- El Congreso ha presionado al Departamento de Defensa para que elimine las PFAS.
- Pero el Departamento de Defensa sostiene que las PFAS son esenciales para su equipo, armas y vehículos.
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El Pentágono ha advertido que prohibiciones amplias destinadas a eliminar sustancias químicas nocivas de artículos cotidianos podrían amenazar la seguridad nacional de Estados Unidos.
Los reguladores de todo el país están proponiendo prohibiciones de las sustancias químicas PFAS, a veces conocidas como «sustancias químicas permanentes», que se encuentran en miles de productos y se han relacionado con el cáncer y la infertilidad.
El Departamento de Defensa (DoD) depende de miles de armas y productos como uniformes, baterías y microelectrónica que contienen PFAS, afirmó.
En un informe presentado silenciosamente al Congreso en agosto, el Departamento de Defensa dijo: «Perder el acceso a las PFAS debido a regulaciones demasiado amplias o contracciones severas del mercado afectaría en gran medida la seguridad nacional y la capacidad del Departamento de Defensa para cumplir su misión».
Los productos químicos PFAS se utilizan en revestimientos de uniformes para hacerlos repelentes al agua, en líquido de frenos para aviones y helicópteros, en aislamiento de alambres y cables en submarinos y en misiles para mejorar el rendimiento y la estabilidad de los explosivos.
El informe añadió que los productos químicos eran «de importancia crítica» para mantener la tecnología y los elementos que garantizan la «preparación y el sostenimiento militar».
Los chips microelectrónicos, las baterías de iones de litio, los helicópteros, los torpedos y los tanques contienen sustancias químicas PFAS, así como los zapatos, las tiendas de campaña y las bolsas de lona.
Los PFAS, o sustancias perfluoradas y polifluoradas, son sustancias químicas artificiales que están presentes en gran cantidad de artículos cotidianos, ya que hacen que los artículos sean antiadherentes, impermeables y resistentes al aceite.
Se han relacionado con varios problemas de salud duraderos, incluidos varios tipos de cáncer, así como con bajo peso al nacer, problemas de tiroides y retrasos en el desarrollo de los niños.
El personal militar puede correr un mayor riesgo desde que el Departamento de Defensa comenzó a utilizar espuma formadora de película acuosa (AFFF), que contiene PFAS, para extinguir ciertos tipos de incendios.
AFFF es una espuma ignífuga muy eficaz pero que ahora se sabe que es tóxica para los seres humanos.
La liberación de estos productos químicos al medio ambiente también provocó que el agua alrededor de las bases militares se contaminara con PFAS.
Miles de bomberos y trabajadores militares han demandado a las empresas manufactureras por temor a haber estado expuestas a los peligrosos productos químicos para siempre después. viendo tasas de cáncer superiores al promedio entre sus filas.
Los productos químicos PFAS se utilizan en revestimientos de uniformes para hacerlos repelentes al agua, en líquido de frenos para aviones y helicópteros, en aislamiento de alambres y cables en submarinos y en misiles para mejorar el rendimiento y la estabilidad de los explosivos.
Un estudio gubernamental publicado en julio demostró un vínculo directo entre el cáncer testicular y el PFOS, un tipo de sustancia química PFAS que ha aparecido en la sangre de miles de militares.
En marzo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) propuso por primera vez límites a las sustancias químicas en el agua potable.
Y en virtud de la Ley de Autorización de Defensa Nacional James M. Inhofe del año fiscal 2023, se ordenó al Pentágono que evaluara la omnipresencia de PFAS en equipos militares.
El Departamento de Defensa dijo que detendría las compras de espuma contra incendios con PFAS para fin de año y que las eliminaría por completo en 2025.
Ya había dejado de utilizar la espuma en los entrenamientos en 2020, tal y como ordenó el Congreso.
El Departamento de Defensa dijo que si bien se construyen nuevos buques de la Armada utilizando mecanismos alternativos de extinción de incendios, como nebulizaciones de agua, «el uso limitado de [PFAS-containing systems] Queda para aquellos espacios donde las alternativas no son apropiadas.’
Para los buques existentes, no existe una espuma alternativa que pueda sustituirse. El informe dice que «la seguridad y la capacidad de supervivencia de los buques y la tripulación de la marina» dependen de la espuma contra incendios a base de PFAS que se utiliza actualmente hasta que se encuentre una alternativa eficaz.
