La NASA está preparada para enviar alrededor de 5,000 tardígrados y 128 calamares bebés que brillan en la oscuridad al espacio. Los animales serán enviados a la Estación Espacial Internacional (ISS) la próxima semana como parte de la 22ª misión de reabastecimiento de carga de SpaceX. SpaceX está listo para lanzar las criaturas microscópicas a bordo de un cohete Falcon 9 el 3 de junio a la 1:29 pm EDT desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
¿Qué son los tardígrados y todo sobre la misión?
Los tardígrados son criaturas diminutas que solo miden 1 milímetro de largo. Reciben su nombre de su apariencia rechoncha y parecida a un oso cuando se ven a través del microscopio. Estos animales son capaces de sobrevivir en condiciones difíciles, incluida la radiación extrema con presiones más de seis veces más en comparación con las partes más profundas del océano; y el vacío total del espacio. Se atribuye la capacidad de estos diminutos organismos para sobrevivir en entornos de alto estrés para convertirlos en un organismo de investigación de gran utilidad a bordo de la EEI. Los astronautas esperan identificar los genes específicos responsables de las notables hazañas de adaptación del diminuto organismo a entornos de alto estrés.
Calamares que brillan en la oscuridad
En otra misión, se enviarán crías de calamar bobtail (Euprymna scolopes) a la Estación Espacial Internacional. Estos calamares de 3 mm de largo tienen una habilidad especial que les permite brillar en la oscuridad. Estos organismos poseen un órgano especial productor de luz dentro de sus cuerpos donde las bacterias bioluminiscentes dan al calamar su brillo. Los investigadores esperan descifrar esta relación simbiótica entre bacterias y calamares para ver cómo los microbios interactúan con el tejido animal en el espacio. Es interesante notar que estos calamares nacen sin la bacteria pero luego la adquieren del océano que los rodea. Los investigadores planean agregar la bacteria al calamar tan pronto como los animales se descongelen en la EEI.
