Redacción NM
SAN FRANCISCO – Con la totalidad de su núcleo de campeonato nuevamente unido y su superestrella en una de las mejores temporadas de su carrera, la defensa del título de los Golden State Warriors podría haber estado en control de crucero. En cambio, se parece más al tráfico del Puente de la Bahía de las cinco en punto: tentaciones intermitentes de esperanza cuando el camino parece estar despejándose, solo para frenar repentinamente y esperar con impaciencia en el embotellamiento una vez más.
Hay una línea del clásico de Christopher Guest «Best in Show», cuando Gerry y Cookie finalmente llegan a Filadelfia después de un largo viaje desde Florida. Cuando se le preguntó cómo fue el viaje, Gerry dice: «Un poco nublado atravesando Virginia Occidental. Luego permaneció nublado en Virginia. Pero una vez que llegamos a Pensilvania… todavía está, eh, todavía nublado».
Así ha sido la temporada de los Warriors en pocas palabras. Comenzó mediocre, luego en Navidad se mantuvo mediocre. Ahora, acercándose al receso del Juego de Estrellas… todavía es mediocre.
El entrenador en jefe de Golden State, Steve Kerr, ha hablado innumerables veces a lo largo de la temporada sobre la búsqueda de encadenar victorias y generar impulso, pero simplemente no han podido hacerlo por múltiples razones, una de las cuales ha sido una lesión. asuntos. Solo han ganado más de tres juegos seguidos una vez esta temporada, una racha de cinco juegos desde Navidad hasta el 2 de enero.
«Hemos tenido un juego inicial inconsistente [recently], mucho de eso basado en lesiones «, dijo Kerr.» Simplemente no hemos podido ponerlo todo junto al mismo tiempo. Eso es lo que he visto».
El último obstáculo se produjo cuando quedaba poco más de un minuto en el tercer cuarto de la victoria del sábado sobre los Dallas Mavericks, cuando Stephen Curry se lastimó la pierna izquierda y llegó cojeando a las gradas después de defender un avance de McKinley Wright IV.
La multitud del Chase Center se quedó casi en silencio, excepto por algunos «no otra vez», mientras Curry se dirigía con cautela a la línea lateral para ser observado por el personal de entrenamiento. Se siguió trabajando en él cuando se reanudó el juego, pero rápidamente hizo una salida discreta al vestuario. El escolta de los Warriors, Donte DiVincenzo, regresó a la banca durante la siguiente interrupción del juego y preguntó: «¿Dónde está Steph?».
Cuando se hizo evidente que Curry no volvería a la cancha, la energía del edificio se agotó por completo. La niebla también se extendió a los jugadores, ya que vieron una ventaja de 20 puntos cuando Curry salió reducido a cinco con poco más de un minuto por jugar. Varios Warriors atribuyeron las dificultades del último cuarto a alejarse de lo que estaban haciendo bien; en otras palabras, no tenían a Curry.
El domingo, La Charania Shams del Athletic informó que se espera que Curry se pierda varias semanas por lo que los Warriors llamaron «desgarros parciales de los ligamentos tibiofibulares superiores y la membrana interósea, así como una contusión en la parte inferior de la pierna izquierda». En español: No es genial, pero podría haber sido peor.
«Ha sido una temporada de altibajos para nosotros. A veces nos ponemos en marcha y pensamos que hicimos clic, y luego recibimos un golpe», dijo el sábado el alero de los Warriors, JaMychal Green. «Es mucha adversidad y estamos luchando para superarla».
Curry regresó recientemente de una ausencia de 11 juegos debido a una lesión en el hombro, durante la cual los Warriors terminaron 6-5, una victoria considerando cuánto sufre tradicionalmente la ofensiva con Curry al margen. Durante ese lapso, Golden State logró mantener su calificación ofensiva en 110.8, en comparación con su promedio de temporada de 107.1 con Curry fuera de la cancha. Cuando Curry está en la cancha, la eficiencia ofensiva de los Warriors salta a 117,4 puntos por cada 100 posesiones.
Después de un breve experimento con Jordan Poole en lugar de Kevon Looney, Kerr dijo que su plan era regresar a la unidad de Curry, Looney, Draymond Green, Klay Thompson y Andrew Wiggins, que tiene la mejor calificación neta de cualquier grupo de cinco hombres. en la NBA que haya jugado al menos 300 minutos. Esa idea, por supuesto, ahora tendrá que dejarse en suspenso.
La buena noticia es que Poole, quien presumiblemente ocupará el lugar de Curry durante la lesión, ha jugado mucho mejor como titular. Los Warriors también dependerán más de DiVincenzo, quien ha promediado 11 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en sus últimos 20 juegos mientras lanza un 43 por ciento desde el rango de 3 puntos, junto con el joven alero emergente Jonathan Kuminga.
A pesar de sus problemas, los Warriors, séptimos en la Conferencia Oeste, todavía tienen la misma cantidad de derrotas que Los Angeles Clippers, cuarto sembrado. Mientras Green, Wiggins y Thompson se mantengan sanos, los Warriors tienen la oportunidad de detener la marea durante la ausencia de Curry, pero cualquier esperanza de obtener cuatro o cinco victorias seguidas y disparar la clasificación probablemente se haya desvanecido. De nuevo.
«Estaremos bien. Estamos en una gran posición», dijo JaMychal Green el sábado, anticipando la posible ausencia de Curry. «Solo tenemos que obtener algunas victorias seguidas, subir de rango».
