Redacción NM
Calamares que brillan en la oscuridad, gusanos y más de 5.000 animales microscópicos están listos para despegar hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) más tarde hoy.
Se lanzarán a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX como parte de una variedad de experimentos destinados a ayudar a los científicos a comprender los efectos de los vuelos espaciales.
La NASA transmitirá el lanzamiento en vivo a las 13.29 EDT (18.29 BST) en su NASA TV Canal de Youtube.
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Hacia el espacio: la NASA enviará hoy calamares que brillan en la oscuridad a la Estación Espacial Internacional como parte de una investigación científica encargada de encontrar nuevas formas de mejorar el cuerpo humano
Si el clima lo permite, el propulsor Falcon 9 pondrá en órbita su nave de carga CRS-22 Dragon antes de aterrizar en la nave de aviones no tripulados de SpaceX ‘Por supuesto que todavía te amo’ en el Océano Atlántico. Luego se recuperará para que pueda volver a utilizarse en una fecha posterior.
Mientras tanto, la cápsula Dragon se dirigirá a la ISS, donde llegará el sábado 5 de junio a las 5.00 EDT (10.00 BST). Incluirá suministros frescos para la tripulación de astronautas de la estación, los experimentos científicos y dos nuevos paneles solares desplegados que se instalarán durante las próximas caminatas espaciales.
La esperanza es que estudiar el impacto de los vuelos espaciales en 128 crías de calamar bobtail, que tienen un sistema inmunológico similar al de los humanos, podría ayudar a preservar la salud de los astronautas en misiones espaciales de larga duración.
Se utilizarán como parte de la investigación sobre los efectos de los vuelos espaciales en las interacciones beneficiosas entre microbios y animales.
“Los animales, incluidos los humanos, dependen de nuestros microbios para mantener un sistema digestivo e inmunológico saludable. No entendemos completamente cómo el vuelo espacial altera estas interacciones beneficiosas », dijo Jamie Foster, el investigador principal del experimento.
La 22ª misión de reabastecimiento de carga de SpaceX a la ISS, que se lanzará desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, también incluirá cientos de gusanos diminutos como parte de un nuevo proyecto en el que participan científicos del Reino Unido.
Quieren comprender más sobre la pérdida de músculo humano y cómo prevenirla.
También se espera que la investigación ayude a arrojar luz sobre el desarrollo de nuevos tratamientos para las distrofias musculares, un grupo de afecciones genéticas heredadas que hacen que los músculos se debiliten gradualmente.
Los gusanos, conocidos como Caenorhabditis elegans, tienen un tamaño de aproximadamente 1 mm y se sabe que comparten muchas de las características biológicas de los humanos.
También se ven afectados por los cambios biológicos causados por vivir en el espacio, que incluyen cambios en la masa muscular y la capacidad de utilizar energía.
Bethan Philips, profesora asociada de fisiología clínica, metabólica y molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, dijo: “Desde los albores de la era espacial, ha existido la preocupación de que los viajes espaciales puedan ser perjudiciales para los astronautas.
« Estamos muy emocionados de que esta última misión nos permita aprovechar el trabajo que ya hemos realizado para no solo explorar más a fondo las causas de la pérdida de masa muscular con los vuelos espaciales, sino también para ver cómo prevenirla ».
Más de 5,000 tardígrados, animales microscópicos que habitan en el agua capaces de sobrevivir en ambientes hostiles tanto en la Tierra como en el espacio, también estarán en el vuelo.
Se estudiarán con el objetivo de identificar genes específicos implicados en su adaptación y supervivencia en entornos de alto estrés.
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua, han demostrado ser virtualmente imposibles de matar: pueden ser congelados, hervidos, triturados e incluso atacados con radiación, pero aún sobreviven.
Estas poderosas habilidades llamaron la atención de la NASA, que espera identificar los genes que la protegen de los entornos hostiles con la esperanza de proteger mejor a los astronautas de los factores estresantes del espacio.
Junto con los calamares, los gusanos y los tardígrados, la carga útil incluirá trozos de algodón y tejido para ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo la microgravedad afecta la resiliencia de las plantas y la formación de cálculos renales, respectivamente.
Los cálculos renales, a menudo dolorosos y debilitantes, han sido durante mucho tiempo una seria preocupación para los astronautas, quienes los han reportado más de 30 veces después del vuelo.
Para comprender mejor las causas de su formación, los científicos están enviando a la tripulación de la ISS chips de tejido que componen un modelo de células renales en 3D, que controlará los cambios mientras se encuentre en microgravedad.
Pequeños osos de agua: la NASA espera identificar los genes de los tardígrados que lo protegen de los entornos hostiles con el objetivo de proteger mejor a los astronautas de los factores estresantes del espacio.
Pruebas científicas: también para el viaje al laboratorio en órbita hay un ultrasonido portátil, llamado Butterfly IQ Ultrasound, que se analizará para ver cómo funciona en microgravedad.
El experimento final en la carga útil estudiará el algodón, que tiene un gen que le permite prosperar en sequías y otras condiciones estresantes.
También para el viaje al laboratorio en órbita se encuentra el algodón, que tiene un gen que le permite prosperar en las sequías y otras condiciones estresantes.
Una mejor comprensión de los sistemas de raíces del algodón y la expresión genética asociada podría permitir el desarrollo de plantas de algodón más robustas y reducir el uso de agua y pesticidas.
El experimento final en la carga útil es un ultrasonido portátil, llamado Butterfly IQ Ultrasound, que se estudiará para ver cómo funciona en microgravedad.
El experimento recopila comentarios de la tripulación sobre la facilidad de manejo y la calidad de las imágenes de ultrasonido, incluida la adquisición, visualización y almacenamiento de imágenes.
La prueba del ultrasonido podría ser vital para las misiones a Marte, ya que los astronautas no tendrán dispositivos médicos tradicionales en caso de una emergencia.
