Criado en el Golden State Up Highway 101 en San José, Caddy John Ellis siempre soñó con ganar en los famosos enlaces de golf de Pebble Beach, su hogar de Six US Open. Tuvo sus posibilidades, jugando en el AT&T Pebble Beach de PGA Tour Pro-Am cuatro veces como jugador y considera que es su campo de golf favorito. Cuando se trasladó a Caddying para Wyndham Clark, Ellis le dijo que solo esperaba que una de sus victorias estuviera en Pebble.
«Siempre le dije que voy a hacer que suceda», dijo Clark.
Ni Ellis ni Clark podrían haber imaginado ganar en Pebble Beach de esta manera: disparar un récord de cursos de 12 bajo 60 durante la tercera ronda del sábado del 2024 AT&T Pebble Beach Pro-Am para borrar un déficit de seis disparos y reclamar un accidente cerebrovascular Victoria sobre Ludvig Aberg cuando se canceló la ronda final.
«De todas mis victorias, ese es probablemente su favorito», dijo Clark, cuyas tres victorias incluyen el 2023 US Open. «Es su lugar favorito en la tierra, así que para que ganemos allí, dijo en broma que se retirará justo después de eso, y dije: ‘No, no lo estás'».
La suya es una relación de trabajo forjada en la Universidad de Oregon en 2016 después de que Clark transfirió allí desde el estado de Oklahoma para su último año. Al mismo tiempo, la carrera profesional de Ellis se estaba esforzando.
Un tres veces campeón estatal en Live Oak High en San José, donde está consagrado en el Salón de la Fama Atlética de la escuela, Ellis, de 45 años, creció a lo largo de los 13th Holte en el Santa Teresa Golf Club. Se había convertido en profesional en 2003 después de ser nombrado dos veces jugador All-PAC-10 en Oregon y rebotó en torno a las ligas menores del golf, ganando el Abierto de Northern de California 2004, la Orden de Mérito del Tour Canadiense en 2008 y dos veces calificada para el Abierto de US US. En 2008 y 2011. Entre 2004 y 2011, «Jelly», como lo llaman los otros Caddies, jugó en nueve eventos de PGA Tour, perdiendo el corte en siete de ellos y ganando $ 55,651. Hizo solo 16 Korn Ferry Tour comienza entre 2005 y 2015. Con su carrera como jugador estancada, Ellis recurrió al entrenamiento, volviendo a su alma mater como asistente de Casey Martin.
«Estaba cansado de tener que orientar putts de 5 pies para mi trabajo», dijo Ellis.
Clark, quien perdió a su madre a los 19 años y era propenso a arrebatos emocionales en el curso, también necesitaba un nuevo comienzo. Martin miró a Ellis para ayudar a reconstruir su confianza en el curso.
«Él y Wyndham se llevaron bien», dijo Martin. «Tiene una habilidad increíble para burlarse de Wyndham y para transmitir su punto de vista sin ser demasiado serio».
«¿Por qué obtenemos los maestros que obtenemos?» El escritor de PGA Tour.com, Cameron Morfit, en un artículo sobre Ellis-Clark Bond. «¿Y por qué los tenemos exactamente cuando más los necesitamos?»
Ellis entregó el control de la realidad que Clark necesitaba. Golearía a sus compañeros de equipo en la práctica, pero Ellis tenía su número. «No podría hacerlo de gira, así que si no puedes vencerme, ¿cómo diablos vas a llegar?» Dijo Ellis.
Ellis se convirtió en el barómetro de Clark de donde estaba su juego. Aceptó el desafío de Ellis y a mediados del semestre de primavera, Clark comenzó a batir a Ellis. No fue una coincidencia que, bajo el atento ojo atento de Ellis, Clark se convirtió en el campeón individual de la conferencia Pac-12 2017 y fue nombrado Week de Golf Jugador universitario del año. «Fue por los juegos de dinero que jugué contra John», dijo Clark.
Ellis hizo un trabajo tan bueno preparando a Clark que cuando luchó en el Korn Ferry Tour después de convertirse en profesional, Clark le envió a Ellis una imagen de un barco que se hunde y le pidió que lo conectara temporalmente. Ellis inmediatamente ayudó a Clark a mantenerse a flote y ganar su tarjeta PGA Tour. Había jugado lo suficiente al más alto nivel para darse cuenta de que Clark tenía todas las herramientas para ser una estrella. Estuvo de acuerdo en ser el caddie de tiempo completo de Clark por una razón principal.
«No iba a dejar que cometiera los mismos errores que cometí», explicó Ellis.
Por extraño que parezca, Ellis tenía la reputación de ser una cabeza caliente también, el tipo de jugador que no dudó en romper un club por la mitad si era un mal comportamiento. Pero como caddie durante los últimos siete años, ha sido una influencia calmante para Clark.
