Se espera que el primer cohete lunar lanzado por la NASA en cinco décadas despegue el 29 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy en la costa de Florida.
La NASA está preparando el lanzamiento del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial no tripulado y la cápsula Orion como parte de la misión Artemis I de la agencia, que planea llevar a los astronautas estadounidenses de regreso a la superficie de la luna.
Esta misión es un campo de pruebas para las tecnologías que eventualmente podrían conducir a un aterrizaje en Marte.
En el centro de Artemis I se encuentra el Sistema de lanzamiento espacial, también conocido como SLS, el mayor proyecto de cohetes de la NASA desde Saturno V.
El lanzamiento de SLS está programado para el 29 de agosto a las 8:33 a. m., hora del Este, desde la plataforma de lanzamiento 39B. El lanzamiento tiene una ventana de dos horas.
Si el clima retrasa el lanzamiento más allá de la ventana, las otras fechas posibles para el despegue son el 2 y el 5 de septiembre.
Si todo sale según lo planeado, la NASA espera lanzar Artemis II en 2023, un sobrevuelo tripulado de la superficie de la Luna antes de aterrizar astronautas estadounidenses en la superficie en 2025 como parte de Artemis III.
La NASA planea lanzar el cohete más poderoso que el mundo jamás haya visto para una misión a la Luna
Esta misión es un campo de pruebas para las tecnologías que eventualmente podrían conducir a un aterrizaje en Marte.
El lanzamiento de SLS está programado para el 29 de agosto a las 8:33 a. m., hora del Este, desde la plataforma de lanzamiento 39B. El lanzamiento tiene una ventana de dos horas.
En el asiento del comandante estará el Comandante Moonikin Campos, un tributo al ingeniero eléctrico Arturo Campos, quien desempeñó un papel clave en el regreso seguro de la problemática misión Apolo 13 a la Tierra en 1970.
El cohete es muy sensible al clima y la NASA necesita tener en cuenta la temperatura, la ventana y la lluvia antes de aprobar el lanzamiento.
Según el pronóstico de ejecución de la misión de lanzamiento: «Si bien la amenaza general de rayos parece baja, este régimen de flujo en tierra promoverá lluvias dispersas en las aguas del Atlántico a través de la ventana de lanzamiento».
«Como resultado, las principales preocupaciones climáticas para un intento del lunes por la mañana serán la regla de las nubes cúmulos, la regla de los campos eléctricos superficiales y la restricción de vuelo a través de la precipitación», escribió el oficial de tiempo de lanzamiento.
Un portavoz de la NASA ha sugerido que las condiciones que normalmente conducirían a la cancelación de un lanzamiento tripulado pueden no aplicarse a un lanzamiento no tripulado.
El proyecto Artemis hará que los astronautas aterricen en la Luna todos los años hasta el final de la década, a partir de 2025. En esa etapa, el precio del proyecto Artemis se habrá disparado hasta los 93.000 millones de dólares.
Esos astronautas construirán una estación espacial y una base en el Polo Sur lunar. Las tecnologías utilizadas en esta misión servirán para ayudar a la NASA en su objetivo final, una expedición tripulada a Marte. Esas misiones están planeadas para principios de la década de 2040.
Se espera que alrededor de 10,000 personas se presenten para ver el lanzamiento en persona, muchas en Space View Park en Titusville y Jetty Park en Cabo Cañaveral.
El cohete llevará astronautas ficticios, incluida una mujer, para reflejar el deseo de la NASA de enviar a una mujer a caminar sobre la Luna en un futuro cercano.
El proyecto ha superado el presupuesto desde que se concibió por primera vez. En 2012, se estimó que la construcción del SLC costaría $ 6 mil millones y cada lanzamiento costaría $ 500 millones.
A agosto de 2022, la factura por la construcción del cohete era de 20.000 millones de dólares, mientras que los lanzamientos costarían 4.100 millones de dólares, informa CNBC.
Si Artemis I es un éxito, flotará a 60 millas sobre la superficie de la Luna, en 2024, Artemis II realizará un sobrevuelo lunar con cuatro astronautas a bordo. Para 2025, se espera que los astronautas pongan un pie en la Luna.
El Inspector General de la NASA dijo a principios de este año que 2026 es un objetivo más realista para los alunizajes humanos.
