Una de las dos plantas de enset, o ‘banano falso’, en Kew Gardens en Londres ha florecido por primera vez.
Situado en la Casa Templada, el espécimen solo florecerá una vez antes de marchitarse y morir, con un período de floración de solo unas pocas semanas o meses.
Esta planta es una fuente básica de nutrición para alrededor de una quinta parte de la población de Etiopía, que elabora alimentos a partir de la base de sus hojas y tallo subterráneo.
También produce la fruta enset, que parece un plátano pequeño e hinchado, pero está lleno de semillas grandes y negras que las hacen prácticamente incomibles.
Las plantas de enset se describen como ‘cultivos maravillosos’ porque son notablemente resistentes a las sequías y las enfermedades.
Una de las dos plantas de enset, o ‘plátano falso’, en Kew Gardens en Londres ha florecido por primera vez. En la imagen: Enset atendido por la aprendiz de Kew Florence Akanbi-Guei
Situado en la Casa Templada, el espécimen solo florecerá una vez antes de marchitarse y morir, con un período de floración de solo unas pocas semanas o meses.
El Dr. James Borrell, líder de investigación en función y diversidad de rasgos en Kew, dijo: «No muchas personas han oído hablar del enset fuera de Etiopía y es una pena porque esta planta verdaderamente notable es una fuente vital de nutrición para millones de agricultores de subsistencia en todo el mundo». región.
‘Enset tiene un conjunto único de características que lo distinguen de otros cultivos familiares; lo más importante es que es perenne y se puede plantar y cosechar en cualquier momento.
‘Como resultado, los agricultores pueden tratar el enset como un «activo verde» para amortiguar la escasez de alimentos cuando otros cultivos fallan o no están disponibles, al igual que una cuenta bancaria para alimentos.
«No sorprende entonces que los etíopes se refieran con frecuencia al enset como el ‘árbol contra el hambre'».
plantas de enset, Ensete ventricosumson un pariente africano de la planta de banano y alcanzan hasta 30 pies (10 m) de altura.
La parte comestible es el ‘pseudotallo’, un tallo falso que está formado por vainas de hojas apretadas, y el ‘cormo’, un tallo hinchado que crece bajo tierra.
Estos se pueden raspar hasta convertirlos en pulpa y luego fermentarlos bajo tierra hasta por un año para convertirlos en la base de un alimento parecido al pan llamado ‘kocho’.
Durante la elaboración del kocho, se elabora un polvo blanco llamado ‘bulla’ que se puede utilizar para empanadillas y tortitas.
Las raíces de la planta, llamada amicho, también se pueden hervir y comer, de forma similar a una papa.
Todas estas partes comestibles significan que solo 15 plantas de enset pueden alimentar a una persona durante todo un año.
Pero no solo es útil como alimento, ya que sus hojas pueden tejerse en canastas, esteras y cuerdas, y el pseudotallo puede usarse como material de construcción o quemarse como combustible.
Cultivar la planta también puede proteger otros cultivos, como las plantas de café y sorgo, de las plagas y mejorar la salud del suelo.
La planta de Enset es una fuente básica de nutrición para alrededor de una quinta parte de la población de Etiopía, que elabora alimentos a partir de la base de sus hojas y tallo subterráneo.
Las plantas de Enset, Ensete ventricosum, son un pariente africano de la planta de banano y alcanzan hasta 30 pies (10 m) de altura. Sus partes comestibles son su ‘pseudotallo’, un tallo falso que está formado por vainas de hojas apretadas, y su ‘cormo’, un tallo hinchado que crece bajo tierra.
Enset también es capaz de tolerar las sequías mucho mejor que otros cultivos básicos, por lo que puede proporcionar un sustento a los etíopes en épocas de calor extremo.
De acuerdo a un estudio reciente de Kewlos pequeños agricultores del país optan activamente por plantar más enset en respuesta a la sequía.
