Redacción NM
«Hasta ahora, ningún país ha implementado un retorno de muestra desde Marte», dijo Sun el miércoles a la emisora estatal CCTV, y agregó que China debe superar dos desafíos importantes para que Tianwen-3 tenga éxito.
“Una es recuperar muestras de rocas y luego despegar de la superficie marciana. El segundo es un encuentro en órbita y la transferencia de las muestras a la cápsula de regreso. Requieren que nuestra nave espacial sea muy inteligente en el nivel de diseño del sistema”, afirmó.
Al analizar las rocas recuperadas con instrumentos de última generación aquí en la Tierra, los científicos podrían responder mejor a preguntas fundamentales como si todavía había agua en Marte y si había albergado alguna forma de vida en el pasado, dijo.
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Es cada vez más probable que China se convierta en el primer país en llevar a cabo una misión de retorno de muestras a Marte, aunque Estados Unidos tiene una historia mucho más larga explorando el planeta rojo, que se remonta a los años 1960.
En los últimos meses, el trabajo de la NASA en el proyecto Mars Sample Return (MSR) se ha ralentizado después de que surgió la incertidumbre presupuestaria y una revisión independiente calificó el cronograma del proyecto como «poco realista».
MSR estaba destinado a recolectar rocas marcianas, que ahora están siendo recolectadas por el rover Perseverance de la NASA en el cráter Jezero, y devolverlas a la Tierra alrededor de 2031. El costo total aumentó de los 4 mil millones de dólares iniciales y es probable que termine superando los 10 mil millones de dólares. marca.
También hay problemas con la preparación técnica de la misión. La probabilidad de que la NASA y sus socios europeos tengan la nave espacial lista para su lanzamiento en 2028 -para que pueda aprovechar la ventana de regreso en 2030- es «cerca de cero», según la revisión independiente.
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En febrero, el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, que es el principal desarrollador de MSR de la NASA, despidió al 8 por ciento de su personal debido a posibles recortes de gastos por parte del Congreso de Estados Unidos, especialmente para el proyecto MSR.
A pesar de los retrasos y las incertidumbres, los científicos todavía esperan que el programa MSR se lleve a cabo porque sus sitios de muestreo son diversos y cuidadosamente seleccionados por su alto valor científico.
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En comparación, es más probable que el Tianwen-3 de China se limite a recolectar y recuperar materiales dentro del alcance inmediato del módulo de aterrizaje.
Además de Tianwen-3 y el MSR estadounidense, India y Europa también enviarán próximamente misiones al planeta rojo. Sus respectivas naves espaciales, Mars Orbiter Mission 2 y el rover ExoMars Rosalind Franklin, se lanzarán en 2024 y 2028, pero no están diseñadas para recuperar muestras.
