Redacción NM
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SpaceX lanzará el avión espacial ‘espía’ de la Fuerza Aérea de EE. UU. el lunes por la noche para otra misión clasificada. Está previsto que un cohete SpaceX Falcon Heavy despegue a las 8:14 p.m. ET desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. Esta misión será la séptima del secreto X-37B desde su debut en 2010, y la mayor parte de la carga útil de la nave es clasificada.
Algunos expertos han especulado que la nave del USSF se utiliza para realizar misiones de espionaje, vigilar las operaciones espaciales chinas o probar sistemas de reconocimiento. En teoría, el X-37B puede transportar armas al espacio, posiblemente para defender los satélites estadounidenses contra las armas antisatélite. China y Rusia han acusado al gobierno estadounidense de utilizar la nave como bombardero.
Esta nave sin piloto ha estado realizando una serie de misiones clasificadas para el grupo militar desde 2010, lo que le permite probar nuevas tecnologías en el espacio. Misiones pasadas han demostrado que el X-37B es un taller militar para nuevas tecnologías espaciales.
El X-37B puede realizar cambios sigilosos en su órbita, modificando la dirección de una manera difícil de detectar para los observadores. Impulsado por células solares con baterías de iones de litio, el avión orbitaba a unas 200 millas de altura. En 2015, la Fuerza Aérea de EE. UU. confirmó que la nave se estaba utilizando para probar un nuevo sistema de propulsión eléctrica. Esta vez, la misión X-37B implicará «una amplia gama de objetivos de prueba y experimentación», según el comunicado oficial de la USSF.
«Estas pruebas incluyen operar el avión espacial reutilizable en nuevos regímenes orbitales, experimentar con futuras tecnologías de conocimiento del dominio espacial e investigar los efectos de la radiación en los materiales proporcionados por la NASA». Según una declaración que la USSF le dio a SpaceFlightNow, el lanzamiento del Falcon Heavy marca una nueva era para la nave, que anteriormente se lanzó en un Falcon 9 o Atlas V, los cuales tienen capacidades de carga útil significativamente más pequeñas.
«El uso de un cohete Falcon Heavy ampliará la envolvente de vuelo del X-37B, lanzándolo a un nuevo régimen orbital y permitiendo oportunidades de experimentación únicas para el X-37B», dijo la USSF. Inicialmente previsto para el domingo por la noche, el lanzamiento se retrasó 24 horas.
No está claro por qué se retrasó el lanzamiento, pero SpaceX proporcionó una actualización el domingo desde su cuenta X (anteriormente Twitter): «Ahora apuntamos al lunes 11 de diciembre para el lanzamiento de la misión USSF-52 por parte del Falcon Heavy, y se pronostican condiciones climáticas para mejorar al 70% favorable para el despegue el lunes por la noche.
El equipo utilizará el tiempo para completar comprobaciones adicionales previas al lanzamiento. Aunque los detalles de la órbita y las actividades del X-37B están clasificados, los documentos oficiales parecen confirmar que tomará un camino diferente al que ha tomado en el pasado. Además de su carga útil clasificada, el vehículo de prueba orbital X-37B llevará a cabo un experimento que rastrea los efectos de la radiación espacial en las semillas. La primera misión en 2010 duró 224 días, la segunda un año después duró 468 días y la misión que finalizó en 2019 duró un total de 780 días. Lea la historia completa: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-12851753/spacex-launch-air-force-mission.html?ito=msngallery
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