Un helicóptero solitario espera a los pocos turistas que aún han llegado, ofreciendo vuelos sobre picos más altos y cubiertos de nieve.
«Nuestros huéspedes son principalmente esquiadores y todos han cancelado sus reservas», afirmó el director del hotel, Hamid Masoodi. «Quienes vienen a pesar de que no haya nieve también se sienten decepcionados».
Los remontes están cerrados, las tiendas de alquiler están cerradas y una pista de hielo recién construida es un charco de agua húmeda.
«La actual sequía es un fenómeno meteorológico extremo, que se prevé que se vuelva más intenso y frecuente en el futuro», afirmó el climatólogo Shakil Romshoo, de la Universidad Islámica de Ciencia y Tecnología de Cachemira.
AUMENTO DE TEMPERATURAS
Durante décadas, una insurgencia que busca la independencia o una fusión con Pakistán -y operaciones militares para aplastar ese movimiento- ha provocado la muerte de decenas de miles de civiles, soldados y rebeldes en Cachemira.
La rebelión ha perdido gran parte de su fuerza anterior y la India ha estado promoviendo fuertemente el turismo interno en la región, hogar de espectaculares paisajes montañosos.
Pero en Gulmarg, las reservas de hoteles se han desplomado hasta en tres cuartas partes, dicen los profesionales del turismo, mientras cientos de guías y conductores de scooters esperan sentados al sol, rezando para que nieve.
«La mayoría de los extranjeros que vienen principalmente a esquiar en las pistas de nieve profunda han cancelado su visita», dijo Bakshi. «Hasta ahora he perdido alrededor del 70 por ciento de las reservas.»
Ubicado a 2.650 m, el complejo del Himalaya también alberga la Escuela de Guerra de Gran Altitud del ejército indio, ubicada cerca de la altamente militarizada Línea de Control, la frontera de facto que divide la disputada Cachemira entre India y Pakistán.
Cachemira ha registrado poca lluvia y las temperaturas son unos seis grados centígrados más altas de lo normal desde el otoño del año pasado, según funcionarios de meteorología.
