El Reino Unido debería recurrir a árboles híbridos resistentes al clima a medida que aumentan las temperaturas, aconseja Kew Gardens.
Kew Gardens, un exuberante oasis verde en las afueras de Londres, está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero bajo las copas de los árboles se están gestando problemas.
En 2022, una sequía azotó la región. También fue el año más caluroso registrado en el Reino Unido, con temperaturas que superaron los 40 grados centígrados en algunas partes del país.
Esas temperaturas castigadoras fueron malas noticias para los 11.000 árboles de los jardines de 130 hectáreas.
Los niveles de agua muy por debajo de la superficie del suelo se secaron, obligando a algunos árboles, más acostumbrados a climas templados, a perder sus hojas.
Los expertos creen que se perdieron alrededor de 400 árboles como consecuencia de ese episodio de clima extremo.
«La tasa de pérdida de árboles aquí podría ser de 20 a 40 en un año. Calculamos que hemos perdido hasta 400 desde esa sequía», dice Tom Freeth, director de apoyo a la colección viva en Kew.
«La mejor manera de pensarlo es… [is] En el tiempo de los árboles: una tormenta ocurre en una noche y queda bastante claro lo que se ha perdido a la mañana siguiente. Este es un evento mucho más lento que eso porque hay sequía, pero luego se siguen perdiendo árboles el año siguiente y el siguiente».
Inspirados por esa pérdida, los científicos de Kew han estado investigando cómo… árboles Tendrá un buen desempeño a largo plazo.
La mitad de los árboles de Kew podrían ser vulnerables al cambio climático en 2090
Utilizando nuevos modelos climáticos, han evaluado cómo responderán las plantas al aumento de las temperaturas y a los cambios en los patrones climáticos.
El resultado es alarmante: creen que hasta el 50 por ciento de los árboles del jardín podrían ser vulnerables a cambio climático para el año 2090.
Hay alrededor de 2.000 especies de árboles aquí, pero si las temperaturas medias anuales aumentan, algunas serán empujadas más allá de su rango natural.
«Si tomamos la predicción del peor caso que ofrecen estos modelos disponibles globalmente, habrá muchas… Más caliente – hasta cuatro grados, si hablamos de la temperatura media anual», dice Freeth.
«No va a haber mucho más sequía en términos anuales». precipitación«El patrón de esas precipitaciones puede volverse bastante errático. Así, mientras que en los últimos 100 años hemos tenido otoños húmedos predecibles, inviernos húmedos y fríos, primaveras húmedas y tal vez un verano seco, es posible que tengamos primaveras realmente secas de forma aleatoria, y eso pondrá a todos los árboles o las plantas en desventaja durante todo el verano».
Los resultados se han publicado en un nuevo informe llamado ‘Plantando el futuro’ publicado hoy (22 de julio).
¿Podrían las lluvias disminuir el impacto del aumento de las temperaturas?
Desde que se completó el estudio, los científicos de Kew han investigado si los niveles de precipitaciones podrían mitigar el aumento de temperatura.
Ahora piensan lluvia Podría reducir el impacto, pero aún así se prevé que hasta un tercio de los árboles podrían dejar de crecer aquí para finales de siglo.
Esto incluye algunas de las especies más queridas del país.
«Cuando hayamos realizado la investigación, se estima que hasta un tercio de esta colección viva estará en riesgo «Estamos muy preocupados por el cambio climático», afirma Kevin Martin, responsable de las colecciones de árboles. «Y eso incluye algunas de nuestras especies autóctonas inglesas, como el roble, el haya, el abedul y el acebo. El roble inglés, por ejemplo, va a tener muchas dificultades, ya que necesita mucha humedad. Hemos realizado muchas pruebas con este árbol y sabemos que es sensible a la sequía».
¿Cómo se pueden salvar los árboles de Inglaterra?
El informe insta a la industria de la horticultura y a los planificadores urbanos a aumentar la diversidad de árboles y arbustos.
Es posible que se requieran nuevos tipos de plantas para mantener la jardines – y el sureste de Inglaterra en general – verde.
En Kew están tratando de identificar qué árboles podrán soportar mejor las temperaturas más altas y las lluvias menos predecibles.
«Este es un ejemplo de lo que se volverá más común dentro del arboreto», dice Martin, mostrando un árbol joven. «Esto es de la estepa en Rumania Y es sumamente importante, es un híbrido entre la playa común y la playa oriental. Entonces, esperemos que esta hibridación muestre cierta resiliencia en nuestro clima futuro».
Los jardines botánicos del mundo albergan el 30 por ciento de las plantas conocidas del mundo, incluido el 41 por ciento de las plantas conocidas. especies amenazadas.
