La intensidad de la batalla por el cuidado infantil en Idaho muestra un aumento en el extremismo, después de Trump

En los meses transcurridos desde que un miembro republicano de la cámara de representantes presentó por primera vez la subvención para la educación de la primera infancia a la legislatura para someterla a votación, los opositores de extrema derecha han insistido, a pesar de las pruebas y garantías que demuestran lo contrario, que la subvención se utilizaría para «adoctrinar» a los niños cinco años o menos, y convertirlos en activistas por la justicia social.

Los partidarios de la subvención incluyen a los dos senadores republicanos del estado y su grupo de presión empresarial, pero los opositores más expresivos la han presentado como una «batalla por el alma de Estados Unidos».

La verdadera batalla, sin embargo, parece ser contra la influencia de las voces marginales en la política de Idaho. Aunque aparentemente es una batalla oscura, la intensidad de la lucha en el estado y el lenguaje espeluznante utilizado por sus oponentes revela mucho sobre la política estadounidense en la era posterior a Trump.

Es un lugar donde las teorías de la conspiración se vuelven locas y donde incluso algunos legisladores republicanos no saben cómo combatir el extremismo de muchos de sus partidarios, quienes han llegado a la conclusión de que el dinero de las subvenciones para la educación de niños pequeños representa una grave amenaza para su forma de vida.

Mike Satz, director ejecutivo de un nuevo esfuerzo para combatir el extremismo en Idaho, el Proyecto Idaho 97, dijo: «La política realmente ha comenzado a descentrarse y los extremistas realmente han comenzado a tomar el control del partido republicano en el estado, y ahora las políticas están no para el pueblo, conservador o liberal o cualquiera que sea la ideología «.

Cuando se trata de la subvención para la primera infancia, las personas que se verían afectadas por ella están observando y esperando para ver si el dinero estará disponible para mejorar el acceso a la atención: una familia típica en el estado gasta el 25% de sus ingresos anuales en atención. para un bebé y un niño de cuatro años.

Se espera una votación en la cámara sobre si aceptar o no el dinero algún día. La casa inicialmente rechazó los fondos. a principios de marzo, pero el Senado estatal aprobó una versión enmendada del proyecto de ley por un voto a principios de este mes.

Los partidarios han inundado las noticias locales con artículos de opinión que aclaran conceptos erróneos sobre la subvención y explican exactamente cómo se usaría el dinero, pero enfrentan una montaña de información errónea proveniente de algunos legisladores de derecha y el grupo libertario Idaho Freedom Foundation (IFF).

El representante republicano Charlie Shepherd brindó una idea de esto la semana pasada, cuando dijo la prensa de Idaho que aprueba la versión modificada del proyecto de ley después de votar en contra en marzo.

Shepherd dijo que se habían abordado sus preocupaciones anteriores sobre el «adoctrinamiento», pero sus electores no estaban al tanto de ese cambio. “Y si no puedo educarlos sobre lo que el proyecto de ley realmente hace a tiempo. En este punto es casi un suicidio político para mí apoyar el proyecto de ley ”, confesó.

La versión enmendada del proyecto de ley incluye un lenguaje que especifica que el dinero asignado «no se utilizará para dictar planes de estudio para uso de colaboradores locales». Eso también era cierto antes, pero el lenguaje adicional lo hace legalmente vinculante.

El director ejecutivo de una colaboración de Idaho que podría recibir algunos de los fondos, Andrew Mentzer, dijo que el dinero sería beneficioso para expandir la capacidad de cuidado infantil y ayudar a los proveedores existentes a mantenerse a flote en el condado de Valley, una región rural y pintoresca en la parte central oeste de el estado.

“Perdimos dos guarderías infantiles en los últimos 15 meses en nuestra área y eso puso a unas 50 familias en una situación bastante mala, durante una pandemia, con respecto a cómo y cuándo pueden ir a trabajar”, ​​dijo Mentzer, director ejecutivo de la Consejo de Desarrollo Económico de las Montañas Centrales Occidentales.