«Era Tyrrell Hatton como jugador y Tony Robbins como caddie», dijo el analista de CBS Colt Knost.
Y, sin embargo, la actitud de Clark había ido de mal en peor. Ellis recordó que en la Copa CJ 2022 en Carolina del Sur, Clark terminó con solo 10 clubes en la bolsa.
«Pensé que estaba en su punto más bajo», dijo Ellis.
En lo que describió como una intervención, Ellis fue una voz prominente para convencer a Clark de comenzar a ver al entrenador mental Julie Elion, quien lo ha ayudado a trabajar a través de algunos de sus problemas subyacentes.
Si bien es difícil para cualquiera comprender completamente el impacto que la muerte de la madre de Clark tuvo en él, Ellis al menos puede relacionarse con lo que es perder a un padre a una edad temprana o, en su caso, casi perder uno. Dave Ellis, ex mariscal de campo de la Universidad Estatal de San José y querido analista de radio de fútbol para los espartanos durante 20 años, sufrió un ataque cardíaco cuando John tenía 18 años.
«Tenía todos los síntomas clásicos», dijo Dave Ellis, quien hizo malabarismos con los roles que enseñan educación adaptativa en Gavilan College y trabajó en una instalación para jóvenes con dificultades, en un Crónica de San Francisco artículo. «Dije: ‘Uh-oh’. Pero todavía terminé la clase. Sé que suena tonto, pero las personas que (conocen) no me sorprenden «.
Después de recibir una angioplastia, examinó un bulto en la cabeza que su esposa, Peggy, lo había estado molestando para que lo revisen. Descubrieron que un tumor masivo estaba presionando su cerebro. Un cirujano lo eliminó, pero Dave Ellis pasó seis días en coma y tuvo que ser entrenado en cómo caminar y hablar nuevamente. Eso no es todo lo que tuvo que volver a aprender.
«Lo mirarías», dijo John a PGA Tour.com, «y él te daría esta mirada, como, ‘¿Quiénes son ustedes?’ Tuvo que volver a aprender quiénes éramos. Tomó algunas semanas. Hizo que caminar y equilibrar con fuerza para él; Él luchó tanto y nos enseñó a nunca rendirnos. Me dio una perspectiva sobre lo que importaba «.
Dave Ellis finalmente regresó a la cabina de transmisión una temporada más tarde y vivió otros 21 años, lo suficiente como para disfrutar viendo el nombre de su hijo en los mismos listados de tiempo de tee en el Noticias de Mercury Que le hubiera cortado a John cuando lo sacara de la escuela para ver a los profesionales jugar en Pebble Beach todos los años cuando era niño. Es por eso que el lugar para la actuación de Clark en la tercera ronda del sábado de la 2024 AT&T Pebble Beach Pro-Am fue muy significativo.
«He estado 100 veces y todavía me pongo la piel de gallina cada vez que enciendo el viaje de 17 millas», dice John.
Ellis ha estado en la bolsa para otras victorias, incluida una especialidad, fue galardonada con el Premio inaugural del Caddy Open Caddy, y los momentos tensos en la Copa Ryder más reciente y, sin embargo, afirmó nunca haber estado más nervioso como Caddy que cuando estaba de pie en el 18th Tee en Pebble Beach y Clark tuvieron un tiro legítimo para disparar 59 o 60. Un birdie de dos putt se aseguró el récord del curso 60 para Clark, quien escondió 189 pies de carrera, 9 pulgadas de putts, y registró un hoyo de 54 hoyos Total de 17 bajo 199. Cuando se le preguntó a Ellis si ese es lo mejor que ha visto a su jefe putt, respondió: «Nunca había visto a un putt humano mejor y mucho menos a mi propio tipo».
Luego tuvieron que esperar a que el evento de la firma se convirtiera en el primer torneo de 54 hoyos en la gira desde el 2016 Zurich Classic of New Orleans. La decisión de llamarlo debido a las inclemencias del clima le dio a Clark su primera victoria desde el Abierto de Estados Unidos de 2023.
Clark llamó a Ellis con las buenas noticias. Se rieron y lloraron. Luego, Ellis colgó y corrió a la casa donde Clark pasó la semana y revivió los aspectos más destacados de una ronda inolvidable. Ellis recuerda cada minuto de la ronda cada vez que mira su muñeca. Clark le dio un reloj Rolex de Oregon Ducks hecho a medida para conmemorar su porción de historia. Grabado en la parte posterior hay tres palabras simples: «Ganador de Pebble Beach».
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: 60: John Ellis estaba en la bolsa para la historia en Pebble Beach en 2024
