TOKIO: El extravagante luchador profesional japonés convertido en político Antonio Inoki murió el sábado (1 de octubre) a los 79 años, informaron los medios locales.
La emisora pública NHK dijo que murió de insuficiencia cardíaca.
Con una altura de 1,9 m, Inoki fue un pionero de las artes marciales mixtas en Japón y saltó a la fama en 1976 al enfrentarse al campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali en una alocada pelea de luchador contra boxeador en Tokio.
En 1989 fue elegido diputado a la cámara alta por el ya desaparecido Partido Deportes y Paz.
Viajó a Irak antes de la Guerra del Golfo de 1990 para obtener la liberación de los rehenes japoneses.
Inoki perdió su escaño en 1995 y se retiró como luchador en 1998, pero fue reelegido a la cámara alta en 2013 como miembro de otro partido de oposición.
Habiendo construido una fuerte conexión personal con Corea del Norte a lo largo de los años, Inoki viajó allí docenas de veces para ayudar a resolver el problema de los secuestros de ciudadanos japoneses por parte de Pyongyang durante la Guerra Fría, antes de terminar su carrera política en 2019.
El luchador, cuyo nombre de nacimiento era Kanji Inoki, dijo que quería «contribuir a la paz mundial a través del deporte» y había organizado festivales de artes marciales y lucha libre en Corea del Norte, y a menudo se reunía con funcionarios de alto rango durante sus visitas.
Los funcionarios japoneses descartaron los viajes como un espectáculo secundario.
Cuando se le preguntó sobre ellos en ese momento, el entonces secretario en jefe del gabinete, Yoshihide Suga, recordó a los periodistas que Tokio tenía una prohibición de viaje para Corea del Norte, instando al político a «actuar de manera apropiada».
Sin embargo, las noticias de la televisión japonesa brindaron una cobertura general del viaje de Inoki, y las visitas continuaron generando interés, dada la falta de filtración de detalles sobre la vida en Corea del Norte.
Inoki, inconfundible por su gran barbilla y su característica corbata y bufanda roja, incluso en verano, también obligó al gobierno a tomar una posición oficial sobre los extraterrestres cuando presentó una pregunta en un comité presupuestario en 2017, diciendo que había visto un misterioso objeto volador. desapareciendo en el horizonte.
En 2020, Inoki dijo que le habían diagnosticado una enfermedad cardíaca.