“Muchas familias terminaron con situaciones en las que tuvieron que recortar horas o tenían un padre que no podía ir a trabajar, y eso es comida en la mesa al final del día para las familias individuales”.

A la comunidad ya le faltan 400 espacios para el cuidado de niños. “Esos son 400 niños cuyos padres no pueden ir a trabajar”, ​​dijo Mentzer.

La gente revolviendo la olla

El dinero de la subvención sería distribuido a colaboraciones locales como Mentzer por la Asociación sin fines de lucro de Idaho para la Educación de Niños Pequeños (Idaho AEYC). Este grupo es independiente de su filial nacional, la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC), una organización de membresía profesional para personas que trabajan en la educación y el cuidado infantil.

Pero los opositores al proyecto de ley ven una conspiración entre los dos grupos.

Su preocupación es que la NAEYC promueve la educación anti-prejuicios y menciona la teoría crítica de la raza en su sitio web y Idaho AEYC se asocia con un grupo local, la Comisión de Bibliotecas de Idaho (ICfL), que ha recibido una subvención no relacionada con el dinero de la primera infancia para diversificar las bibliotecas. Muchos opositores a las subvenciones han tenido problemas con recursos para libros diversos a los que NAEYC e ICfL enlazan en sus sitios, aunque la subvención para la primera infancia no exige que se proporcionen libros diversos.

Cuando The Guardian llamó al representante republicano Lance Clow, estaba trabajando en un documento para educar a sus colegas legisladores sobre lo que la subvención realmente busca hacer: proporcionar dinero a los colaboradores locales para abordar mejor las necesidades de la primera infancia en su comunidad.

Clow conoce los entresijos de la subvención mejor que la mayoría: es presidente del comité de educación de la casa y participó en la primera ronda de financiación utilizada para evaluar las necesidades de educación infantil y cuidado infantil en el estado.

“No sé si me llamaría defensora, pero he estado en medio de eso y no veo los problemas que se han planteado”, dijo Clow.

Simpatiza con las preocupaciones de sus compañeros republicanos sobre la teoría crítica de la raza – él piensa que algunos de sus principios son divisivos – y la semana pasada votó por un proyecto de ley que lo prohíbe en las escuelas. Dijo que Idaho AEYC cometió un error al mencionar al grupo nacional en su sitio web, algo que proporcionó material para los oponentes de la subvención, aunque en realidad no estaba relacionado con el uso del dinero.

«Este es un estado conservador, y el control local, la familia, los padres … hay un gran énfasis en proteger sus derechos y permitir ese tipo de libertades y, lamentablemente, el enfoque de esta subvención ha derivado en una preocupación con la asociación nacional». él dijo.

No está seguro de cuán receptivos serán sus colegas a sus intentos de aclarar la información errónea sobre la subvención. Ha notado una diferencia en los políticos: algunos saldrán, hablarán con la gente y dialogarán. Otros se presentan a la legislatura, le cuentan a la gente sobre males que deben ser detenidos y revuelven la olla, dijo.

Otra fuerza que agita la olla es IFF, que continúa oponiéndose a la subvención. Su brazo de defensa, Idaho Freedom Action, creó cartas modelo para que los votantes las envíen a los representantes este mes pidiéndoles que voten en contra del proyecto de ley, advirtiendo que es «una batalla por el alma de Estados Unidos».

“El proyecto de ley del Senado 1193 permitiría a este grupo radical enseñar a los niños pequeños y preescolares a odiar a Estados Unidos”, dice la carta sugerida.

En respuesta a las solicitudes de entrevistas de The Guardian, la IFF dijo que tenía la política de no hablar con los medios de comunicación.

Una de las más acérrimas opositoras al proyecto de ley, la representante republicana Priscilla Giddings, ha aparecido en las últimas semanas en videos de “Woke Story Time” para IFF donde lee diversos libros, aunque no son requeridos por la subvención.

Giddings dijo en un correo electrónico al Guardian que todavía planeaba votar en contra del dinero porque se usaría para defender la teoría crítica de la raza. Cuando se le pidió que presentara pruebas de esto, dijo: «Tengo muchas pruebas que discutiré durante el debate cuando se someta a una votación en el piso».

