La legislación sobre “noticias falsas” que los gobiernos de todo el mundo han redactado en los últimos años para combatir la información errónea y la desinformación hace poco para proteger la libertad periodística. Más bien, puede crear un mayor riesgo de daño.
Eso es principal hallazgo de una revisión que ayudé a realizar de la legislación considerada o aprobada en los últimos años relacionada con noticias falsas y desinformación. En total, el Centro de Noticias, Tecnología e Innovación (CNTI) – un centro de investigación de políticas global independiente compuesto por profesionales de las noticias y académicos como yo – examinó la legislación en 31 países, desde Etiopía hasta Filipinas.
Nos basamos en informes anteriores y datos del Centro de asistencia a los medios internacionales, LEXOTA y LupaMundi – todos los cuales rastrean las leyes de medios a nivel mundial – para identificar la legislación considerada o aprobada entre 2020 y 2023.
Analizamos 32 leyes codificando cualitativa y cuantitativamente términos clave relacionados, entre otros, “noticias” y “periodismo”, “noticias falsas” y “periodistas”, y cualquier autoridad responsable de supervisar estos términos.
Si bien la legislación se centró en lo que se denominó “noticias falsas”, la frase en sí solo se definió explícitamente en sólo siete de las 32 leyes que analizamos, o menos de una cuarta parte.
Catorce de las 32 políticas designan claramente al propio gobierno con la autoridad para arbitrar esa definición, mientras que 18 no proporcionan ningún lenguaje claro al respecto, otorgando así el control gubernamental por defecto.
La falta de claridad en las leyes sobre “noticias falsas” se puede encontrar en diferentes tipos de regímenes: 12 de estos 31 países que analizamos consideradas democracias.
Mientras tanto, el castigo por las violaciones puede ser severo, incluyendo prisión de varios meses a 20 años en Zimbabue.
Descubrimos que hay pocas protecciones para las noticias basadas en hechos o la independencia periodística en la legislación que examinamos. Los gobiernos podrían utilizar leyes vagamente definidas relativas a las “noticias falsas” para reprimir a la prensa independiente.
Por qué es importante
El número de registro La celebración de elecciones a nivel nacional en 2024 se produce en medio de la preocupación por el acceso del público a noticias confiables y basadas en hechos, tanto en términos de la independencia de los medios de comunicación como del potencial de utilizar los medios para difundir desinformación.
Ya sea intencional o no, la legislación que examinamos creó oportunidades potenciales para disminuir las voces opositoras y disminuir la libertad de prensa, las cuales son particularmente importantes en los países que celebran elecciones.
Y aunque la intención expresa de esta legislación –de las cuales 13 de 32 estaban relacionadas con la pandemia de COVID-19– era frenar la desinformación, la falta de definiciones claras corre el riesgo de limitar las libertades periodísticas, así como el acceso abierto del público a una pluralidad de noticias basadas en hechos.
Nuestros hallazgos resaltan aún más la importancia de un enfoque cuidadoso y deliberado para definir el lenguaje en la legislación relacionada con los medios.
Centro de Noticias, Tecnología e Innovación
Lo que aún no se sabe
No conocemos las implicaciones a largo plazo de este conjunto de leyes. Allá es evidencia que este tipo de leyes provocan efectos escalofriantes en el que es menos probable que los periodistas y las fuentes aborden ciertos temas para evitar posibles consecuencias legales.
CNTI continuará siguiendo estos desarrollos como parte de su programa de investigación en curso.
Que sigue
El informe sobre la legislación sobre noticias falsas fue el primero de una serie de proyectos de investigación que el CNTI llevará a cabo en 2024 y que giran en torno a la idea de definir el periodismo en nuestra sociedad digital y global.
Las investigaciones futuras se centrarán en tres áreas: análisis de políticas, encuestas públicas en varios países sobre lo que significan las noticias para la gente hoy en día y una encuesta internacional de periodistas para comprender cómo ven su industria dado el aumento de la inteligencia artificial y el potencial de una mayor interferencia gubernamental. .
amy mitchell, Director ejecutivo del Centro de Noticias, Tecnología e Innovación, contribuyó a este artículo. El Research Brief es una breve versión de un interesante trabajo académico.