Dentro de una semana, si todo va según lo previsto, el Centro Espacial Kennedy en Florida verá la primera misión lunar desde que el Apolo 17 finalmente despegó al espacio.
Un rover chino fotografiado en 2019 después de aterrizar en la Luna. La nación espera algún día establecer una base en su superficie lunar.
El Artemis III, que será el título de la misión de alunizaje, posiblemente contará con una cápsula fabricada por SpaceX de Elon Musk. En 2021, la NASA le otorgó a Musk un contrato de $ 2.9 mil millones para desarrollar el proyecto.
Esos astronautas serían las primeras personas en caminar sobre la superficie desde 1972.
El SLS tiene similitudes con el transbordador espacial en que está equipado con dos propulsores de cohetes sólidos en cada lado que contienen hidrógeno líquido y oxígeno.
Los propulsores dan al SLS, que pesará 5,7 millones de libras cuando esté lleno de combustible, un empuje de casi nueve millones de libras. Que es alrededor de un 15 por ciento más que Saturno V. Es capaz de levantar 90 toneladas a la órbita terrestre y 27 toneladas a la Luna.
Tras el lanzamiento de Artemis I, el SLS será el cohete más potente jamás lanzado. La iteración actual del cohete se llama Bloque 1. La próxima versión se llamará Bloque 1B.
En el lanzamiento, estará acompañado por el módulo Orion, tendrá una altura de más de 320 pies y contendrá más de 700,000 galones de combustible criogénico.
Orion, fabricado por Lockheed-Martin, es la nave de aterrizaje que utilizarán los astronautas para llevarlos a la Luna. Aunque tiene una apariencia similar a las lanchas de aterrizaje utilizadas por los primeros astronautas del Apolo, es más grande por dentro y está equipada con las últimas tecnologías.
Los astronautas pueden sobrevivir dentro de la cápsula hasta 21 días sin necesidad de atracar en ningún lugar.
Similar a su antepasado Apolo, el Orion tiene un escudo térmico que protege a los astronautas de la fricción causada por el reingreso a la atmósfera terrestre.
La nave aterrizará con la ayuda de paracaídas que la reducirán de 25,000 millas por hora a alrededor de 20 millas por hora para llevar a los astronautas de regreso a la Tierra de manera segura en el Océano Pacífico, cerca de Baja California.
La duración total de la misión Artemis I es de 42 días, tiempo durante el cual cruzará 1,3 millones de millas. Su objetivo principal es garantizar que el cohete funcione de acuerdo con el plan antes de que los astronautas aborden en 2023.
El cohete Artemis de la NASA con la nave espacial Orion a bordo se encuentra actualmente en la plataforma 39B en el Centro Espacial Kennedy.
Durante la misión, el SLS lanzará el Orion donde se mantendrá a unas 60 millas sobre la superficie de la Luna. Habrá tres maniquíes a bordo mientras la NASA intenta determinar los efectos que tendrá el viaje en el cuerpo humano.
Crucialmente, al final de la misión, los científicos de la NASA monitorearán cómo el Orión hace frente a su regreso a la Tierra cuando vuelve a ingresar a la atmósfera a 30 veces la velocidad del sonido.
Los funcionarios de la NASA han dicho que probar el escudo térmico de Orión es la parte más importante de la misión.
En una conferencia de prensa el 3 de agosto, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo: «Este es un escudo térmico ablativo, y la única forma de probarlo es sacarlo y dejar que entre a 32 Mach».
Continuó: «Orión volverá a casa más rápido y más caliente que cualquier otra nave espacial».
Se espera que alrededor de 10,000 personas se presenten para ver el lanzamiento en persona, muchas en Space View Park en Titusville y Jetty Park en Cabo Cañaveral.
El lanzamiento se transmitirá en vivo en NASA.gov, NASA TV a través de las cuentas de redes sociales de la agencia y en YouTube.
El sitio web de Artemis Real-time Orbit (AROW) proporcionará imágenes, datos y las últimas noticias, al mismo tiempo que permitirá a los fanáticos del espacio ‘señalar dónde está Orión y rastrear su distancia desde la Tierra, la distancia desde la Luna, la duración de la misión y más. ‘
