Cuando los Dallas Mavericks ganaron el tercer juego de las finales de la Conferencia Oeste, pusieron la historia de su lado en más de un sentido. Es bien sabido que los equipos que lideran la serie de playoffs de la NBA por 3-0 nunca han perdido. Tienen un récord de 155-0 en esas series. Y una racha mucho más oscura favoreció igualmente a Dallas. Al ingresar a las finales de la Conferencia Oeste, el base de los Mavericks, Kyrie Irving, tenía un récord de 14-0 en los partidos de cierre de los playoffs. Cada vez que su equipo lograba una tercera victoria en una serie de siete juegos, ganaba la cuarta inmediatamente después para asegurar la serie.
Hasta el martes. Los Minnesota Timberwolves derrotaron a los Mavericks 105-100 en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste, dejando a Irving 14-1 en los juegos finales. Así termina lo que fue silenciosamente una de las rachas más impresionantes de todo el baloncesto. Para poner en perspectiva lo loca que es una racha de cierres de 14-0, el NBA más largo de todos los tiempos equipo La racha de victorias finales pertenece a los Cleveland Cavaliers, que ganaron sólo 13 juegos seguidos de finales. Irving fue su base durante 10 de esos juegos. Procedió a ganar sus únicos partidos finales como miembro de los Celtics y los Nets, y luego agregó dos más para Dallas esta temporada para llevar la racha a 14.
Pero Irving tuvo problemas en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste. Disparó solo 6 de 18 tiros de campo mientras se enfrentaba mucho más al defensor estrella de Minnesota, Jaden McDaniels, el martes. Sin embargo, la verdad es que los números individuales de Irving no destacan exactamente en situaciones de liquidación. Ahora promedia 22,7 puntos, 4,5 asistencias y 3,7 rebotes en esos partidos, según Estatmusa. Ha alcanzado los 30 puntos en sólo tres de sus 15 partidos de cierre y nunca ha superado los 31.
Para colmo de males, una de las historias predominantes de esta serie ha sido el dominio de Dallas para dejar fuera a los Timberwolves en los minutos finales. Al ingresar al Juego 4, los Mavericks tenían una ventaja anotadora de +21 en los últimos cuartos de esta serie. Sin embargo, Dallas en realidad lideró este juego 90-89 con 5:57 restantes luego de un tiro en salto de Irving. Los Timberwolves los superaron 16-10 el resto del partido para sellar la victoria.
Afortunadamente para Dallas, la racha de Irving no fue la única historia que jugó a su favor. Esa racha de 155-0 sigue intacta, e incluso cuando se reduce a ventajas de 3-1, los equipos que van delante por ese margen tienen un récord de serie de 273-13 para una tasa de victorias de alrededor del 95,5%. Los Mavericks tienen firmemente el control de esta serie incluso después de perder el Juego 4, y aún pueden llegar a las Finales de la NBA el jueves. Simplemente no lo harán con la racha de liquidaciones de Irving aún intacta.
