelo, requiere una fisiología adaptada a la persecución, así como herramientas de caza más sofisticadas».
«La actividad cognitiva también aumenta ya que el seguimiento rápido requiere una toma de decisiones rápida, basada en un conocimiento fenomenal del comportamiento de los animales, información que debe almacenarse en una memoria más grande».
Cuando el tamaño de los animales comenzó a disminuir, los humanos también comenzaron a fabricar otras armas como el arco y la flecha, además de domesticar perros para ayudar a cazar presas.
Al final de la Edad de Piedra, los animales se hicieron aún más pequeños.
Esto obligó a los humanos a usar más energía en la caza de la que podían obtener de la comida.
«De hecho, aquí es cuando ocurrió la Revolución Agrícola, que involucró la domesticación tanto de animales como de plantas», explicó Ben-Dor.
«A medida que los humanos se mudaron a asentamientos permanentes y se convirtieron en agricultores, el tamaño de su cerebro disminuyó a su volumen actual de 1300-1400 cc».
«Esto sucedió porque, con plantas y animales domesticados que no vuelan, ya no había necesidad de asignar habilidades cognitivas sobresalientes a la tarea de cazar».
El profesor Ran Barkai del Departamento de Arqueología Jacob M. Alkow de la Universidad de Tel Aviv, dijo que el cerebro humano se ha triplicado, mientras que el cerebro del chimpancé ha mantenido un tamaño similar durante siete millones de años.
Cuando el tamaño de los animales comenzó a disminuir, los humanos también comenzaron a fabricar otras armas como el arco y la flecha, además de domesticar perros para ayudar a cazar presas. Antes, los humanos solo necesitaban lanzas y rocas para derribar a un solo animal
Además del volumen cerebral, la presión evolutiva hizo que los humanos usaran el lenguaje, el fuego y herramientas sofisticadas como el arco y la flecha, adaptaran sus brazos y hombros a las tareas de lanzar y arrojar y sus cuerpos a la persecución prolongada, mejoraran sus herramientas de piedra, domesticar perros y, en última instancia, también domesticar el juego en sí y recurrir a la agricultura », dijo Barkai.
Sin embargo, también explicó que los humanos causaron el cambio de la caza a los asentamientos permanentes porque cazaron a los animales más grandes hasta la extinción.
«Dondequiera que aparecieron los humanos, ya sea homo erectus u homo sapiens, veremos, tarde o temprano, la extinción masiva de animales grandes», explicó.
“La dependencia de animales grandes tuvo su precio. Los humanos socavan su propio sustento ”.
« Pero mientras otras especies, como nuestros primos los neandertales, se extinguieron cuando desaparecieron sus grandes presas, el homo sapiens decidió comenzar de nuevo, esta vez confiando en la agricultura ».
¿QUÉ SABEMOS SOBRE LA HISTORIA DE LA EDAD DE LA PIEDRA?
La edad de piedra es un período de la prehistoria humana que se distingue por el desarrollo original de herramientas de piedra que cubre más del 95 por ciento de la prehistoria tecnológica humana.
Comienza con el uso más antiguo conocido de herramientas de piedra por parte de los homínidos, ancestros ancestrales de los humanos, durante la Edad de Piedra, comenzando hace alrededor de 3.3 millones de años.
Hace aproximadamente entre 400.000 y 200.000 años, el ritmo de la innovación en la tecnología de la piedra comenzó a acelerarse muy ligeramente, un período conocido como la Edad de Piedra Media.
A principios de este tiempo, las hachas de mano se hacían con una artesanía exquisita. Esto finalmente dio paso a conjuntos de herramientas más pequeños y diversos, con un énfasis en las herramientas de escamas en lugar de las herramientas centrales más grandes.
La edad de piedra es un período de la prehistoria humana que se distingue por el desarrollo original de herramientas de piedra que cubre más del 95 por ciento de la prehistoria tecnológica humana. Esta imagen muestra hachas de jadeitita neolíticas del Museo de Toulouse
Estos conjuntos de herramientas se establecieron hace al menos 285.000 años en algunas partes de África y entre 250.000 y 200.000 años en Europa y partes de Asia occidental. Estos conjuntos de herramientas duran hasta hace al menos 50.000 a 28.000 años.
Durante la Edad de Piedra tardía, el ritmo de las innovaciones aumentó y el nivel de artesanía aumentó.
Grupos de Homo sapiens experimentaron con diversas materias primas, como hueso, marfil y asta, además de piedra.
El período, entre 50.000 y 39.000 años atrás, también está asociado con el advenimiento del comportamiento humano moderno en África.
Los diferentes grupos buscaron su propia identidad cultural distintiva y adoptaron sus propias formas de hacer las cosas.
Los pueblos posteriores de la Edad de Piedra y sus tecnologías se extendieron fuera de África durante los siguientes miles de años.
