Es uno de los sectores adoquinados más famosos y temidos del ciclismo, pero en este momento, el icónico Bosque de Arenberg de París-Roubaix no es más que un idilio tranquilo para los animales que pastan.
Con nombres como Ginette y Caouette, un rebaño de cabras, de unas 40, ha bajado a la carretera con la tarea de podar la hierba a tiempo para la carrera del 9 de abril.
“Esta es la primera vez que usamos este método”, dijo el diseñador de carreras de ASO, Thierry Gouvenou. Ciclismo semanal. “Durante el Covid, nos dimos cuenta de que la hierba en el Bosque de Arenberg estaba volviendo a crecer muy rápido, así que dijimos que necesitábamos encontrar soluciones. ¿Por qué no el pastoreo ecológico?”.
Si no está familiarizado con el pastoreo ecológico, el concepto es simple. En lugar de usar herbicidas o cortadoras de césped de tamaño industrial, se emplea una manada de herbívoros obligados a mantener grandes espacios verdes. En este caso, son las cabras de Poitou.
“Nos pusimos en contacto con una organización benéfica local, que ayuda a las personas necesitadas a encontrar trabajo, que tiene un gran rebaño de cabras y ovejas”, explicó Gouvenou. “Todos los días, la organización benéfica los ha traído al Arenberg para ayudar a cortar el césped”.
La caridad en cuestión es Espoir Avenir (se abre en una pestaña nueva)con sede a unos 60 km al sur de Roubaix, que ofrece experiencia laboral a los afectados por la alta tasa de desempleo de la región.
Aunque comenzó a principios de febrero, el proyecto Arenberg ha estado en proceso durante más de un año. A principios de 2022, ASO se reunió con representantes locales, la comisión forestal y Amis de Paris-Roubaix, el grupo a cargo del mantenimiento de los adoquines, para decidir cómo manejar la hierba en el bosque.
Resulta que las cabras no eran su primera opción. “Intentamos barrer, usar fuego para quemar la hierba y arrastrar un cepillo gigante detrás de un tractor”, dijo Gouvenou. “El problema del cepillo es que limpia demasiado a fondo y los pilotos se quejaban de que era peligroso porque se les metían los neumáticos entre los adoquines.
«Dependiendo de cuánto vuelva a crecer la hierba, las cabras volverán una, dos, tal vez tres veces en el transcurso del año».
Los animales no solo son la opción más rentable, sino que también disfrutan de sus nuevas funciones. «El pastor dijo que las cabras están felices de ir en sus excursiones de un día a Arenberg», dijo Gouvenou. «Sus salidas habituales son a los lados de las carreteras transitadas, donde hay mucho ruido».
Parce que @parisroubaix ne sera jamais Wimbledon, des chèvres nettoient la trouée d’Arenberg depuis 1 mes.Espoir Avenir. @WallersArenberg #cd59 pic.twitter.com/afHtEQDnSV15 de marzo de 2023
Actualmente, la manada está concentrada en los primeros 900 metros del tramo empedrado de 2,3 kilómetros. Allí, seguirán pastando hasta principios de abril, justo antes de que lleguen los equipos y comiencen los reconocimientos del curso.
Hablando a Ciclismo semanalel presidente de Amis de Paris-Roubaix, François Doulcier, explicó que las cabras no serán necesarias para otras partes de la ruta.
“El problema con el Arenberg es que no hay autos que pasen por allí”, dijo Doulcier. “Es el único sector donde está prohibido el tránsito fuera del día de la carrera. También es muy oscuro y húmedo. Todas estas condiciones hacen que la hierba vuelva a crecer rápidamente.
“Queríamos abrir el Bosque de Arenberg al tráfico unidireccional un mes antes de la carrera, pero el consejo se negó”.
Si bien es fanático de la iniciativa, Doulcier admitió que aún no ha ido a ver el rebaño de cabras. «Todavía hay mucho por hacer en otros lugares», dijo. El trabajo de los Amis, como el de las cabras, se prolongará hasta la semana anterior a la carrera, cuando volverán a recorrer los caminos de la granja con una barredora – «como las que se ven en los centros de las ciudades» – para una última limpieza. de los adoquines.
Con poco más de tres semanas para el final, la presión está en tener lista la ruta. ¿Han sido las cabras una mano amiga? «Por el momento, es demasiado pronto para decirlo», dijo Doulcier, «pero ciertamente no está de más intentarlo».
