La gentrificación se ha convertido en una historia familiar en ciudades de todo Estados Unidos. La historia suele ser así: las personas de ingresos medios y altos comienzan Mudarse a un barrio pobre o de bajos ingresos. Precios de la vivienda aumento en respuestay Los residentes y las empresas que llevan mucho tiempo en el país son expulsados.
A medida que la población de EE.UU. se vuelve cada vez más urbanoLa gentrificación puede parecer inevitable, pero los investigadores han descubierto que, en realidad, es bastante poco frecuente.
Por ejemplo, un estudio realizado por la organización sin fines de lucro Coalición Nacional de Reinversión Comunitaria que examinó los cambios en los vecindarios entre 2000 y 2013 encontró que la mayoría de los vecindarios de ingresos bajos y moderados en los Estados Unidos no se gentrificó Durante ese período, solo siete ciudades (Nueva York, Los Ángeles, Washington, Filadelfia, Baltimore, San Diego y Chicago) representaron casi la mitad de toda la gentrificación de barrios en todo el país.
¿Por qué la gentrificación es menos común de lo que mucha gente teme? En nuestro libro, “Una buena reputación: cómo los residentes luchan por un barrio estadounidense“Sostenemos que los conflictos sobre la reputación del barrio son un factor importante.
Analizamos las disputas entre los residentes de Northside, un barrio predominantemente latino de Houston, sobre cómo se percibía su vecindario. Descubrimos que quienes pensaban que los forasteros estigmatizaban al barrio, o quienes lo estigmatizaban ellos mismos, evitaban relacionarse con el barrio, sus instituciones y sus residentes. Este grupo apoyaba medidas que facilitarían la gentrificación, como la vigilancia de los bares locales para presentar denuncias por molestias.
Por el contrario, aquellos que percibían el barrio como un espacio acogedor y deseable trabajaron para cultivar las instituciones del barrio y conectar a su gente, rechazando los intentos de gentrificar la zona.
La gentrificación no es lineal ni automática
Las concepciones comunes de la gentrificación y el desarrollo urbano a menudo enmarcan estos procesos urbanos como Natural, lineal e incluso inevitable. para barrios de bajos ingresos. El argumento es que Una vez que veas un nuevo Starbuckso una estación de tren ligero en el caso de Northside, la gentrificación seguramente seguirá.
Sin embargo, con base en nuestra investigación, sostenemos que cuando los políticos, los desarrolladores e incluso los mismos residentes intentan desarrollar o reurbanizar barrios urbanos marginados, estimulan conflictos vecinales que, a su vez, pueden influir en gran medida en el proceso de reurbanización.
Northside es uno de esos barrios. Ubicado justo al norte del centro de Houston, ha sido mayoritariamente latino durante más de 60 años. También ha sido una zona de alta pobreza, con entre el 23% y el 38% de sus residentes viviendo por debajo de la línea de pobreza federal durante este período.
Alrededor de un tercio de sus residentes son nacidos en el extranjero, muchos de ellos originarios de México o América Central, pero la mayoría de los latinos del norte son mexicanos o latinoamericanos de segunda, tercera o posterior generación.
El barrio está formado principalmente por casas unifamiliares en lotes urbanos pequeños y densamente poblados. Algunas calles tienen aceras y sistemas de drenaje cubiertos, mientras que otras tienen zanjas abiertas y carecen de aceras. Aunque la línea roja del METRO recorre el límite occidental del barrio y unas pocas vías transitadas atraviesan el barrio, gran parte de la zona tiene un ambiente residencial, tranquilo y de pueblo pequeño.
Enfoques contradictorios
Como describimos en nuestro libro, encontramos dos puntos de vista generalizados y contrapuestos sobre Northside entre sus residentes. Curiosamente, estos puntos de vista no se correspondían fácilmente con las características individuales, como la identidad racial o la clase social. A veces, la gente cambiaba de opinión en función del conflicto en cuestión.
Un grupo quería limpiar el barrio de lo que sus miembros consideraban características negativas, transformar la zona y preparar el terreno para la gentrificación. El otro grupo tenía la intención de celebrar el barrio tal como era y de preservar su carácter y apoyar a sus residentes.
Los residentes que querían rehacer Northside a menudo creían que tenía demasiadas características que consideraban asociadas con la gente negra o de bajos ingresos, como viviendas públicas, cantinas o bares y servicios para personas sin hogar. Por ejemplo, una mujer con la que hablamos citó las cantinas del barrio y los refugios de vivienda como evidencia de que Northside era peligroso.
Estos habitantes del norte querían depurar y limpiar el barrio para mejorar lo que percibían como su imagen dañada. Intentaron eliminar instalaciones, como un refugio del Ejército de Salvación, que creían que atraían a gente indeseable; exigieron una mayor presencia policial en el barrio; y evitaron lugares locales como parques y tiendas de comestibles, y a menudo se dirigían a otros barrios.
También intentaron controlar lo que consideraban un comportamiento respetable, mediante medidas como instalar cámaras de video y pedir a los residentes que denunciaran a los vecinos que, según ellos, tiraban basura o no esterilizaban a sus mascotas.
En cambio, otros residentes creían que su barrio era un lugar acogedor y deseable. Estaban orgullosos de sus parques, iglesias, escuelas públicas y restaurantes mexicanos, y hablaban de momentos cruciales del pasado de Northside para argumentar su conveniencia en el presente. Uno de esos eventos fue Un levantamiento en Moody Park en 1978 que estimuló reformas en el departamento de policía de Houston y mejoras de capital en el parque.
Estos residentes organizaban fiestas, hacían ejercicio en los parques locales y colaboraban voluntariamente con escuelas públicas y parroquias católicas. Muchos participaban regularmente en reuniones de organizaciones sin fines de lucro y de desarrollo del barrio, y se oponían cuando otros oradores describían a Northside como un lugar estigmatizado y a sus residentes como la causa de los males del barrio.
También defendieron a Northside contra lo que consideraban amenazas a su calidad de vida. Por ejemplo, los residentes demandaron a los propietarios de Sala de música White Oakun recinto para conciertos de tres escenarios y 5 acres que abrió en 2016 en el extremo oeste del vecindario. Los demandantes argumentaron que la música alta interrumpía el sueño de sus hijos y reducía el valor de sus propiedades. Obtuvieron concesiones importantes en un acuerdo de 2018incluidos límites en el número de conciertos al aire libre, instalación de equipos de monitoreo de sonido y límites en el número y duración de conciertos en noches escolares.
Una historia de gentrificación diferente
En última instancia, descubrimos que Northside no se gentrificó porque el conflicto entre estas visiones dispares del barrio bloqueó o ralentizó la reurbanización a gran escala. Los intentos de algunos residentes de proteger y preservar el barrio interrumpieron los planes de los desarrolladores, por ejemplo, al usar el Código de Ordenanzas de Houston para bloquear la subdivisión de lotes existentesOtras acciones, como la demanda contra White Oak Music Hall, frenaron la influencia de los promotores en la zona.
Aunque los esfuerzos de los residentes para evitar la reurbanización no constituyeron un movimiento social organizado y en toda regla, las personas que valoraban Northside tal como era desafiaron con éxito la idea de que era un lugar peligroso y poco atractivo que necesitaba ser rehecho, y trabajaron para preservar el lugar que llamaban hogar.
Otros investigadores han examinado luchas similares en ciudades incluyendo Boston, Los Ángeles y ChicagoCreemos que prestar atención a estos conflictos en ciudades de todos los tamaños puede proporcionar una comprensión más profunda de por qué la gentrificación tiene éxito o, más comúnmente, por qué fracasa.
