Redacción NM
La nave espacial Juno de la NASA ha capturado algunos ruidos curiosos provenientes de Ganímedes, la luna más grande de Júpiter.
La pista de audio de 50 segundos se generó a partir de los datos recopilados durante el sobrevuelo de Ganímedes por parte de Juno el 7 de junio de este año, reveló el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Consiste en una extraña serie de pitidos y pitidos a diferentes frecuencias de Ganímedes, que es la luna más grande de nuestro sistema solar y la única luna con su propio campo magnético.
Con un diámetro de 3.280 millas (5.262 kilómetros), Ganímedes es más grande que Mercurio y el planeta enano Plutón.
Esta imagen de Ganímedes fue obtenida por el generador de imágenes JunoCam a bordo de la nave espacial Juno de la NASA durante su sobrevuelo de la luna helada el 7 de junio.
El sobrevuelo del 7 de junio fue lo más cerca que una nave espacial se ha acercado a Ganímedes desde que la nave espacial Galileo de la NASA hizo su penúltima aproximación cercana en mayo de 2000.
«Esta banda sonora es lo suficientemente salvaje como para hacerte sentir como si estuvieras cabalgando mientras Juno navega junto a Ganímedes por primera vez en más de dos décadas», dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio.
«Si escuchas con atención, puedes escuchar el cambio abrupto a frecuencias más altas alrededor del punto medio de la grabación, lo que representa la entrada a una región diferente en la magnetosfera de Ganímedes».
Juno, que se lanzó desde Cabo Cañaveral, Florida en agosto de 2011 para estudiar a Júpiter desde la órbita, llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016, después de un viaje de cinco años.
Se acercó de cerca a Ganímedes el 7 de junio de 2021, lo que marca lo más cerca que una nave espacial se ha acercado a la luna desde Galileo en mayo de 2000.
En el momento de esta aproximación, durante el viaje número 34 de la misión alrededor de Júpiter, la nave espacial giratoria alimentada por energía solar estaba a 645 millas (1.038 km) de la superficie de la luna y viajaba a una velocidad relativa de 41.600 mph (67.000 kph).
Los datos del audio fueron recopilados por el instrumento Waves de Juno, que sintoniza las ondas de radio eléctricas y magnéticas producidas en el enorme campo magnético de Júpiter, llamado magnetosfera.
Esta imagen de la NASA muestra el lado oscuro de la luna joviana Ganímedes tomada por la nave espacial Juno mientras volaba el 7 de junio de 2021.
Una nave espacial giratoria alimentada por energía solar, Juno llegó a Júpiter en 2016 después de hacer un viaje de cinco años (representado aquí en la impresión del artista).
Luego, su frecuencia se cambió al rango de audio para crear la pista de audio, que se compartió en una sesión informativa en la Reunión de otoño de la Unión Geofísica Estadounidense el fin de semana.
El análisis detallado y el modelado de los datos de Waves aún están en curso, según los expertos, para descifrar algunos de los sonidos extraños.
«Es posible que el cambio en la frecuencia poco después de la aproximación más cercana se deba al paso del lado nocturno al lado diurno de Ganímedes», dijo William Kurth, de la Universidad de Iowa en Iowa City, co-investigador principal de la investigación de Waves.
Juno lleva un conjunto de instrumentos sensibles capaces de ver a Ganímedes «de formas nunca antes posibles», ha dicho Bolton, así como al propio Júpiter.
En su superficie, la misteriosa luna de hielo tiene regiones grandes y brillantes de crestas y surcos que atraviesan terrenos más antiguos y oscuros.
Estas regiones ranuradas son una pista de que la luna experimentó trastornos dramáticos en el pasado distante.
«La capa de hielo de Ganímedes tiene algunas regiones claras y oscuras, lo que sugiere que algunas áreas pueden ser hielo puro, mientras que otras áreas contienen hielo sucio», dijo Bolton.
También el fin de semana, el equipo de Juno lanzó su última imagen del débil anillo de polvo de Júpiter, tomada desde el interior del anillo mirando hacia afuera.
