La inflación récord en Ghana, la más alta en 21 años, está haciendo que la temporada navideña sea una lucha para muchas personas. El alto costo de vida ha obligado a muchos ghaneses a limitar sus gastos, incluidos los viajes tradicionales al campo para pasar tiempo con sus familiares. En cambio, las familias están tratando de ahorrar dinero a medida que se acerca el Año Nuevo con incertidumbre sobre lo que depara 2023 para la economía de África occidental cargada de deudas.
La mayoría de los habitantes de las ciudades de Ghana, como Florence Cudjoe, de 40 años, pasan la Navidad en el campo con amigos y familiares.
Pero la economía en apuros de Ghana, golpeada por la pandemia y la guerra de Rusia contra Ucrania, llevó la inflación a un récord del 50,3%.
El Banco Mundial dice que el costo de los alimentos en Ghana es el más alto en el África subsahariana, más del doble en el último año, con una hogaza de pan casi triplicando su precio.
Los costos están obligando a familias como la de Cudjoe a quedarse en la ciudad esta temporada navideña.
Ella dice que la temporada navideña del año pasado fue mucho mejor, ya que tenían dinero para comprar comida y pasar tiempo de calidad con familiares y amigos en el pueblo. Las cosas están muy caras ahora, dice Cudjoe, por lo que debe reducir los gastos de vacaciones porque tiene muchas cuentas que pagar el próximo año, incluidas las cuotas escolares de sus hijos. Ella dice que ni siquiera podían llevar a los niños a la playa o al restaurante para celebrar la Navidad.
La hija de 12 años de Cudjoe, Priscilla, dice que esta será la peor Navidad de su vida.
Quiero salir, dice ella, pero mis padres dijeron que no tienen dinero. Priscilla dice que algunos de sus amigos del vecindario fueron a KFC, a la playa y a la piscina para divertirse, pero se han quedado en casa toda la semana. Ni siquiera recibió un vestido de Navidad de su madre, dice, y se siente muy triste.
En la concurrida estación Neoplan de Accra, donde los viajeros de vacaciones pueden tomar un autobús a otras partes del país, la mayoría de los conductores comerciales se sientan ociosos, esperando a los pasajeros.
El conductor de cuarenta años, Kojo Mintah, le dice a VOA que la mala economía obligó a muchos ghaneses a cancelar los viajes de vacaciones.
“Han reducido el combustible, pero las cosas siguen siendo caras”, dijo Mintah. “El año pasado no fue así. El año pasado tuvimos COVID, pero fue mejor que hoy. Esto es muy malo para nosotros”.
Ghana es el segundo mayor exportador de cacao y oro de África y una vez fue promocionado como la estrella económica en ascenso del continente.
Ahora, sin embargo, ha estado luchando para pagar sus deudas, en una proporción de más del 80% del PIB, y su moneda, el cedi, es la de peor desempeño en los mercados mundiales.
El alto costo de la vida ha provocado protestas esporádicas y pedidos de renuncia del ministro de Finanzas, Ken Ofori-Atta.
Daniel Amarteye, economista de la Iniciativa Política para el Desarrollo Económico con sede en Accra, dice a la VOA que Ghana debe centrarse más en mejorar la producción nacional.
“Necesitamos producir bienes en los que tengamos una ventaja competitiva y también minimizar la importación de productos básicos que, en mi opinión, son innecesarios y tenemos la ventaja de producirlos”, dijo Amarteye.
A pesar de los problemas económicos, el presidente Nana Akufo-Addo todavía se mostró optimista sobre el futuro de Ghana en su discurso de Navidad a la nación.
“Hemos tenido que cabalgar tormentas turbulentas y nos hemos enfrentado a lo desconocido”, dijo Nana. “Estoy feliz de que a pesar de todo, estamos comenzando a salir de las dificultades, lo que me anima a decir que con trabajo, dedicación y continua prudencia en el manejo de los asuntos de nuestra nación, nos levantaremos de nuevo”.
Ghana anunció en noviembre recortes de gastos, un congelamiento de las contrataciones gubernamentales y un aumento en el impuesto al valor agregado para tratar de cambiar la economía.
El Fondo Monetario Internacional acordó este mes un acuerdo de crédito de $ 3 mil millones con Ghana durante los próximos tres años para ayudar a respaldar y reactivar su economía.
Los ghaneses solo pueden esperar que las medidas sean suficientes para un Año Nuevo más feliz.
