Los astrónomos han descubierto misteriosas ‘galaxias OVNI’ que aparecen como objetos rojos y brillantes en forma de disco en la oscuridad del espacio.
Encontraron evidencia de 56 ‘objetos aplanados ultrarojos’ después de analizar los datos recopilados por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA, que había eludido a los telescopios más antiguos, como el Hubble, durante décadas.
Las galaxias OVNI probablemente estaban ocultas por nubes de polvo y escombros que las rodean, enmascarando la luz de sus sistemas estelares internos.
Sin embargo, JWST cuenta con tecnología avanzada, como su detección de luz infrarroja, que le permite capturar imágenes impresionantes de estos discos brillantes, que se encuentran a aproximadamente un millón de años luz de la Tierra.
Basándose en estas imágenes y simulaciones por computadora, investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (UCB) sugirieron que las galaxias OVNI son similares en tamaño y forma a la Vía Láctea, pero son «mucho más polvorientas».
El autor principal, Justus Gibson, afirmó: «JWST nos permite ver este tipo de galaxia que nunca antes hubiéramos podido ver».
«Nos dice que tal vez no entendíamos el universo tan bien como pensábamos».
Gibson también explicó que las galaxias OVNI aparecen rojas porque emiten muy poca luz visible. La mayor parte de la luz que escapa de estas galaxias es radiación infrarroja, y la pequeña cantidad de luz visible que emiten está en el límite de lo que el ojo humano puede percibir.
Arriba, dos imágenes que representan la misma región del espacio muestran cómo las ‘galaxias OVNI’ eludieron la detección de telescopios anteriores. La imagen superior tomada por el Telescopio Espacial Hubble no logró detectar la señal de calor infrarrojo que captó la imagen del Telescopio Espacial James Webb, debajo.
Los investigadores identificaron un total de 56 galaxias OVNI, probablemente ocultas debido a nubes de polvo y escombros que enmascaran la luz de sus sistemas estelares internos. Arriba, cuatro ejemplos más de galaxias OVNI que emiten infrarrojos y que estaban ocultas para el Hubble (HST) pero visibles para el James Webb (JWST).
Se utilizó un conjunto de simulaciones por computadora, emuladores de redes neuronales y modelos matemáticos para determinar las formas de estas grandes galaxias OVNI rojas.
El equipo concluyó que vienen en formas como los clásicos ‘platillos voladores’ (discos) y ‘esferoides alargados’ con forma de pelota de rugby.
Los investigadores descubrieron que cada una de estas galaxias masivas que emiten luz roja y radiación infrarroja contiene aproximadamente 50 veces más polvo que nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
La coautora del estudio, Erica Nelson, comentó: «¿Por qué estas galaxias tienen mucho más polvo que todas las demás galaxias en la Tierra? Me tienes.’
Los investigadores consideraron datos de una amplia gama de galaxias mejor documentadas antes de confiar en su conclusión: las estrellas y planetas dentro de estas galaxias OVNI están ocultos por espesas nubes de polvo.
El equipo comparó rigurosamente estos datos con la masa total de estrellas en cada galaxia OVNI (su masa estelar) y los cambios en la calidad de la luz y la radiación infrarroja emitida en el centro de cada galaxia en comparación con sus bordes.
Los resultados proporcionaron una clara indicación de que la tenue luz roja emitida por estas galaxias OVNI se debe al enmascaramiento por polvo y escombros, en lugar de la tenue luz típica de galaxias muy distantes a miles de millones de años luz de distancia, que se cree que se formaron durante el las primeras épocas del universo.
«Los OVNIs tienen colores rojos en toda la extensión de sus cuerpos, pero todavía poseen ligeros gradientes de color negativos, con las afueras que son menos rojas que el interior», dijo.
«Estos gradientes de color probablemente se deben a una mayor concentración de polvo central y no a las edades de las poblaciones estelares», concluyeron en su estudio, publicado en octubre en La revista astrofísica.
Arriba, más ejemplos de las 56 galaxias OVNI conocidas, con una galaxia comparativamente «libre de polvo» en la parte superior izquierda, publicados por los investigadores con fines de comparación.
Arriba, otra galaxia OVNI de color rojo brillante tomada por James Webb. «Esto nos dice que tal vez no entendíamos el universo tan bien como pensábamos», afirmó el autor principal del estudio, Justus Gibson.
Los cambios en los gradientes de luz roja e infrarroja, así como mediciones similares de galaxias cercanas más brillantes y más azules, ayudaron al equipo a estimar también la velocidad a la que se forman nuevas estrellas dentro de estas galaxias OVNI, otro factor que podría afectar la luz que emiten.
‘La población de OVNIs estudiada aquí no son objetos extremos en cuanto a la masa estelar, SFR [star formation rates]o corrimiento al rojo», escribieron Gibson y sus coautores.
Los OVNIs, una vez ocultos, eran simplemente «objetos completamente rojos cuya debilidad óptica se debe en gran medida al polvo».
«Son tan impactantes visualmente», dijo Nelson, profesor asistente de astrofísica en CU Boulder.
‘Son enormes discos rojos los que aparecen en estas imágenes y fueron totalmente inesperados. Te hacen decir: ‘¿Qué? ¿Cómo?»
Este mes también se descubrieron otras tres galaxias ultramasivas que emiten luz roja, denominadas ‘Monstruos Rojos’, cada una casi tan grande como la Vía Láctea, mucho más lejos de la Tierra y más cerca del sitio del Big Bang.
El equipo internacional de Los astrónomos que publicaron ese hallazgo utilizaron métodos similares para determinar que sus galaxias que irradian infrarrojos probablemente estaban libres de polvo y eran gigantes muy alejadas de la Tierra tanto en el tiempo como en el espacio.
Tanto el Monstruo Rojo como las galaxias OVNI, señalaron los investigadores, desafían las ideas actuales sobre cómo se forman las galaxias.
Los Monstruos Rojos muestran que las galaxias se formaron mucho antes de lo calculado previamente y los OVNIs muestran que la gravedad puede no reunir toda la materia que hace girar a una galaxia joven en planetas y estrellas claramente definidos, dejando atrás una gran cantidad de polvo y escombros.
‘Te hacen decir: ‘¿Qué? ¿Cómo?», dijo el Dr. Nelson. «Son tan visualmente impactantes […] Son enormes discos rojos que aparecen en estas imágenes y fueron totalmente inesperados”.