Esta imagen de alta resolución del anillo de polvo principal de Júpiter fue recopilada por la cámara de navegación de la Unidad de Referencia Estelar (SRU) a bordo de la nave espacial Juno de la NASA. La imagen fue tomada desde el interior del anillo mirando hacia afuera mientras Juno volaba entre Júpiter y los cinturones de radiación durante el sobrevuelo cercano número 36 de la nave el 2 de septiembre de 2021. Las bandas de polvo delgadas más brillantes están asociadas con las órbitas de las pequeñas lunas de Júpiter, Metis y Adrastea. La imagen tiene una resolución de casi 20 millas (32 kilómetros) por píxel.
Esta imagen de JunoCam muestra dos de las grandes tormentas giratorias de Júpiter, capturadas en el paso perijove 38 de Juno el 29 de noviembre de 2021.
La imagen fue tomada mientras Juno volaba entre Júpiter y los cinturones de radiación durante el sobrevuelo cercano número 36 de la nave espacial, el 2 de septiembre de este año.
Los investigadores también han producido el mapa más detallado jamás obtenido del campo magnético de Júpiter, basado en datos de Juno.
Compilado a partir de datos recopilados de 32 órbitas durante la misión principal de Juno, el mapa muestra la Gran Mancha Azul (GBS), una anomalía magnética en el ecuador del planeta.
La NASA dice que la Gran Mancha Azul se está desplazando hacia el este a una velocidad de aproximadamente 2 pulgadas (4 cm) por segundo en relación con el resto del interior de Júpiter, por lo que rodeará el planeta en unos 350 años.
Un mapa nuevo y muy detallado del campo magnético de Júpiter basado en datos de la nave espacial Juno de la NASA muestra en alta resolución una región misteriosa del campo apodada la Gran Mancha Azul (GBS).
La imagen de la izquierda muestra un primer plano de un fitoplancton que florece en el sur del Golfo de Botnia, en el Mar Báltico, entre Suecia y Finlandia el 14 de abril de 2019. La imagen de la derecha muestra nubes turbulentas en la atmósfera de Júpiter.
Además, el mapa muestra que los vientos zonales de Júpiter (corrientes en chorro que corren de este a oeste y de oeste a este) están separando al GBS.
Esto significa que los vientos zonales medidos en la superficie del planeta penetran profundamente en el interior del planeta.
Los investigadores también sugieren similitudes entre la Tierra y Júpiter, gracias a los datos de Juno.
Los ciclones en el polo de Júpiter «comparten similitudes» con los flujos circulares cerrados de agua, llamados vórtices, en la Tierra, como se ve en las imágenes de satélite de la floración del fitoplancton.
«Aunque el sistema energético de Júpiter está en una escala mucho mayor que la de la Tierra, comprender la dinámica de la atmósfera joviana podría ayudarnos a comprender los mecanismos físicos que actúan en nuestro propio planeta», dice la NASA.
Juno continuará su investigación de Júpiter, el planeta más grande de nuestro Sistema Solar, hasta septiembre de 2025, o hasta el final de la vida de la nave espacial.
Cómo la sonda Juno de la NASA a Júpiter revelará los secretos del planeta más grande del sistema solar
La sonda Juno llegó a Júpiter en 2016 después de un viaje de cinco años y 1.800 millones de millas desde la Tierra.
La sonda Juno llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016, después de un viaje de cinco años y 2.800 millones de kilómetros desde la Tierra.
Después de una maniobra de frenado exitosa, entró en una órbita polar larga volando a menos de 5.000 km de las cimas de las nubes arremolinadas del planeta.
La sonda se deslizó a solo 2.600 millas (4.200 km) de las nubes del planeta una vez cada quince días, demasiado cerca para proporcionar una cobertura global en una sola imagen.
Ninguna nave espacial anterior ha orbitado tan cerca de Júpiter, aunque otras dos han sido enviadas a su destrucción a través de su atmósfera.
Para completar su arriesgada misión, Juno sobrevivió a una tormenta de radiación generada por el poderoso campo magnético de Júpiter.
La vorágine de partículas de alta energía que viajan casi a la velocidad de la luz es el entorno de radiación más severo del Sistema Solar.
Para hacer frente a las condiciones, la nave espacial se protegió con cableado especial endurecido contra la radiación y blindaje de sensores.
Su importantísimo «cerebro», la computadora de vuelo de la nave espacial, estaba alojado en una bóveda blindada hecha de titanio y que pesaba casi 400 libras (172 kg).
Se espera que la nave estudie la composición de la atmósfera del planeta hasta 2025.
