Redacción NM
Miles de personas marcharon en Tbilisi exigiendo la liberación del líder opositor encarcelado Mikheil Saakashvili.
Ondeando la bandera de las cinco cruces de Georgia y sosteniendo pancartas que decían «¡Liberen a Saakashvili!» Los manifestantes marcharon por la capital georgiana antes de reunirse frente al parlamento para la manifestación programada para coincidir con el 54º cumpleaños del político.
Los manifestantes prometieron iniciar una «huelga de hambre masiva» hasta que sea liberado.
El arresto de Saakashvili desencadenó una crisis política derivada de las elecciones parlamentarias del año pasado, que la oposición ha denunciado como fraudulentas. También provocó las mayores protestas contra el gobierno en una década.
«Hoy, estamos lanzando una huelga de hambre masiva que no terminará hasta que Mikheil Saakashvili sea liberado del cautiverio», dijo a la multitud Nika Melia, presidente del Movimiento Nacional Unido (UNM) de Saakashvili.
No está claro cuántas personas tienen la intención de participar en la huelga de hambre frente a la sede de la UNM.
«Esta es una protesta no violenta, una movida dura, no tenemos otra opción que presionar al régimen para que afloje su control sobre el estado georgiano que ha capturado», agregó Melia.
‘Necesitamos libertad aquí y ahora’
El anuncio se produce cuando la presidenta de Georgia, Salome Zurabishvili, tiene como objetivo facilitar una «reconciliación nacional» para superar la polarización política y la división entre el público.
Melia acogió con satisfacción el proceso de reconciliación nacional iniciado por Zourabishvili y prometió que la oposición haría todo lo posible para desempeñar un papel positivo en este proceso.
En un mensaje a los simpatizantes que fue leído en la manifestación por la madre de Saakashvili, Giuli Alasania, el exlíder pidió la unidad nacional y protestas masivas pacíficas para presionar a las autoridades para que celebren elecciones parlamentarias rápidas.
Dijo que el «sueño de hace mucho tiempo y la aspiración histórica de la integración europea de Georgia están amenazados».
«Tenemos una necesidad vital de medios de comunicación libres, un poder judicial imparcial, elecciones justas. Necesitamos libertad aquí y ahora, y para siempre».
«Cambiar el régimen actual es una condición previa esencial para el cumplimiento de nuestras aspiraciones occidentales», prosiguió Saakashvili, refiriéndose al partido gobernante Georgian Dream, fundado por el poderoso oligarca Bidzina Ivanishvili.
‘No nos detendremos hasta que Saakashvili sea libre’
Se cree que Ivanishvili, el hombre más rico de Georgia, que hizo su fortuna en Rusia, es el principal responsable de la toma de decisiones en el país, a pesar de no tener un papel político oficial.
Uno de los manifestantes, el arquitecto Giorgi Darsavelidze, de 47 años, afirmó que «el régimen de Ivanishvili se derrumbará bajo la presión popular».
«No nos detendremos hasta que Saakashvili sea libre, hasta que Georgia vuelva a su camino europeo», expresó.
El sábado, un consejo independiente de médicos que examinó a Saakashvili bajo custodia dijo que había desarrollado graves enfermedades neurológicas «como resultado de torturas, malos tratos, atención médica inadecuada y una prolongada huelga de hambre».
Saakashvili se negó a comer durante 50 días para protestar por su encarcelamiento por abuso de poder, una condena que ha denunciado por motivos políticos.
El reformador pro occidental canceló su huelga de hambre después de que lo colocaron, en una condición crítica, en un hospital militar en la ciudad de Gori, en el este de Georgia.
El presidente de Georgia de 2004 a 2013, Saakashvili fue arrestado el 1 de octubre de este año, poco después de que regresara en secreto a Georgia desde el exilio en Ucrania.
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional ha calificado el trato de Saakashvili como «no solo justicia selectiva, sino una aparente venganza política».
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha instado al gobierno de Georgia a «tratar a Saakashvili con justicia y dignidad».
Varios otros grupos de derechos humanos han acusado al gobierno georgiano de utilizar procesos penales para castigar a los opositores políticos y los medios críticos.
El primer ministro Irakli Garibashvili provocó un alboroto recientemente cuando dijo que el gobierno se había visto obligado a arrestar a Saakashvili porque se negó a abandonar la política.
El ex presidente ahora también enfrenta cargos adicionales, incluida la incautación ilegal de propiedad, malversación de fondos, dispersión ilegal de manifestaciones y cruce ilegal de fronteras.
