Antes de que nos demos cuenta, el 2024-25 NBA La temporada ya está aquí, así que entre ahora y el 22 de octubre estaremos haciendo un avance de la próxima temporada en preparación para lo que debería ser otra campaña emocionante. Con los campos de entrenamiento programados para comenzar a fines de este mes, ahora es el momento perfecto para averiguar cuáles serán las historias o preguntas más importantes que enfrentará cada equipo esta temporada. Estamos desglosando las divisiones, y ya hemos analizado a todos los equipos del Este y parte del Oeste. Para obtener información más detallada sobre todas esas divisiones, puede encontrarlas aquí:
Ahora vamos a echar un vistazo a la división del Pacífico, que es quizás la más desconcertante de las tres divisiones de la Conferencia Oeste. A diferencia de las otras dos divisiones del Oeste, no hay un claro contendiente al campeonato en este momento, pero eso no significa que no puedan llegar allí. Los Lakers han estado esperando durante bastante tiempo y necesitan algunas mejoras de talento, ¿eso sucederá finalmente esta temporada? ¿Los jóvenes de Golden State llenarán el vacío dejado por Klay Thompson? Es posible que algunas de estas preguntas no se respondan hasta el final de la temporada, o incluso dentro de un par de años, pero vale la pena pensar en ellas a medida que se acerca la temporada 2024-25.
Klay Thompson se ha ido y va a llevar un tiempo acostumbrarse a él con un nuevo uniforme. Pero parte de la razón por la que los Warriors aceptaron su salida fue porque tenían grandes esperanzas en Podziemski. El escolta de segundo año se ganó los honores de All-Rookie y en ciertos tramos de la temporada le quitó a Thompson el puesto de titular. Obviamente no es el tirador que es Thompson, pero lanzó un 38,5% desde la línea de tres puntos, lo que proporcionó el espacio necesario para Stephen Curry y los Warriors. Podziemski lideró la liga en cargas recibidas con 38, y se ganó los elogios de Draymond Green la temporada pasada por su esfuerzo defensivo. USA Basketball incluso se dio cuenta y lo incluyó en el Equipo Selecto, que entrenó y jugó con el Equipo de Estados Unidos antes de que ganaran el oro en los Juegos Olímpicos de París.
Todo está encaminado para que Podziemski se convierta en el titular de tiempo completo de Golden State, pero ¿está listo para un aumento significativo en su rol? Los Warriors no ficharon a Paul George ni a Lauri Markkanen, con quienes esperaban llenar el hueco de una segunda estrella que dejó Thompson. Hicieron algunas mejoras en su profundidad al incorporar a Kyle Anderson, De’Anthony Melton y Buddy Hield, lo que indica que Golden State puede estar esperando que el mantra de «la fuerza está en los números» que han usado en el pasado se mantenga vigente esta temporada más que nunca. Pero los Warriors no ficharon a Markkanen en parte porque no querían incluir a Podziemski en un acuerdo. De hecho, se informó que estaban más dispuestos a incluir a Jonathan Kuminga, quien fue el tercer máximo anotador la temporada pasada, que a Podziemski.
En base a todo eso, los Warriors confían en que Podziemski puede convertirse en una estrella en este equipo. Ha mostrado destellos de que puede manejar más, pero tendremos que ver si puede ser tan efectivo con más intentos de tiro y, en general, con más responsabilidad en ambos lados de la cancha.
Clippers: ¿Hacia dónde van a partir de aquí?
Los Clippers no solo perdieron a Paul George, sino que lo dejaron ir por nada. Es muy raro en la actualidad. NBA que vemos a talentos All-Star simplemente salir por la puerta. Los muchachos generalmente firman contratos y luego fuerzan su salida un año más o menos después, y ambos equipos se van con activos. Pero LA no quería darle a George el contrato máximo completo, que si ese fuera el caso, ¿por qué no lo canjearon en febrero cuando podrían haber obtenido algo a cambio? O una pregunta aún mejor, si el tiempo de George con los Clippers iba a terminar de esta manera, ¿por qué canjearon a James Harden si todo lo que iban a obtener eran seis meses de este trío? Simplemente no tiene sentido.
