La militarización del gobierno federal tiene una larga historia.

Ahora que los republicanos de la Cámara han creado un “Seleccionar Subcomité de Armamento del Gobierno Federal”, volvamos a visitar un clásico de ese género de abuso de poder, con su mayor estrella, Richard M. Nixon.

El objetivo expreso del subcomité es investigar a los investigadores federales por supuestas “actividades ilegales o impropias, inconstitucionales o poco éticas”, en las que Nixon era un maestro reconocido. He estado escuchando a Nixon abusar del poder en el cintas secretas de la casa blanca durante dos décadas con la Universidad de Virginia‘s centro molinero. He escrito sobre sus decisiones de sabotear las conversaciones de paz de Vietnam para dañar la campaña presidencial de 1968 de los demócrataspara programar su retirada de Vietnam para ayudar a su campaña de reelección de 1972y para primavera ex presidente de Teamsters Jimmy Hoffa de prisión a cambio del apoyo político del sindicato.

Esta historia es una secuela olvidada del robo de Watergate. nadie nunca demostrado que el presidente Nixon ordenó a los ladrones que fotografiaran documentos y colocaran dispositivos de escucha en la sede del Comité Nacional Demócrata, conocido como DNC.

Pero el mismo Nixon creó pruebas de que abusó de su autoridad presidencial para perseguir al DNC con los poderes de investigación del Servicio de Impuestos Internos. Capturó este alto crimen en una cinta menos de dos meses después de los arrestos de los ladrones de Watergate.

‘¿No podemos investigar a la gente?’

“¿Estamos revisando los contribuyentes financieros del Comité Nacional Demócrata?” Nixon le preguntó a su jefe de gabinete el 3 de agosto de 1972. “¿Estamos revisando sus declaraciones de impuestos sobre la renta? ¿O el Departamento de Justicia está comprobando si hay o no demandas antimonopolio? ¿Tenemos algo que hacer en alguna de estas cosas?

“Hasta donde yo sé, no”, dijo HR “Bob” Haldeman.

“Tenemos todo este poder y no lo estamos usando. Ahora, ¿qué diablos es el asunto?” preguntó Nixon.

“Tenemos a un tipo que es un bastardo pluscuamperfecto. Es un leal, es un leal fanático, en el IRS”, dijo John D. Ehrlichman, cuyo título era asistente del presidente para asuntos internos y cuyo trabajo era secuaz.

Está con nosotros, ¿quieres decir? preguntó Nixon.

“Él es nuestro hombre”, dijo Ehrlichman. “Un secretario del Tesoro tras otro, empezando por [David M.] kennedy, [John B.] Conally, ahora [George P.] Shultz, ha dicho: ‘Oh, Jesús, ¿no puedes sacar a este tipo de allí? ¿No puedes simplemente sacarlo? Él está causando todo tipo de problemas para nosotros. Es demasiado partidista’”.

El estado de ánimo del presidente se oscureció. “Shultz no dura mucho en esta vida, en mi opinión, porque no está siendo lo suficientemente político”, dijo Nixon. “No me importa lo bueno que sea un chico. No me importa lo buen economista que sea. No podemos tener esta mierda”. Su frustración iba en aumento. «¿No podemos investigar a la gente?» preguntó Nixon. «¿Hay algo que podamos hacer?»

“Sí”, dijo Ehrlichman.

“Creo que podríamos conseguir algunas personas con agallas en el segundo mandato, cuando no nos importan las repercusiones”, dijo Haldeman.

Nixon quería hacer algo de inmediato con respecto a la presidente del Comité Nacional Demócrata, Larry O’Brien. O’Brien dirigió la victoriosa campaña presidencial de John F. Kennedy en 1960 y la de Lyndon B. Johnson en 1964. “Si pudieras ensuciar a O’Brien ahora, creo que sería mucho mejor que esperar hasta más tarde”, dijo Nixon.

Abuso de poder

Bajo la presión de la Casa Blanca, el IRS sometió a O’Brien a una auditoría durante la campaña presidencial de 1972. La auditoría encontró una “deficiencia relativamente pequeña”, que O’Brien pagó de inmediato. El secretario del Tesoro, Shultz, y el comisionado del IRS, Johnnie Walters, le dijeron a Ehrlichman que no podían hacer nada más.

“Quería que descubrieran algo y mandarlo a la carcel antes de las elecciones”, dijo Ehrlichman más tarde. Hay pocas expresiones más puras de autoritarismo que un intento de encarcelar al jefe titular del partido de oposición durante una campaña.

Poco antes de que Nixon renunciara en 1974, el Comité Judicial de la Cámara citó su abuso de poder sobre el IRS en un artículo de acusación.

Jefe de Gabinete: Trump solicitó auditorías

En 1998, el Congreso tipificó como delito grave que un presidente “solicitar, directa o indirectamente”, una auditoría o investigación del IRS.

Nada de eso impidió que el presidente Donald Trump solicitara auditorías del IRS, según su propio exjefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly.

«Yo diría: ‘Es inapropiado, es ilegal, va en contra de su integridad, y el IRS sabe lo que está haciendo, y no es una buena idea'». Kelly le dijo a The New York Times en noviembre de 2022.

Trump dijo que el IRS debería investigar a dos exfuncionarios del FBI, el director James Comey y el subdirector Andrew McCabe, dijo Kelly. Trump tiene públicamente y sin fundamentoacusó a Comey y McCabe de traición, un delito capital.

Después de que Kelly dejó la Casa Blanca, tanto Comey como McCabe fueron sometidos a auditorías del IRS inusualmente intensas, del tipo al que los abogados fiscales se refieren como “un autopsia sin beneficio de muerte”, escribió el reportero del New York Times Michael S. Schmidt. A través de una vocera, Trump negó tener conocimiento de las auditorías. Una portavoz de Trump también negó la versión de Kelly.

Si Kelly dijo la verdad, entonces Donald Trump logró armar al IRS de manera más efectiva que Richard Nixon. Esa es una frase que yo, como autor de dos libros sobre los peores abusos de poder de Nixon, difícil de escribir.

Kelly ha hecho exactamente el tipo de acusación creíble que investigaría un «Subcomité Selecto sobre Armamento del Gobierno Federal» digno de ese nombre. Sin embargo, ninguno de los republicanos que hablaron ante sus voto de línea de partido para establecer el subcomité expresó algún interés en investigar el uso de armas por parte del gobierno por parte de políticos de su propio partido.

El Congreso tiene el poder, incluso la obligación, de descubrir y eliminar el uso de armas por parte del gobierno. Pero si el subcomité abusa de su poder con fines partidistas, será meramente un ejemplo del problema que se supone debe resolver.