La inflación ha desempeñado un papel central en las elecciones presidenciales, y el expresidente Donald Trump ha culpado a las políticas energéticas de la administración Biden por el aumento de precios.
La inflación interanual en Estados Unidos alcanzó en julio su nivel más bajo en más de tres años, la última señal de que el peor aumento de precios en cuatro décadas se está desvaneciendo y da esperanzas de que la Reserva Federal pueda recortar la tasa de interés en septiembre.
En comparación con el mismo período del año anterior, los precios aumentaron un 2,9% en julio, frente al 3% de junio. Fue la cifra de inflación interanual más moderada desde marzo de 2021.
La inflación ha desempeñado un papel central en las elecciones presidenciales, y el expresidente Donald Trump ha culpado a las políticas energéticas de la administración Biden por el aumento de precios.
La candidata presidencial Harris presentará planes de reducción de costos
La vicepresidenta Kamala Harris dijo el sábado que pronto revelará nuevas propuestas para «reducir los costos y también fortalecer la economía en general».
El gobierno dijo que casi todo el aumento en la cifra de inflación mensual reflejó mayores precios de alquiler y otros costos de vivienda, una tendencia que, según datos en tiempo real, se está moderando.
En julio, los precios de los alimentos aumentaron sólo un 0,1% y, con un aumento del 1,1% respecto al año anterior, muestran un ritmo de crecimiento mucho más lento que en años anteriores.
Sin embargo, muchos estadounidenses siguen teniendo problemas con los precios de los alimentos, que siguen siendo un 21% más altos que hace tres años. Sin embargo, los salarios promedio han aumentado considerablemente desde entonces.
Los precios del gas se mantuvieron sin cambios de junio a julio y de hecho cayeron un 2,2% en el último año.
Los precios de algunos alimentos, como la carne, el pescado y los huevos, están aumentando más rápido que antes de la pandemia. Sin embargo, los precios de los productos lácteos y las frutas y verduras cayeron en julio.
Durante casi un año, el enfriamiento de la inflación ha proporcionado un alivio gradual a los consumidores estadounidenses, que se vieron afectados por los aumentos de precios que estallaron hace tres años, en particular en alimentos, gasolina, alquiler y otras necesidades.
La inflación alcanzó su punto máximo hace dos años, con un 9,1%, el nivel más alto en cuatro décadas.
Excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, los llamados precios básicos subieron un leve 0,2% entre junio y julio de este año, después de un aumento del 0,1% el mes anterior.
En comparación con el año anterior, la inflación básica se desaceleró del 3,3% al 3,2%, el nivel más bajo desde abril de 2021.
La reducción de los tipos de interés beneficia a los hipotecarios
Los economistas siguen de cerca los precios básicos porque suelen ser un mejor indicador de hacia dónde se dirige la inflación.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dicho que está buscando evidencia adicional de una desaceleración de la inflación antes de que la Fed comience a recortar su tasa de interés clave.
Los economistas esperan ampliamente que el primer recorte de tasas ocurra a mediados de septiembre.
Cuando el banco central baja su tasa de referencia, con el tiempo tiende a reducir el costo del endeudamiento para los consumidores y las empresas.
Las tasas hipotecarias ya han disminuido en previsión de la primera reducción de tasas de la Reserva Federal.
En una conferencia de prensa el mes pasado, Powell dijo que los datos de inflación más fríos de esta primavera habían fortalecido la confianza de la Fed en que los aumentos de precios están volviendo a caer a un ritmo anual del 2%.
El próximo mes se publicará otro informe sobre inflación, antes de la reunión de la Reserva Federal de septiembre; los economistas esperan que el informe también muestre que los aumentos de precios se mantuvieron en su mayoría moderados.
La inflación ha disminuido sustancialmente en los últimos dos años a medida que se han reparado las cadenas de suministro globales, una ola de construcción de apartamentos en muchas ciudades grandes ha enfriado los costos de alquiler y las tasas de interés más altas han desacelerado las ventas de automóviles, obligando a los concesionarios a ofrecer mejores ofertas a los potenciales compradores de automóviles.
Los consumidores se resisten a las subidas de precios
Los consumidores, en particular los de menores ingresos, también se están volviendo más sensibles a los precios y renuncian a productos de alto precio o optan por alternativas más baratas.
Esto ha obligado a muchas empresas a frenar el aumento de precios o incluso a ofrecer precios más bajos.
A medida que la inflación continúa disminuyendo, la Fed presta cada vez más atención al mercado laboral.
Los objetivos del banco central, según los define el Congreso, son mantener los precios estables y apoyar el máximo empleo.
Este mes, el gobierno informó que la contratación se desaceleró mucho más de lo esperado en julio y que la tasa de desempleo aumentó por cuarto mes consecutivo, aunque a un nivel todavía bajo del 4,3%.
Las cifras agitaron los mercados financieros y llevaron a muchos economistas a aumentar sus pronósticos de recortes de tasas de interés para este año.
La mayoría de los analistas esperan ahora al menos tres recortes de tasas de un cuarto de punto en las reuniones de la Fed de septiembre, noviembre y diciembre.
La tasa de referencia de la Reserva Federal se encuentra en el 5,3%, su nivel más alto en 23 años.
Aun así, el aumento de la tasa de desempleo ha reflejado principalmente una afluencia de personas en busca de empleo, especialmente nuevos inmigrantes, que no han encontrado trabajo inmediatamente y por lo tanto han sido clasificados como desempleados.
Esa es una razón mucho más positiva para una tasa de desempleo más alta que si se debiera a un aumento de los despidos. Los indicadores de recortes de empleo siguen siendo bajos.
El jueves, el gobierno publicará sus últimos datos sobre ventas minoristas, que se espera que muestren que los consumidores aumentaron modestamente su gasto en julio.
Mientras los compradores estén dispuestos a gastar, es probable que las empresas conserven a sus trabajadores e incluso contraten más personal.