Los Clippers incorporaron a Derrick Jones Jr., alguien que jugó un papel fundamental en un equipo que ganó la Conferencia Oeste hace una temporada. También incorporaron a Kris Dunn, quien ayudará con la defensa, y ha demostrado en las últimas dos temporadas que puede anotar un par de triples, aunque a un volumen muy bajo. Pero, ¿es este un equipo construido para llegar lejos en la postemporada? Tienen a Harden, de 35 años, que promedió la menor cantidad de puntos desde su segundo año en la liga la temporada pasada. Kawhi Leonard acaba de firmar una extensión de tres años por $149.51 millones que lo pagará hasta 2027, lo que no sería un gran problema si no se perdiera tiempo de juego habitualmente por lesiones, incluso en cada una de las últimas dos apariciones de los Clippers en los playoffs.
Uno pensaría que un equipo que no tiene control sobre ninguna de sus selecciones de primera ronda hasta 2030 tendría algún tipo de plan para superar esta situación, pero no recuperaron ningún activo al dejar que George se fuera, y parecen no tener una visión para el futuro en este momento.
Lakers: ¿Los Ángeles está negociando esas selecciones?
Ambos equipos de LA parecen estar en situaciones similares de cara a esta temporada, pero al menos los Lakers tienen más margen de maniobra para mejorar en este momento. Tienen selecciones de primera ronda en 2029 y 2031 que pueden intercambiar, pero ya van dos años en los que no han hecho absolutamente nada con esas selecciones, así que ¿será esta la temporada en la que finalmente suceda? La historia nos dice que no, porque a pesar de tener a LeBron James y Anthony Davis, un dúo que claramente indica que su ventana de campeonato está abierta, ahora mismo, Los Lakers han hecho muy poco para reunir talento de calidad a su alrededor para competir legítimamente por un campeonato. Han pasado apenas dos años desde que llegaron a las finales de la Conferencia Oeste, pero ese mismo equipo perdió en cinco partidos en la primera ronda la temporada pasada ante el mismo equipo de los Nuggets que los venció en las finales de la conferencia hace dos años.
Si el plan es competir, entonces los Lakers tienen que usar esas dos selecciones de primera ronda para mejorar la plantilla. LeBron no se está volviendo más joven, y quién sabe cuántos años más planea jugar. Davis todavía tiene solo 32 años, pero desperdiciar los mejores años de su carrera es simplemente una mala praxis. Lo entiendo, intercambiar esas selecciones es riesgoso cuando LeBron podría decidir retirarse dentro de dos años, y sin ellas simplemente agotaría sus activos en el futuro. Pero los Lakers se pusieron en esta posición, por lo que ser tacaños ahora tiene muy poco sentido.
Anteriormente se los relacionó con Dejounte Murray en el mercado de traspasos, y desde entonces lo traspasaron a los Pelicans. También hubo algunos rumores en torno a Trae Young, pero quién sabe si Young sigue siendo una opción viable, o si eso incluso haría que los Lakers fueran mejores. Pero tal como está estructurado actualmente, este es un equipo de play-in, y veremos si están satisfechos con ser solo eso en función de lo que hagan con esas selecciones del draft.
Suns: ¿Será Budenholzer el cambio necesario?
Desde que llegaron a las Finales de la NBA en 2021, los Suns han despedido a dos entrenadores, ficharon a Kevin Durant, cambiaron a un Chris Paul envejecido por un Bradley Beal que se lesionaba con frecuencia y solo han llegado hasta la segunda ronda de los playoffs. La temporada pasada vimos por qué no se puede construir un «superequipo» como se podía con las antiguas reglas de la CBA, ya que los Suns armaron una plantilla básica en torno a su Big 3 de Durant, Beal y Devin Booker. Ganaron 49 partidos, un éxito en sí mismo, pero también fueron barridos en la primera ronda de los playoffs por los Timberwolves. Se separaron de Frank Vogel después de solo una temporada y ficharon a Mike Budenholzer, que llevó a los Milwaukee Bucks a un campeonato contra este equipo de los Suns.
