Redacción NM
La gente ve la puesta de sol cuando un niño bebe de una botella de agua el 15 de junio de 2021 en Los Ángeles, California, mientras las temperaturas se disparan en una ola de calor al comienzo de la temporada.
Frederic J. Brown | AFP | imágenes falsas
Una ola de calor extremo que azota el oeste de los Estados Unidos se intensificará y se extenderá esta semana, creando condiciones peligrosas en medio de la peor sequía de las últimas dos décadas y aumentando la preocupación por los graves incendios forestales y las fallas de la red eléctrica.
Se pronostica que más de 40 millones de personas en el país experimentarán temperaturas de tres dígitos esta semana, y aproximadamente 200 millones de personas verán temperaturas superiores a los 90 grados Fahrenheit. Más de las tres cuartas partes de Occidente sufre una sequía severa, según el Monitor de sequía de EE. UU.
Temperaturas en algunas áreas podría superar los 120 gradosy hay advertencias de calor excesivo en varios estados. Se pronostica que Nevada y Arizona verán temperaturas récord de 125 y 128 grados, respectivamente.
Grant Mohn de Las Vegas intenta freír un huevo en el área de estacionamiento en Badwater Basin, el punto más bajo de América del Norte a 279 pies bajo el nivel del mar, en el Parque Nacional Death Valley, California, EE. UU. 17 de agosto de 2020.
David Becker | Reuters
Rupa Basu, jefe de epidemiología del aire y el clima de la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California, dijo que la sequía y la ola de calor crean una «tormenta perfecta» para los incendios y la mala calidad del aire.
Se espera que las temperaturas de esta semana también se mantengan altas durante la noche, una tendencia que se ha vuelto más frecuente con el cambio climático, ya que el aumento de la temperatura global no se está produciendo de manera uniforme.
«Las olas de calor son impulsadas por los esteroides del cambio climático y cada vez es más probable que rompan récords», dijo Alexander Gershunov, meteorólogo investigador de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
Las olas de calor también se están volviendo más húmedas, lo cual es peligroso porque el aire caliente y saturado dificulta que las personas se refresquen. También es probable que la humedad genere más tormentas eléctricas, dijo Gershunov, lo que aumenta las posibilidades de que caigan rayos y provoquen incendios.
Las temperaturas nocturnas más bajas que generalmente alivian los días calurosos están desapareciendo, creando una combinación peligrosa de altas temperaturas diurnas y nocturnas que no brindan la oportunidad de que las personas se refresquen por la noche.
Las dos torres de admisión de Arizona se muestran en la presa Hoover el 15 de junio de 2021 en el Área Recreativa Nacional del Lago Mead, Arizona.
Ethan Miller | imágenes falsas
«Durante las horas pico, conserve energía, evite el tiempo excesivo al aire libre, especialmente realizando actividades extenuantes o ejercicio, beba mucha agua, camine [or] bicicleta en lugar de usar automóviles para el transporte si es posible «, dijo Basu.
Las altas temperaturas en áreas que dependen del aire acondicionado podrían provocar fallas en la red y poner en peligro a las personas que no pueden escapar del calor.
Los operadores de redes en Texas y California han pedido a los residentes que limiten el uso de electricidad para evitar apagones esta semana. En Texas, las altas temperaturas ya han causado una gran cantidad de problemas mecánicos en plantas de energía – solo cuatro meses después de que una mortal tormenta invernal dejara sin electricidad a millones de personas.
La tierra seca y agrietada es visible a lo largo de las orillas del lago Phoenix el 21 de abril de 2021 en Ross, California.
Justin Sullivan | imágenes falsas
Los incendios forestales también se han encendido a principios de este año debido a las temperaturas cálidas y secas y al alto suministro de matorrales secos. Hasta el miércoles, 33 grandes incendios se han quemó más de 360.000 acres en 10 estados, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
En todo el mundo, cada década durante el último medio siglo ha sido más calurosa que la anterior, y 2020 empató con 2016 como el año más caluroso registrado.
El calentamiento global también ha enviado al suroeste de EE. UU. una mega sequía de décadas, lo que ha provocado una disminución de los niveles de la capa de nieve, los niveles de los lagos y ríos y la disponibilidad de agua subterránea, entre otras cosas.