Pero a pesar de su valor nutricional y resistencia, el árbol solo se cultiva en Etiopía, lo que los investigadores creen que se debe a una combinación de cultura y geografía.
El país está rodeado de tierras bajas, por lo que esto puede impedir que su agricultura se extienda a otras partes de África.
Además, se requiere una gran cantidad de conocimientos para cultivar el enset, que está profundamente arraigado en la identidad cultural local.
El enset también es capaz de tolerar las sequías mucho mejor que otros cultivos básicos, por lo que puede ser un salvavidas para los etíopes en épocas de calor extremo.
La planta también produce la fruta enset, que parece una banana pequeña e hinchada, pero está llena de semillas grandes y negras que las hacen prácticamente no comestibles.
Lamentablemente, los casos de calor extremo solo se volverán más frecuentes gracias al calentamiento global.
Una revisión de 2022 de los peligros meteorológicos extremos mostró que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más intensas y más probables, y se está subestimando el impacto en términos de pérdida de vidas y costos financieros.
La ONU advirtió el año pasado que en cuestión de décadas harán inhabitables regiones enteras del mundo.
El estudio reciente de Kew encontró que el enset podría cultivarse en un área hasta 12 veces mayor que la actual, en Etiopía, Kenia y Uganda.
Hacerlo proporcionaría seguridad alimentaria esencial a estas regiones, incluso en los peores escenarios de emisiones globales.
El estudio también encontró que el enset salvaje y el domesticado toleran condiciones ligeramente diferentes, por lo que el cruzamiento podría ser una opción para aumentar su resiliencia si es necesario.
Las flores de Enset, cada una de entre 4 y 8,5 cm (1,6 y 3,4 pulgadas) de largo, crecen en racimos en la parte superior de los pseudotallos y son de color blanco o crema. «Brácteas» moradas, hojas especializadas, envuelven estos racimos de diez pies de largo (3 m) para ayudar a sostenerlos
Las flores de Enset, cada una de entre 4 y 8,5 cm (1,6 y 3,4 pulgadas) de largo, crecen en racimos en la parte superior de los pseudotallos y son de color blanco o crema.
Las ‘brácteas’ moradas, hojas especializadas, se envuelven alrededor de estos racimos de diez pies de largo (3 m) para ayudar a sostenerlos.
Los dos especímenes de Kew llegaron en 2019, cuando tenían solo 30 cm de altura, pero desde entonces han crecido varios metros, creando un enorme dosel de hojas.
No se conocen sus edades exactas, pero la planta tarda unos cuatro o cinco años en madurar.
Después de que el espécimen en flor muera, el horticultor de Kew elegirá un espécimen saludable para reemplazarlo y mantener la exhibición en marcha.
David Cooke, el supervisor de Temperate House, dijo: «Ver el enset en flor ahora es un sombrío recordatorio de que su tiempo con nosotros está llegando a su fin, pero también un testimonio del maravilloso trabajo que nuestros horticultores y científicos llevan a cabo para aprender más sobre el mundo natural y para proteger la biodiversidad de este planeta.’
La verdolaga común es una ‘SUPER PLANTA’ que tiene la clave para los cultivos resistentes a la sequía, afirman los científicos
La verdolaga puede ser una pesadilla para los jardineros entusiastas, pero un nuevo estudio puede hacerle pensar dos veces antes de deshacerse de la maleza.
Investigadores de Yale afirman que la verdolaga puede ser una ‘súper planta’ que tiene la clave para cultivos resistentes a la sequía.
En su estudio, los investigadores encontraron que la planta integra dos vías metabólicas distintas para crear un nuevo tipo de fotosíntesis.
Esto permite que la maleza resista la sequía, sin dejar de ser altamente productiva.
«Esta es una combinación muy rara de rasgos y ha creado una especie de ‘súper planta’, que podría ser potencialmente útil en esfuerzos como la ingeniería de cultivos», dijo la profesora Erika Edwards, autora principal del estudio.
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