Phoenix incorporó a Tyus Jones y Monte Morris para ocuparse de las funciones de base, algo que los Suns necesitaban urgentemente hace una temporada, pero dada la rapidez con la que despidieron a Vogel, la mayor pregunta aquí es si Budenholzer puede durar más que el entrenador anterior. Budenholzer fue criticado durante su mandato en Milwaukee por su falta de ajustes en el juego, pero también es conocido por sacar lo mejor de sus equipos. Liberará todo el talento sin explotar que exista en esta plantilla, y sus equipos de Milwaukee se ubicaron regularmente cerca o en la cima de la liga en defensa.
Pero Vogel también era un entrenador de mentalidad defensiva con un campeonato y lo despidieron después de solo una temporada. Obviamente, los dueños y la gerencia de los Suns no tienen mucha paciencia y, dado lo costoso que es este plantel, eso es comprensible. Budenholzer tendrá que diferenciarse de Vogel, de lo contrario parecerá un movimiento lateral por parte de Phoenix.
Los Kings, al igual que los Warriors, fueron el equipo extraño que quedó fuera de los playoffs en una Conferencia Oeste cargada después de caer ante los Pelicans en un juego de desempate para asegurar el último lugar en la postemporada. Fue un final decepcionante después de que este equipo terminó tercero en la Conferencia Oeste hace dos temporadas y puso fin a la sequía de playoffs más larga en la historia de la NBA. Pero la ofensiva de alta puntuación (y número uno en la clasificación) de 2023 cayó al promedio de la liga, y eso es lo que hizo que los Kings fueran un equipo difícil de vencer. Incorporaron a un veterano astuto en DeRozan, que se encuentra entre los anotadores de rango medio más letales en la historia de la liga. DeRozan rara vez se pierde los partidos, lo que es una ventaja para alguien que acaba de cumplir 34 años, y es increíblemente consistente en el lado ofensivo del balón. También es uno de los jugadores más decisivos de la liga, lo que parece una pareja de ensueño con De’Aaron Fox, que ganó el premio al Jugador Clutch del Año hace dos temporadas.
El talento ofensivo de DeRozan es innegable, y sin duda será útil en momentos en los que los Kings necesiten anotar. O cuando las lesiones se acumulen, como sucedió al final de la temporada pasada con Kevin Huerter y Malik Monk. Pero desde una perspectiva general, la adaptación es un poco desconcertante. Los Kings promediaron la tercera mayor cantidad de triples la temporada pasada, y DeRozan nunca promedió ni siquiera tres intentos de triples en una sola temporada. Necesita tener el balón en sus manos para ser la mayor amenaza, lo que será un problema cuando tengas a jugadores como Fox y Domantas Sabonis que también necesitarán el balón. No ayuda con el espaciamiento de la cancha, y ciertamente no los ayuda en defensa, algo con lo que Sacramento ya tiene problemas. DeRozan pudo esconderse un poco en los Bulls cuando Alex Caruso y Lonzo Ball estaban sanos y en la alineación, pero los Kings no tienen dos defensores de alto nivel como esos, por lo que hay más riesgo de que quede expuesto en ese lado de la cancha.
Existe la posibilidad (y es probable que los Kings estén apostando por ello) de que Sacramento vuelva a lo que estaba haciendo en 2023, una ofensiva imparable e históricamente eficiente con una defensa de último nivel. Eso les permitió ganar 48 partidos hace dos temporadas, pero esa falta de una fuerte presencia defensiva también los hizo caer en la primera ronda de los playoffs. Al no buscar mejorar defensivamente y, en cambio, sumar otra arma ofensiva, los Kings claramente esperan que DeRozan pueda ser parte de un equipo que se basará simplemente en tratar de superar a todos.