‘La gente no quiere que Idaho sea gobernado por una turba armada’

Lori Fascilla, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Giraffe Laugh Learning Centers, dijo que estaba «conmocionada por la falta de comprensión en el gobierno de lo importante que es la industria del cuidado infantil para la economía de nuestro estado».

Escritura en el estadista de Idaho, Fascilla explicó cómo la pandemia ha visto cerrar a 200 proveedores de cuidado infantil en Idaho desde septiembre, un problema que se refleja a nivel nacional: uno de cada seis trabajos de cuidado infantil se ha perdido en todo el país desde que comenzó la pandemia.

“Nuestra industria ya era frágil antes de la pandemia y aún más ahora”, escribió Fascilla. «Si colapsa, también lo hará nuestra economía».

Las tácticas basadas en el miedo que influyen en la legislación en Idaho, incluida y más allá de la subvención para la primera infancia, han generado preocupaciones más amplias sobre lo que está sucediendo en la Cámara de Representantes.

A principios de este mes, el editor de opinión del Idaho Statesman, Scott McIntosh, publicó una serie informada en dos partes titulada: “Por qué incluso los republicanos están llamando a esta la ‘peor sesión de la historia’ para la legislatura de Idaho. » Esta serie y otros medios locales están plagados de citas de ciudadanos de Idaho, incluidos republicanos y líderes empresariales preocupados por el daño que el extremismo está causando en el estado.

Una cofundadora del Proyecto Idaho 97, Emily Walton, dijo que se sintió impulsada a ayudar a crear el grupo cuando una junta de salud local tuvo que cancelar su voto en una orden de salud pública Covid-19. en diciembre porque los manifestantes contra las máscaras se habían reunido frente a las casas de algunos de los miembros de la junta, incluido un comisionado cuyos hijos estaban solos en casa.

Meses antes, en agosto, los manifestantes contra las restricciones del coronavirus se abrieron paso en la entrada del edificio del capitolio estatal y rompieron una puerta de vidrio, una vista previa a pequeña escala de lo que vendría en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero.

El nombre del proyecto Idaho 97 es un juego de los tres por ciento, un grupo de milicias de derecha. “Creo que hay gente más moderada en Idaho que no quiere que las cosas sean manejadas por una turba armada, y por eso comenzamos”, dijo Walton.

La descripción de la mafia armada es literal. Walton y otros miembros de Idaho 97 describieron cómo se había vuelto común que individuos armados con rifles de asalto y vestidos con uniforme patrullaran las calles en Boise.

Y al menos cuatro republicanos de la Cámara tienen vínculos con movimientos de milicias extremistas y antigubernamentales, incluidos los Oath Keepers y Three Percenters, según el estadista de Idaho. Uno de estos representantes, Chad Christensen, enumera a los Oath Keepers y a la John Birch Society, también un movimiento extremista antigubernamental, como organizaciones de las que forma parte en su biografía legislativa oficial. Los cuatro votaron en contra de la subvención para la primera infancia.

Elizabeth Neumann trabajó en la administración Trump como subsecretaria de seguridad nacional para la lucha contra el terrorismo y la reducción de amenazas. Ella renunció en abril de 2020 y ha hablado sobre cómo la administración Trump ignoró la amenaza del extremismo doméstico.

Neumann, republicano de toda la vida, es codirector del Proyecto de Responsabilidad Republicana, que busca defender la democracia y responsabilizar a los republicanos que intentaron anular las elecciones de 2020.

Neumann dijo que el alboroto por el cuidado de los niños en Idaho era indicativo de los tiempos en que los problemas se convirtieron rápidamente en parte del «ciclo de indignación constante» impulsado por figuras de extrema derecha como Tucker Carlson y redes como One America News Network.

«En este momento, lo que vemos en muchos círculos conservadores o republicanos está muy basado en el miedo», dijo Neumann. “Así que casi se pueden sacar los temas y en seis meses será otra cosa y eso es porque a la derecha, especialmente como partido minoritario en este momento, se les dice que sus valores no se aprecian, ya no se los quiere. , que están siendo excluidos y cancelados «.