La tormenta tropical Freddy estaba en camino de azotar la costa del sur de África nuevamente el sábado temprano, después de matar al menos a 27 personas en Mozambique y Madagascar desde que tocó tierra por primera vez el mes pasado.
Una de las tormentas más fuertes jamás registradas en el hemisferio sur, Freddy también puede haber batido el récord del ciclón tropical de mayor duración, según la Organización Meteorológica Mundial, que dijo que el récord actual lo tiene un huracán de 31 días en 1994.
Freddy fue nombrado el 6 de febrero, hace 33 días.
Más de 171.000 personas se vieron afectadas cuando el ciclón azotó el sur de Mozambique hace dos semanas, provocando fuertes lluvias e inundaciones que dañaron cultivos y destruyeron casas, según la agencia humanitaria de la ONU OCHA.
OCHA el viernes puso el último número de muertos de Freddy en 27, 10 en Mozambique y 17 en Madagascar.
Unas 565.000 personas podrían estar en riesgo en Mozambique esta vez en las provincias de Zambezia, Tete, Sofala y Nampula, y se espera que Zambezia sea la más afectada, según la agencia nacional de gestión de desastres del país.
Su director de la región central, Nelson Ludovico, dijo que la agencia se estaba preparando para la llegada de la tormenta en las primeras horas del sábado y había trasladado a la gente a refugios improvisados.
«Es un ciclón que se mueve lentamente. Estas son malas noticias en términos de lluvia porque significa que está flotando muy cerca de la costa y está acumulando más humedad, por lo que la lluvia será más intensa», dijo Clare Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial. , dijo a los periodistas en Ginebra.
Es probable que la tormenta provoque lluvias extremas en gran parte de Mozambique, así como en el noreste de Zimbabue, el sureste de Zambia y Malawi, dijo.
En todo el mundo, el cambio climático está provocando que los huracanes sean más húmedos, ventosos e intensos, dicen los científicos. Los océanos absorben gran parte del calor de las emisiones de gases de efecto invernadero y, cuando el agua de mar caliente se evapora, su energía térmica se transfiere a la atmósfera, lo que genera tormentas más fuertes.
Freddy ha establecido un récord de energía ciclónica acumulada más alta, una medida de la fuerza de la tormenta a lo largo del tiempo, de cualquier tormenta del hemisferio sur en la historia, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.
La tormenta ha generado tanta energía ciclónica acumulada por sí sola como una temporada promedio de huracanes en el Atlántico Norte, dijo Nullis.
«Récord mundial o no, Freddy seguirá siendo en cualquier caso un fenómeno excepcional para la historia del suroeste del Océano Índico en muchos aspectos: longevidad, distancia recorrida, intensidad máxima notable, cantidad de energía ciclónica acumulada, [and] impacto en las tierras habitadas», dijo Sebastien Langlade, pronosticador de ciclones en el Centro Meteorológico Regional Especializado en La Reunión, en un comunicado de la OMM.
