Una madre de dos hijos ganó una demanda por discriminación por maternidad contra una de las marcas de bebés más famosas de Gran Bretaña.
La directora técnica Nichola Osborn quedó «completamente sorprendida» cuando le dijeron que corría riesgo de ser despedida apenas un mes después de regresar a trabajar en Mothercare, se dijo en una audiencia.
Un tribunal laboral dictaminó que los jefes de Mothercare conspiraron para «deshacerse» de la señora Osborn mientras estaba de licencia después de dar a luz a su segundo hijo.
Ahora está a punto de recibir una indemnización después de presentar una demanda exitosa por discriminación y despido improcedente, y un juez dictaminó que su despido era una «farsa».
El tribunal, celebrado en Watford, escuchó que la señora Osborn comenzó a trabajar para la entonces tienda principal como gerente técnica en abril de 2016.
Primero tomó un año de baja por maternidad en 2017 y luego volvió a quedar embarazada a mediados de 2019 cuando aceptó otro año de baja por maternidad desde mayo de 2020 hasta mayo de 2021.
Su marido Andrew, un consultor, fue contratado para cubrirla durante los primeros seis meses de su licencia, se dijo en la audiencia.
El tribunal escuchó que en las últimas semanas de su contrato, Mothercare contrató a un consultor diferente, Chris Beeley, que había trabajado anteriormente con la directora de productos de la empresa, Karen Tyler, en el minorista infantil rival Mammas & Pappas.
La gerente Nichola Oborn quedó «completamente sorprendida» cuando le dijeron que corría riesgo de ser despedida apenas un mes después de regresar a trabajar en Mothercare, se dijo en una audiencia.
El contrato del Sr. Osborn no fue renovado y el nuevo consultor asumió el papel de su esposa mientras ella todavía estaba de baja por maternidad.
Se dijo en la audiencia que después de que Mothercare UK entrara en administración en noviembre de 2019, todo el equipo técnico, del que ella formaba parte, estaba siendo reestructurado.
La señora Osborn tomó una licencia de maternidad adicional y volvió a trabajar en junio de 2021, según escuchó el tribunal.
En julio, los jefes se reunieron a través de WhatsApp para discutir la reestructuración y, en particular, la eliminación del papel de la señora Osborn como gerente técnica y de responsabilidad social corporativa.
Al día siguiente, la Sra. Tyler se reunió con la Sra. Osborn para decirle que podrían despedirla, noticia que le pareció «muy perturbadora».
Le dijeron que podía postularse para un puesto más alto, que en realidad era el mismo que su trabajo actual, pero no le ofrecieron un puesto alternativo.
En noviembre, la señora Osborn se negó a una reunión de consulta final sobre su futuro, diciendo que «no había manera» de que pudiera continuar y alegando que su despido era «injusto y discriminatorio».
Unos días después, el 3 de diciembre, le dijeron a la gerente que su trabajo era redundante y que la iban a despedir.
Después del despido de la Sra. Osborn, se anunció el puesto de Jefe de Técnica y, en febrero de 2022, se nombró al Sr. Beeley para el puesto.
Mothercare tenía más de 150 tiendas en 2017, pero en noviembre de 2019 entró en administración, lo que provocó el cierre de todas las tiendas.
El tribunal determinó que el proceso de despido era una «farsa» y que Tyler había decidido ya en diciembre de 2020, cuando Osborn estaba de baja por maternidad, que quería reemplazarla con Beeley.
EJ Alliott dijo: «Descubrimos que, en un momento en que [Mrs Osborn] estaba de baja por maternidad, probablemente en noviembre/diciembre de 2020, Karen Tyler decidió que quería reemplazar [her] con Chris Beeley.
‘Encontramos que [Mothercare] había decidido prescindir de [Mrs Osborn] y estaba esperando a que finalizara su baja por maternidad para hacerlo.
‘Encontramos que la velocidad con la que [she] le dijeron que su puesto era redundante después de regresar de la baja por maternidad (y las vacaciones) lo respalda.
‘Consideramos que la decisión de realizar cambios en [Mrs Osborn’s] Su papel bajo el pretexto de una reestructuración departamental general fue un trato desfavorable y fue implementar la decisión de reemplazar [her] con Chris Beeley.
‘Encontramos que el tratamiento se realizó mientras ella ejercía el derecho a la licencia de maternidad adicional. Hemos descubierto que la supuesta situación de despido era una farsa.’
Mothercare tenía más de 150 tiendas en 2017, pero en noviembre de 2019 entró en administración, lo que provocó el cierre de todas las tiendas.
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